Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Una nueva imagen del centro de la inconfundible galaxia Centaurus A,
tomada por el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter
Array), muestra cómo el nuevo observatorio permite a los astrónomos ver,
con una calidad sin precedentes, a través de las opacas nubes de polvo
que oscurecen el centro de la galaxia. ALMA, que aún está en su fase de
construcción, se encuentra actualmente en una fase de observaciones
denominada de “ciencia temprana” (Early Science), pero ya es el
telescopio más poderoso de su tipo. El observatorio acaba de lanzar una
llamada de oportunidad (Call for Proposals) para su próxima temporada de
observación, durante la cual el telescopio aumentará su tamaño y sus
capacidades.
La radiogalaxia Centaurus A, vista porALMA
Esta nueva imagen de Centaurus A combina observaciones de
ALMA con observaciones realizadas en el infrarrojo cercano de esta
galaxia elíptica masiva. Las nuevas observaciones de ALMA, mostradas en
verde y amarillo, revelan la posición y el movimiento de las nubes de
gas en la galaxia. Son las observaciones de este tipo más precisas y de
mayor sensibilidad realizadas hasta el momento.
ALMA fue puesto a punto para detectar señales en una longitud de onda
de alrededor de 1,3 milímetros, emitidas por las moléculas del gas de
monóxido de carbono. El movimiento del gas en la galaxia causa pequeños
cambios en esta longitud de onda, debido al efecto Doppler. El
movimiento se muestra en esta imagen como cambios en el color. Las
marcas verdes trazan el gas que viene hacia nosotros mientras que las
marcas amarillas enseñan el gas que se aleja de nosotros. Podemos ver
que el gas a la izquierda del centro se mueve hacia nosotros, mientras
que el gas situado a la derecha del centro e aleja de nosotros,
indicando que el gas orbita alrededor de la galaxia.
Las observaciones de ALMA están superpuestas a una imagen de Centaurus A obtenida en el infrarrojo cercano por el instrumento SOFI, instalado en el telescopio de ESO New Technology Telescope (NTT).
Crédito:
ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); ESO/Y. Beletsky
La extraña galaxia Centaurus A, en la constelación de Centaurus
Este mapa muestra la localización de la peculiar galaxia Centaurus A (NGC 5128) en la constelación de Centaurus
(el centauro). En el mapa pueden verse la mayor parte de las estrellas
visibles a simple vista bajo buenas condiciones atmosféricas, y Centaurus
A destaca en un círculo rojo. Esta galaxia es bastante brillante y
puede verse con un telescopio de aficionado pequeño o incluso con
binoculares. La banda oscura también se ve claramente en algunos
telescopios de mayor tamaño.
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1222a/http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1222b/
Centaurus A [1]
es una radiogalaxia elíptica masiva — una galaxia que emite ondas de
radio — y es la radiogalaxia más destacada del cielo, además de la más
cercana [2]. Centaurus A
ha sido observada con numerosos telescopios. Su luminoso centro alberga
un agujero negro supermasivo con una masa de alrededor de cien millones
de veces la masa del Sol.
En luz visible, una de las características de esta galaxia es la banda que oscurece su centro (ver como ejemplo eso1221).
Este camino de polvo alberga grandes cantidades de gas, polvo y
estrellas jóvenes. Estas características, junto con la fuerte emisión en
ondas de radio, son evidencias de que Centaurus A es el
resultado de una colisión entre una galaxia elíptica gigante y una
galaxia espiral de menor tamaño cuyos restos forman la banda
polvorienta.
Para poder ver a través del polvo que oscurece la zona central, los
astrónomos necesitan observar utilizando las longitudes de onda más
largas de la luz. Esta nueva imagen de Centaurus A combina
observaciones en longitudes de onda de alrededor de un milímetro,
llevadas a cabo por ALMA, y observaciones en el rango del infrarrojo
cercano. Des este modo, atravesando el polvo, obtenemos una clara visión
del luminoso centro de la galaxia.
Las nuevas observaciones de ALMA, mostradas en verde y amarillo, revelan la posición y el movimiento de las nubes de gas en la galaxia. Son las observaciones de este tipo más precisas y de mayor sensibilidad realizadas hasta el momento. ALMA fue puesto a punto para detectar señales en una longitud de onda de alrededor de 1,3 milímetros, emitidas por las moléculas del gas de monóxido de carbono. El movimiento del gas en la galaxia causa pequeños cambios en esta longitud de onda, debido al efecto Doppler [3]. El movimiento se muestra en esta imagen como cambios en el color. Las marcas verdes trazan el gas que viene hacia nosotros mientras que las marcas amarillas enseñan el gas que se aleja de nosotros. Podemos ver que el gas a la izquierda del centro se mueve hacia nosotros, mientras que el gas situado a la derecha del centro e aleja de nosotros, indicando que el gas orbita alrededor de la galaxia.
Las nuevas observaciones de ALMA, mostradas en verde y amarillo, revelan la posición y el movimiento de las nubes de gas en la galaxia. Son las observaciones de este tipo más precisas y de mayor sensibilidad realizadas hasta el momento. ALMA fue puesto a punto para detectar señales en una longitud de onda de alrededor de 1,3 milímetros, emitidas por las moléculas del gas de monóxido de carbono. El movimiento del gas en la galaxia causa pequeños cambios en esta longitud de onda, debido al efecto Doppler [3]. El movimiento se muestra en esta imagen como cambios en el color. Las marcas verdes trazan el gas que viene hacia nosotros mientras que las marcas amarillas enseñan el gas que se aleja de nosotros. Podemos ver que el gas a la izquierda del centro se mueve hacia nosotros, mientras que el gas situado a la derecha del centro e aleja de nosotros, indicando que el gas orbita alrededor de la galaxia.
Las observaciones de ALMA están superpuestas a una imagen de Centaurus A obtenida en el infrarrojo cercano por el instrumento SOFI, instalado en el telescopio de ESO New Technology Telescope (NTT). La imagen fue procesada utilizando una técnica innovadora que elimina el efecto de emisión producido por el polvo (eso0944).
Podemos ver claramente un anillo de estrellas y cúmulos brillando en un
tono dorado, los restos dispersos de la galaxia espiral siendo
desmantelados por la fuerza gravitacional de la galaxia elíptica
gigante.
El alineamiento entre el anillo de estrellas detectado por el NTT en
luz infrarroja y el gas visto por ALMA en longitudes de onda
milimétricas, destaca diferentes aspectos de estructuras similares en la
galaxia. Este es un ejemplo de cómo las observaciones con otros
telescopios pueden complementar estas nuevas observaciones de ALMA.
La construcción de ALMA, en el llano de Chajnantor, en el norte de
Chile, se completará en el año 2013, cuando las 66 antenas de alta
precisión estén totalmente operativas. Ya se han instalado la mitad de
las antenas (ver ann12035). Las observaciones de ciencia temprana con parte del conjunto de antenas empezaron en el año 2011 (ver eso1137), y ya están produciendo resultados destacados (ver, por ejemplo eso1216). Estas observaciones de Centaurus A llevadas a cabo por ALMA fueron tomadas durante tiempo destinado a la puesta a punto y verificación científica del telescopio.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una
instalación astronómica internacional, es una colaboración entre Europa,
América del Norte y Asia Oriental en cooperación con la República de
Chile. ALMA está financiado en Europa por el Observatorio Europeo
Austral (ESO), en América del Norte por la fundación Nacional de Ciencia
de los Estados Unidos (NSF) en cooperación con Consejo Nacional de
Investigación de Canadá (NRC) y el Consejo Nacional de Ciencias (NSC) de
Taiwán; y en Asia Oriental por el Instituto Nacional de Ciencias
Naturales de Japón (NINS) en cooperación con la Academia Sinica (AS) de
Taiwán. La construcción y operaciones de ALMA en Europa están lideradas
por ESO; en América del Norte por el National Radio Astronomy Observatory (NRAO), gestionado por Associated Universities, Inc. (AUI); y en Asia Oriental por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ). El Joint ALMA Observatory
(JAO) proporciona al proyecto la unificación tanto del liderazgo como
de la gestión de la construcción, puesta a punto y operación de ALMA.
Notas:
[1] Esta galaxia es denominada Centaurus A porque fue la primera y mayor fuente de ondas de radio descubierta en la constelación de Centaurus,
en los años 50 del siglo pasado. También es conocida como NGC 5128. La
galaxia fue descubierta por el astrónomo británico James Dunlop el 4 de
agosto de 1826.
[2] Centaurus A se encuentra a unos 12 millones de años luz en la constelación austral de Centaurus (El Centauro).
[3] El efecto Doppler es el cambio en la longitud de
onda de una onda para un observador en movimiento en relación a la
fuente emisora de la onda. Las moléculas en las nubes de gas en el
espacio emiten luz en longitudes de onda muy definidas, y el movimiento
de estas nubes provoca cambios en las longitudes de onda detectadas.
Información Adicional :
El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory,
ESO). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental
de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince
países apoyan esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil,
Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el
Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un
ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de
poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los
astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también
desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en
investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación
de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En
Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio
óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA
trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del
mundo, y el VST (sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es
el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo
en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio,
ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO
está planificando el European Extremely Large Telescope,
E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40
metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el
cielo”.
Enlaces
Guillermo Gonzalo sánchez Achuteguiayabaca@gmail.com
ayabaca@hotmail.com
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