CIENCIA : DINOSAURIOS.- NATIONAL GEOGRAPHIC .- Un dinosaurio gigante que vivió a comienzos del Jurásico en el supercontinente Pangea

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Revista National Geographic; nos  informa sobre el descubrimiento del dinosaurio gigante, el más gigantesco que existió, según los fósiles en Sudáfrica, cuya denominación es dinosaurio 'Ledumahadi mafube', que existió hace 200 millones de años,  a los comienzos del Jurásico, cuando comenzó a fragmentarse el Supercontinente Pangea.

National Geographic.- narra : "Hace unos 200 millones de años, a comienzos del Jurásico, comenzó a fragmentarse el supercontinente Pangea. En un lugar relativamente cercano al círculo polar antártico, en lo que hoy son las islas Malvinas, vivió el animal más grande de su tiempo: un dinosaurio que comía plantas, que pesaba 12 toneladas y que alcanzaba aproximadamente los cuatro metros de altura en las caderas. Este dinosaurio gigante, descrito recientemente en Current Biology, ha sido bautizado como Ledumahadi mafube (su nombre en lengua africana sesoto significa "un gigantesco trueno al amanecer") por un equipo internacional de científicos dirigido por Jonah Choiniere de la Wits University de Johannesburgo (Sudáfrica). Sus fósiles han sido hallados cerca de Clarens, en el Estado Libre, una provincia de Sudáfrica..."

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El dinosaurio 'Ledumahadi mafube' fue el animal más grande de su tiempo, hace aproximadamente 200 millones de años; sus fósiles han sido hallados en Sudáfrica

Escena del Jurásico

Reconstrucción del aspecto que debió de tener el dinosaurio Ledumahadi mafube, por el artista Viktor Radermacher. Otro dinosaurio sudafricano, el Heterodontosaurus tucki, contempla al gigantesco animal. "Ledumahadi habitó en un sistema de llanuras inundables estacionalmente muy seco, al norte de unas montañas que debieron de ser casi tan altas como la actual cordillera del Himalaya. A lo largo de las riberas de los ríos crecían árboles como las actuales coníferas araucarias y también crecían las cícadas, las colas de caballo y los helechos", explica Jonah Choiniere a National Geographic España.

Ilustración: Viktor Radermacher

Bípedos y cuadrúpedos

Ledumahadi mafube es el primero de los auténticos saurópodos gigantes del Jurásico, pero su postura no era la propia de un verdadero saurópodo: caminaba con las patas más flexionadas.

Imagen: Wits University

Tejido óseo

Los anillos de crecimiento muy cercanos entre sí en la periferia demuestran que el animal era un adulto.

Foto: Wits University

Fósiles

Pie parcial de un gran dinosaurio sauropodomorfo, hallado por Kathleen Dollman cerca de Dordrecht, en la provincia Cabo Oriental de Sudáfrica.

Foto: Dr. Pia Viglietti

Extremidad de un gran dinosaurio

De izquierda a derecha: James Neenan, Gilbert Mokgethoa y las estudiantes Cebisa Mdekazi y Kathleen Dollman, enyesando la extremidad de un gran dinosaurio sauropodomorfo de finales del Triásico.

Foto: Dr. Pia Viglietti

Alec Forssmann

3 de octubre de 2018

Un dinosaurio gigante que vivió a comienzos del Jurásico en el supercontinente Pangea

Hace unos 200 millones de años, a comienzos del Jurásico, comenzó a fragmentarse el supercontinente Pangea. En un lugar relativamente cercano al círculo polar antártico, en lo que hoy son las islas Malvinas, vivió el animal más grande de su tiempo: un dinosaurio que comía plantas, que pesaba 12 toneladas y que alcanzaba aproximadamente los cuatro metros de altura en las caderas. Este dinosaurio gigante, descrito recientemente en Current Biology, ha sido bautizado como Ledumahadi mafube (su nombre en lengua africana sesoto significa "un gigantesco trueno al amanecer") por un equipo internacional de científicos dirigido por Jonah Choiniere de la Wits University de Johannesburgo (Sudáfrica). Sus fósiles han sido hallados cerca de Clarens, en el Estado Libre, una provincia de Sudáfrica.

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"Ledumahadi no es un verdadero saurópodo, más bien una ramificación temprana de la rama que lleva a los saurópodos. Pero, al igual que los auténticos saurópodos, debió de tener una cabeza pequeña, un cuello largo, un cuerpo enorme con forma de barril y una cola larga. Los elefantes actuales tienen extremidades columnares, es decir, mantienen las patas verticales cuando están de pie y su andar es pesado. Los auténticos saurópodos también tenían esa postura, pero sorprendentemente los 'experimentos' anteriores caminando a cuatro patas, por ejemplo el Ledumahadi, no tenían esa postura. Estos primeros animales caminaban con las patas más flexionadas, con la postura erguida propia de un gato o de un perro", explica Choiniere a National Geographic España.

El 'Ledumahadi' caminaba con las patas bastante flexionadas, como un gato o un perro

"Lo primero que me impactó del animal fue la increíble robustez de los huesos de sus extremidades", dice Blair McPhee, uno de los autores principales del estudio, en un comunicado de la Wits University. Ledumahadi está estrechamente relacionado con otros dinosaurios gigantescos de Argentina que vivieron en un tiempo similar, lo que refuerza la idea de que el supercontinente Pangea todavía estaba unido a comienzos del Jurásico. "Demuestra con qué facilidad los dinosaurios pudieron haber caminado desde Johannesburgo hasta Buenos Aires en aquel tiempo", comenta Choiniere.

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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