sábado, 9 de julio de 2022

Fósiles: El tiburón blanco pudo contribuir a la extinción del gigantesco megalodón

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la ciencia asegura que probablemente el rey de los mares en la prehistoria fue el enorme Megalodón, de unos 20 metros de longitud que seguramente se extinguió, debido a la competencia por los recursos alimenticios marítimos que mantenían con los grandes tiburones blancos; para llegar a esta conclusión los científicos han estudiado los isótopos de zinc hallados en los dientes de los escualos...... "Por su parte Kenshu Shimada, profesor de la Universidad DePaul de Chicago y otro de los autores del estudio, afirma que "es probable que estos resultados impliquen, al menos, cierta superposición en las presas cazadas por ambas especies de escualos". Asimismo, los investigadores consideran que "si bien se necesita investigación adicional, nuestros resultados parecen respaldar la posibilidad de una competencia dietética del megalodón con los grandes tiburones blancos durante el Plioceno temprano"....  ....siga leyendo.................

Uno de los reyes de los mares prehistóricos era, sin dudas, el enorme megalodón. Ahora, un nuevo estudio ha revelado que los megalodones pudieron extinguirse debido a la competencia por los recursos alimenticios que mantenían con los grandes tiburones blancos. Para llegar a esta conclusión los científicos han estudiado los isótopos de zinc hallados en los dientes de los escualos.


Recreación de un impresionante megalodón.

Foto: iStock

Un gran tiburón blanco -Carcharodon carcharias- muestra sus afilados dientes. 
https://www.nationalgeographic.com.es/fotografia/foto-del-dia/gran-tiburon-blanco-peligro_9332

TIBURÓN BLANCO.- A pesar de que el público general se horroriza solo con escuchar el nombre del gran tiburón blanco, lo cierto es que pocos saben que realmente este es un animal muy poco propenso a atacar seres humanos. De hecho, los especialistas comentan que tal vez la carne humana no les parezca muy apetitosa. ¿Cómo es posible determinar que no les gusta nuestra carne? Según los ictiólogos la prueba de esto es que los tiburones solo dan una dentada “de prueba” a los bañistas, sin repetir en casi ninguna ocasión. Es por ello que se cree que realmente este pez de sentidos tan aguzados confunde a los seres humanos con otros animales que sí formar parte de su dieta como las focas.


Hasta la llegada de los grandes tiburones blancos, los megalodones, una especie de escualo (actualmente extinta) de unos viente metros de longitud, fueron los principales depredadores que surcaron los océanos desde el Mioceno, hace 23 millones de años, hasta el Plioceno temprano, hace entre 5,3 y 3,6 millones de años. Sin embargo una duda continúa rondando a los científicos, ¿por qué y cómo se extinguieron los megalodones? Entre las causas que se han propuesto para explicar su desaparición se encuentran el cambio climático (que podría haber afectado a sus áreas de cría), la extinción de algunas de sus presas o la competencia con otros depredadores marinos. Sin embargo, un nuevo estudio parece aportar un poco más de luz al respecto.

Ahora, un estudio publicado en la revista Nature Communications, apoya esta última hipótesis al afirmar que los grandes tiburones blancos (Carcharodon carcharias) compitieron por los recursos alimenticios con estos colosales carnívoros. Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y de la Universidad Goethe de Fráncfort, liderados por Jeremy McCormack, ha analizado las proporciones de isótopos de zinc conservados en el esmalte dental para evaluar geoquímicamente el nivel trófico (es decir, el lugar que ocupa un organismo en el ecosistema en el que habita) de veinte especies de tiburones vivos, así como de trece especies fósiles, entre ellas el megalodón (Otodus megalodon).


El megalodón, con sus casi veinte metros de largo, era un depredador temible.

Foto: iStock

Ambos escualos compartieron hábitat

Los resultados confirman que este isótopo (Zn-66) presenta una enorme estabilidad, pudiendo conservarse sin alteraciones a lo largo de amplios períodos geológicos, y es un excelente indicador de los niveles tróficos de las especies. "El zinc es esencial para los organismos vivos y desempeña un papel crucial en varios procesos biológicos. En los tejidos de los vertebrados, por ejemplo, proviene principalmente de la dieta y sus isótopos son un indicador útil del nivel trófico en los mamíferos", explican los autores en su estudio.

Los resultados confirman que el isótopo Zn-66 presenta una enorme estabilidad, pudiendo conservarse sin alteraciones durante mucho tiempo.


Diente de megalodón comparado con los dientes de un tiburón blanco.

Foto: CC

Al comparar los valores de isótopos de zinc del megalodón y del gran tiburón blanco, los investigadores dedujeron que en algún momento del Plioceno temprano los niveles tróficos de ambas especies se superpusieron y es muy posible que compitieran por las mismas presas, como cetáceos y otros mamíferos marinos. Así, según los autores del estudio, "la competencia de recursos con el tiburón blanco fue un aspecto esencial en la extinción del megalodón", aunque tampoco se deben descartar "múltiples factores ambientales y ecológicos combinados, incluido el cambio climático y limitaciones térmicas, junto con el colapso de las poblaciones de presas".

Por su parte Kenshu Shimada, profesor de la Universidad DePaul de Chicago y otro de los autores del estudio, afirma que "es probable que estos resultados impliquen, al menos, cierta superposición en las presas cazadas por ambas especies de escualos". Asimismo, los investigadores consideran que "si bien se necesita investigación adicional, nuestros resultados parecen respaldar la posibilidad de una competencia dietética del megalodón con los grandes tiburones blancos durante el Plioceno temprano".

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NATIONAL GEOGRAPHIC
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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