La NASA y sus socios internacionales han recibido luz verde para iniciar la construcción de un nuevo módulo de aterrizaje para Marte, después de haber completado con éxito el examen de diseño crítico de la misión el pasado viernes.
La misión InSight (Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) perforará por debajo de la superficie de Marte para estudiar su interior. La misión investigará cómo se formaron los planetas similares a la Tierra y cómo desarrollaron la estructura interna de su núcleo, manto y corteza, y recopilará información sobre el subsuelo con instrumentos nunca antes usados en Marte.
InSight será lanzada desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, en la costa central de California cerca de Lompoc, en marzo de 2016. Esta será la primera misión interplanetaria que sea lanzada desde California. La misión será importante para lograr la ansiada meta de enviar una misión humana a Marte en la década de 2030.
Los jefes del equipo de InSight presentaron los resultados de diseño de la misión la semana pasada a un comité de revisión de la NASA, que dio la aprobación para avanzar a la siguiente etapa de preparación.
"Nuestros socios de todo el mundo han hecho progresos significativos para llegar a este punto y están completamente preparados para entregar su hardware para la integración del sistema a partir de noviembre, que es el próximo gran hito para el proyecto", dijo Tom Hoffman director del proyecto InSight de la NASA en el Laboratorio Jet Propulsion. “Ahora nos estamos moviendo para realizar el diseño y el análisis a construir, y probar el hardware y el software que nos llevaría a Marte, así como para reunir la ciencia que necesitamos para lograr el éxito de esta misión”.
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| Concepto artístico del módulo de aterrizaje de la Misión InSight sobre la superficie de Marte. Image Credit: NASA/JPL-Caltech |
Para investigar el interior del planeta, el módulo de aterrizaje estacionario llevará un brazo robótico que se desplegará hacia la superficie, así como instrumentos de subsuelo aportados por Francia y Alemania. Las agencias espaciales nacionales de Francia y Alemania se han asociado con la NASA proporcionando dos instrumentos científicos principales de InSight.
El experimento de sísmica para la estructura interior ( SEIS) será construido por el CNES francés en colaboración con DLR alemán y las agencias espaciales de Suiza y el Reino Unido. Medirá ondas de movimiento de tierra en el interior del planeta y de los impactos de meteoritos. También se medirá el calor que viene hacia la superficie desde el interior del planeta.
“Marte ofrece una ventaja sobre la Tierra en cuanto al entendimiento de que tan habitable se pueden formar las superficies planetarias”, dijo Bruce Banerdt, principal investigador de JPL en InSight. “Ambos planetas sufrieron el mismo proceso inicial. Pero Marte, al ser más pequeño, se congeló más rápido y se volvió menos activo, mientras que la Tierra se mantuvo agitada. Así que Marte preservó mejor la evidencia sobre las primeras fases del desarrollo rocoso del planeta".
El módulo de aterrizaje de tres patas irá a un sitio cerca del ecuador marciano y proporcionará información durante una misión de 720 días, unos dos años. InSight adapta un diseño de la exitosa misión Phoenix Mars Lander, que examinó el hielo y el suelo en el norte de Marte en 2008.
"Vamos a incorporar muchas características de nuestra nave espacial Phoenix en InSight, pero las diferencias entre las misiones requieren algunas diferencias en la nave espacial InSight", dijo el Gerente del Programa de InSight Stu Spath de la compañía Lockheed Martin Space Systems. "Por ejemplo, la duración de la misión InSight es de 630 días más que Phoenix, lo que significa que el módulo de aterrizaje tendrá que soportar una amplia gama de condiciones ambientales en la superficie."
Guiado por imágenes del entorno tomadas por el módulo de aterrizaje, el brazo robótico de InSight colocará el sismómetro en la superficie y luego colocará una cubierta protectora sobre ella para minimizar los efectos del viento y la temperatura en el instrumento sensible. El brazo también pondrá a la sonda de flujo de calor en posición para introducirla en el suelo a una profundidad de 4,5 metros.
Otro experimento utilizará el enlace de radio entre InSight y las antenas de la Red del Espacio Profundo de la NASA en la Tierra para medir con precisión una oscilación en la rotación de Marte que podría revelar si Marte tiene un núcleo fundido o sólido. Los sensores del viento y la temperatura así como los de la presión desarrollados por el Centro de Astrobiología de España vigilarán el tiempo en el lugar del aterrizaje, y un magnetómetro medirá perturbaciones magnéticas causadas por la ionosfera marciana.
Version in language English:
Construction to Begin on NASA Mars Lander Scheduled to Launch in 2016
NASA’s Interior Exploration Using Seismic
Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) mission will pierce beneath
the Martian surface to study its interior. Launch is scheduled for March 2016.
Image Credit: NASA
NASA and its international partners now have the go-ahead to begin
construction on a new Mars lander after it completed a successful Mission
Critical Design Review on Friday.
NASA’s Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat
Transport (InSight) mission will pierce beneath the Martian surface to study its
interior. The mission will investigate how Earth-like planets formed and
developed their layered inner structure of core, mantle and crust, and will
collect information about those interior zones using instruments never before
used on Mars.
InSight will launch from Vandenberg Air Force Base, on the central California
coast near Lompoc, in March 2016. This will be the first interplanetary mission
ever to launch from California. The mission will help inform the agency’s goal
of sending a human mission to Mars in the 2030s.
InSight team leaders presented mission-design results last week to a NASA
review board, which approved advancing to the next stage of preparation.
“Our partners across the globe have made significant progress in getting to
this point and are fully prepared to deliver their hardware to system
integration starting this November, which is the next major milestone for the
project," said Tom Hoffman, InSight Project Manager of NASA's Jet Propulsion
Laboratory (JPL), Pasadena, California. "We now move from doing the design and
analysis to building and testing the hardware and software that will get us to
Mars and collect the science that we need to achieve mission success."
To investigate the planet's interior, the stationary lander will carry a
robotic arm that will deploy surface and burrowing instruments contributed by
France and Germany. The national space agencies of France and Germany -- Centre
National d’Etudes Spatiales (CNES) and Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt
(DLR) -- are partnering with NASA by providing InSight's two main science
instruments.
The Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) will be built by CNES in
partnership with DLR and the space agencies of Switzerland and the United
Kingdom. It will measure waves of ground motion carried through the interior of
the planet, from "marsquakes" and meteor impacts. The Heat Flow and Physical
Properties Package, from DLR, will measure heat coming toward the surface from
the planet's interior.
"Mars actually offers an advantage over Earth itself for understanding how
habitable planetary surfaces can form," said Bruce Banerdt, InSight Principal
Investigator from JPL. "Both planets underwent the same early processes. But
Mars, being smaller, cooled faster and became less active while Earth kept
churning. So Mars better preserves the evidence about the early stages of rocky
planets' development."
The three-legged lander will go to a site near the Martian equator and
provide information for a planned mission length of 720 days -- about two years.
InSight adapts a design from the successful NASA Phoenix Mars Lander, which
examined ice and soil on far-northern Mars in 2008.
"We will incorporate many features from our Phoenix spacecraft into InSight,
but the differences between the missions require some differences in the InSight
spacecraft," said InSight Program Manager Stu Spath of Lockheed Martin Space
Systems Company, Denver, Colorado. "For example, the InSight mission duration is
630 days longer than Phoenix, which means the lander will have to endure a wider
range of environmental conditions on the surface."
Guided by images of the surroundings taken by the lander, InSight's robotic
arm will place the seismometer on the surface and then place a protective
covering over it to minimize effects of wind and temperature on the sensitive
instrument. The arm will also put the heat-flow probe in position to hammer
itself into the ground to a depth of 3 to 5 yards (2.7 to 4 1/2 meters).
Another experiment will use the radio link between InSight and NASA's Deep
Space Network antennas on Earth to precisely measure a wobble in Mars' rotation
that could reveal whether Mars has a molten or solid core. Wind and temperature
sensors from Spain's Centro de Astrobiologia and a pressure sensor will monitor
weather at the landing site, and a magnetometer will measure magnetic
disturbances caused by the Martian ionosphere.
InSight's international science team is made up of researchers from Austria,
Belgium, Canada, France, Germany, Japan, Poland, Spain, Switzerland, the United
Kingdom and the United States. JPL manages InSight for NASA's Science Mission
Directorate, Washington. InSight is part of NASA's Discovery Program of
competitively selected missions. NASA's Marshall Space Flight Center in
Huntsville, Alabama, manages the Discovery Program. Lockheed Martin will build
the lander and other parts of the spacecraft at its Littleton, Colorado,
facility near Denver.
For more about InSight, visit:
For more information about Mars missions:
For more about the Discovery Program, visit:
NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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