MERCURIO....................... SU PARTE OCULTO CAPTADA POR LA SONDA: MESSENGER

Aquí apreciamos en la imagen la cuenca del doble anillo del Planeta Mercurio en su parte oculta. Fuente: NASA

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., hemos recibido de la NASA unas bellísimas vistas panorámicas de la parte oculta del planeta Mercurio captada por la sonda: MESSENGER. Aquí apreciamos en la imagen la parte oculta del Planeta Mercurio, captada por la sonda messenger. Fuente: NASA.

Así informó la NASA:

MESSENGER Revela Más Territorio Oculto en Mercurio

El tercer y último sobrevuelo de la sonda espacial MESSENGER al planeta Mercurio ha proporcionado a los científicos, por primera vez una visión casi completa de la superficie del planeta y ha proporcionado nuevos conocimientos científicos sobre este planeta relativamente desconocido.

La nave espacial MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging o Superficie, Ambiente espacial, Geoquímica y Cálculo de la distancia de Mercurio, en idioma español), de la NASA, realizó su tercer y último sobrevuelo sobre el planeta Mercurio el pasado 29 de Septiembre. La sonda pasó a menos de 229 kilómetros sobre la superficie rocosa del planeta en una arriesgada maniobra con el fin de recibir asistencia gravitacional, necesaria para entrar en órbita alrededor de Mercurio en el año 2011.

A pesar de apagarse temporalmente debido a un problema en el sistema de potencia durante un eclipse solar, las cámaras de la nave y los instrumentos recogieron imágenes de alta resolución e imágenes a color revelando otro 6 por ciento de la superficie del planeta nunca antes visto de cerca. Aproximadamente el 98 por ciento de la superficie de Mercurio ya ha sido fotografiada por la nave espacial de la NASA. Después de que MESSENGER entre en órbita alrededor de Mercurio, verá las regiones polares, que son las únicas zonas del planeta que todavía no han sido observadas.

"Un ejemplo sorprendente de lo que llamamos efectos "estacionales" en la exosfera de Mercurio es que la cola de sodio neutro, tan prominente en los dos primeros vuelos de reconocimiento, es de 10 a 20 veces menos intensa en emisiones y se han reducido considerablemente en extensión," dijo el científico participante Ron Vervack, de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, o APL, en Laurel, Maryland "Esta diferencia está relacionada con variaciones esperadas de la presión de la radiación solar mientras Mercurio se mueve en su órbita y demuestra por qué la exosfera de Mercurio es una de las más dinámicas del Sistema Solar."

Las observaciones también muestran que el calcio y el magnesio presentan diferentes cambios estacionales que el sodio. El estudio de los cambios estacionales en todos los componentes exosféricos durante la fase orbital de la misión será proporcionar información fundamental sobre la importancia relativa de los procesos que generan, mantener y modificar la atmósfera de Mercurio

El tercer sobrevuelo también reveló nuevos datos sobre la abundancia de hierro y titanio en los materiales de la superficie de Mercurio. Al principio las observaciones desde Tierra y de naves espaciales realizadas mostraban que la superficie de Mercurio tiene una concentración muy baja de hierro en minerales de silicato, un resultado que llevó a la opinión de que la corteza del planeta es generalmente baja en hierro.

"Ahora sabemos que la superficie de Mercurio tiene un promedio de hierro y titanio abundante y que es más alto de loque la mayoría de nosotros esperaba, similar a algunos basaltos de mar lunar", dijo David Lawrence, científico participante de la misión APL.

La nave ha completado casi tres cuartas partes de sus 4,9 millones de millas de viaje para entrar en órbita alrededor de Mercurio. El viaje completo incluye más de 15 viajes alrededor del Sol. Además de sobrevolar por Mercurio, la nave espacial sobrevoló la Tierra en Agosto de 2005 y Venus en Octubre de 2006 y Junio de 2007. Fuente: NASA

Versión de la NASA

IN ENGLISH:

WASHINGTON -- A NASA spacecraft's third and final flyby of Mercury gives scientists, for the first time, an almost complete view of the planet's surface and provides new scientific findings about this relatively unknown world.

The Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging spacecraft, known as MESSENGER, flew by Mercury on Sept. 29. The probe completed a critical gravity assist to remain on course to enter into orbit around Mercury in 2011. Despite shutting down temporarily because of a power system switchover during a solar eclipse, the spacecraft's cameras and instruments collected high-resolution and color images unveiling another 6 percent of the planet's surface never before seen at close range.

Approximately 98 percent of Mercury's surface now has been imaged by NASA spacecraft. After MESSENGER goes into orbit around Mercury, it will see the polar regions, which are the only unobserved areas of the planet.

"Although the area viewed for the first time by spacecraft was less than 350 miles across at the equator, the new images reminded us that Mercury continues to hold surprises," said Sean Solomon, principal investigator for the mission and director of the Department of Terrestrial Magnetism at the Carnegie Institution of Washington.

Many new features were revealed during the third flyby, including a region with a bright area surrounding an irregular depression, suspected to be volcanic in origin. Other images revealed a double-ring impact basin approximately 180 miles across. The basin is similar to a feature scientists call the Raditladi basin, which was viewed during the probe's first flyby of Mercury in January 2008.

"This double-ring basin, seen in detail for the first time, is remarkably well preserved," said Brett Denevi, a member of the probe's imaging team and a postdoctoral researcher at Arizona State University in Tempe. "One similarity to Raditladi is its age, which has been estimated to be approximately one billion years old. Such an age is quite young for an impact basin, because most basins are about four times older. The inner floor of this basin is even younger than the basin itself and differs in color from its surroundings. We may have found the youngest volcanic material on Mercury".

One of the spacecraft's instruments conducted its most extensive observations to date of Mercury's exosphere, or thin atmosphere, during this encounter. The flyby allowed for the first detailed scans over Mercury's north and south poles. The probe also has begun to reveal how Mercury's atmosphere varies with its distance from the sun.

"A striking illustration of what we call 'seasonal' effects in Mercury's exosphere is that the neutral sodium tail, so prominent in the first two flybys, is 10 to 20 times less intense in emission and significantly reduced in extent," says participating scientist Ron Vervack, of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, or APL, in Laurel, Md. "This difference is related to expected variations in solar radiation pressure as Mercury moves in its orbit and demonstrates why Mercury's exosphere is one of the most dynamic in the solar system."

The observations also show that calcium and magnesium exhibit different seasonal changes than sodium. Studying the seasonal changes in all exospheric constituents during the mission orbital phase will provide key information on the relative importance of the processes that generate, sustain, and modify Mercury's atmosphere.

The third flyby also revealed new information on the abundances of iron and titanium in Mercury's surface materials. Earlier Earth and spacecraft-based observations showed that Mercury's surface has a very low concentration of iron in silicate minerals, a result that led to the view that the planet's crust is generally low in iron.

"Now we know Mercury's surface has an average iron and titanium abundance that is higher than most of us expected, similar to some lunar mare basalts," says David Lawrence, an APL participating mission scientist.

The spacecraft has completed nearly three-quarters of its 4.9-billion-mile journey to enter orbit around Mercury. The full trip will include more than 15 trips around the sun. In addition to flying by Mercury, the spacecraft flew past Earth in August 2005 and Venus in October 2006 and June 2007.

The spacecraft was designed and built by APL. The mission is managed and operated by APL for NASA's Science Mission Directorate in Washington. Fuente: NASA.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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