ESO : Xavier Barcons, nombrado próximo Director General de ESO

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9 de Diciembre de 2016

El Consejo de ESO ha nombrado a Xavier Barcons, de 57 años de edad, como próximo Director General de ESO. Asumirá su cargo el 1 de septiembre de 2017, al término del mandato del actual Director General de ESO, Tim de Zeeuw.

“En nombre del Consejo, estoy encantado de nombrar a Xavier Barcons como sucesor de Tim de Zeeuw en el cargo de Director General de ESO”, ha anunciado Patrick Roche, Presidente del Consejo de ESO. “Xavier es el mejor candidato para liderar el futuro progreso de la organización durante la siguiente fase de su programa, incluyendo la construcción del European Extremely Large Telescope, el telescopio de mayor envergadura y potencia de su clase. Agradecemos a Tim por el ejemplar liderazgo de la Organización durante una década extraordinariamente exitosa que ha establecido sólidamente a ESO como el principal observatorio astronómico en la Tierra”.

El Profesor Xavier Barcons es de nacionalidad española y ha desempeñado una brillante carrera, tanto en el ámbito académico como en política científica. Es ampliamente conocido en ESO tras haber desarrollado un exitoso y productivo mandato como Presidente del Consejo entre los años 2012 a 2014, período durante el cual se aprobó el Programa E-ELT y se comenzó la Fase 1 de la construcción de dicho telescopio. Asimismo ha prestado un activo servicio como miembro y presidente de diversos Comités de ESO, encontrándose entre sus últimos cargos la presidencia del Comité del Programa de Observaciones (Observing Programmes Committee).

Tim de Zeeuw, ha declarado: “Me complace entregar el mando a Xavier, con quien he tenido el placer de trabajar durante varios años. El alcance del programa de ESO se ha ampliado considerablemente y el futuro se presenta prometedor. ALMA está produciendo resultados científicos fascinantes, el E-ELT se encuentra en fase de construcción y se vislumbran en el horizonte nuevos proyectos y Estados Miembros. Sin embargo, indudablemente, surgirán muchos desafíos, ¡y no puedo imaginar un mejor capitán para gobernar el buque que Xavier!”.

Por su parte, Xavier Barcons, ha añadido: “Me siento honrado de asumir el liderazgo de ESO en esta etapa tan emocionante. Durante el mandato de Tim, la Organización ha prosperado y ha crecido. Ansío ver la conclusión exitosa del E-ELT y supervisar los futuros avances del Very Large Telescope, de ALMA y de muchos otros proyectos de ESO. También estoy deseando colaborar con el excelente personal de ESO.”

Xavier Barcons comenzó su carrera como físico, finalizando sus estudios de doctorado en la Universidad de Cantabria, en 1985, en la temática de los plasmas calientes y el medio intergaláctico. Ello le llevó a interesarse por la astronomía de rayos X y por el estudio de los espectros de los cuásares distantes. Tras una estancia en Cambridge (Reino Unido), regresó a España, donde jugó un papel determinante en la creación del primer grupo de estudio de la astronomía de rayos X en su país. Desde el año 2002, trabaja como Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC).

Las investigaciones posteriores de Xavier se han centrado en la astronomía de rayos X, utilizando datos de diversos observatorios espaciales, incluyendo Einstein, ROSAT y el XMM-Newton, como también coordinando campañas de observación astronómica con telescopios basados en tierra, tanto en ESO como en otros lugares. En los últimos 15 años ha fomentado el desarrollo de un observatorio europeo de rayos X de próxima generación, que ha sido seleccionado por ESA como la misión Athena. Un campo particular de interés científico ha sido el estudio de la naturaleza de los núcleos galácticos activos en el universo distante y cómo las observaciones desde la tierra y el espacio pueden conducir a una mejor comprensión de sus propiedades y evolución.

Xavier Barcons está casado y tiene dos hijos.

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