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lunes, 6 de enero de 2020
DINOSAURIOS : NATIONAL GEOGRAPHIC .- Así fue el último día de vida de los dinosaurios
Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., hace 65 millones de años un asteroide impactó contra La Tierra y mató el 75% de la vida que existía, y terminó con la extinción masiva de los dinosaurios, se cree que desencadenó incendios forestales y un tsunami y expulsó azufre a la atmósfera que bloqueó la luz de El Sol. "El
análisis de rocas extraídas de la zona central del cráter Chicxulub en
México confirma estas teorías y revela la ausencia de azufre en algunas
de las muestras."
NATIONAL GEOGRAPHIC .- narra : ".............. Cuando el asteroide chocó contra la Tierra, el impacto provocó incendios forestales, desencadenó un tsunami y expulsó tanto azufre a la atmósfera que bloqueó la luz del Sol, lo que causó un enfriamiento global que condujo finalmente a la extinción de los dinosaurios.
Un nuevo estudio, liderado por el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas
(EE UU) y con la participación del Centro de Astrobiología del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), confirma este hipotético
escenario planteado por los científicos. Los científicos analizaron
muestras de rocas extraídas de la zona central del cráter y hallaron
sólidas evidencias en las decenas de metros de rocas que rellenaron el
cráter en las primeras 24 horas después del impacto.
“Las evidencias incluyen fragmentos de carbón vegetal, una
mezcolanza de rocas arrastradas por el contraflujo del tsunami y una
notoria ausencia de azufre. Todas ellas pertenecen a unas
muestras de roca que ofrecen los datos más detallados hasta ahora de las
secuelas de la catástrofe que terminó con la era de los dinosaurios”,
señala Sean Gulick, profesor de investigación en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas y autor principal del estudio....."
Hace 65 millones de años, el impacto de un
asteroide en la Tierra desencadenó incendios forestales y un tsunami, y
expulsó tanto azufre a la atmósfera que bloqueó la luz del Sol. Esto
explica en parte la extinción del 75 % de la vida en ese momento. El
análisis de rocas extraídas de la zona central del cráter Chicxulub en
México confirma estas teorías y revela la ausencia de azufre en algunas
de las muestras.
Ilustración que muestra el momento de la caída del meteorito que provocó la extinción de los dinosaurios
foto: iStock
SINC
El más importante de todos ellos es el cráter Chicxulub, situado en
la península de Yucatán en México. A pesar su enorme tamaño, de 200
kilómetros, no ofrece vistas espectaculares para un visitante. El cráter está enterrado bajo cientos de metros de sedimentos que se han acumulado a través de los millones de años que han pasado desde que se formó, hace unos 65 millones de años.
Aunque ha habido muchos grandes impactos en nuestro planeta a lo
largo de su historia, Chicxulub es el único conocido por haber causado
una de las cinco grandes extinciones masivas de la vida en el planeta.
Cuando el asteroide chocó contra la Tierra, el impacto provocó incendios forestales, desencadenó un tsunami y expulsó tanto azufre a la atmósfera que bloqueó la luz del Sol, lo que causó un enfriamiento global que condujo finalmente a la extinción de los dinosaurios.
Un nuevo estudio, liderado por el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas
(EE UU) y con la participación del Centro de Astrobiología del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), confirma este hipotético
escenario planteado por los científicos. Los científicos analizaron
muestras de rocas extraídas de la zona central del cráter y hallaron
sólidas evidencias en las decenas de metros de rocas que rellenaron el
cráter en las primeras 24 horas después del impacto.
“Las evidencias incluyen fragmentos de carbón vegetal, una
mezcolanza de rocas arrastradas por el contraflujo del tsunami y una
notoria ausencia de azufre. Todas ellas pertenecen a unas
muestras de roca que ofrecen los datos más detallados hasta ahora de las
secuelas de la catástrofe que terminó con la era de los dinosaurios”,
señala Sean Gulick, profesor de investigación en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas y autor principal del estudio.
Una porción de los núcleos
perforados de las rocas que llenaron el cráter de impacto del asteroide
que aniquiló a los dinosaurios.
Foto: International Ocean Discovery Program
“Es un conjunto de muestras que pudimos extraer de
la zona cero del impacto”, dijo Gulick, que también codirigió la misión
científica de perforación del Programa Internacional de Descubrimiento
Oceánico (IODP 2016), que extrajo en 2016 las rocas del lugar del
impacto, desde una plataforma en alta mar, en la península de Yucatán.
“Nos permite estudiar los procesos del impacto desde una ubicación casi de testigos oculares”, añade. El estudio se publica hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences
(PNAS) y se basa en trabajos anteriores que permitieron describir cómo
se formó el cráter y cómo la vida se recuperó relativamente rápido en el
lugar del impacto.
Los análisis indican que la mayor parte del material que rellenó el
cráter en las horas posteriores al impacto se originó en el mismo lugar
del impacto o fue arrastrado por el agua del océano que fluyó de nuevo
hacia el cráter desde el Golfo de México circundante.
En un solo día se depositaron alrededor de 130 metros de material,
una tasa que se encuentra entre las más altas jamás encontradas en el
registro geológico.
Esta tasa vertiginosa de acumulación ha quedado registrada en las
rocas, y ha permitido reconstruir los sucesos acaecidos en el
medioambiente dentro y fuera del cráter en los minutos y horas después
del impacto y hacerse una idea sobre los efectos a largo plazo del
impacto, que, según los datos, acabó con el 75 % de la vida presente entonces en el planeta.
Gulick lo describe como un infierno de corta duración a escala local,
seguido de un largo período de enfriamiento global. “Se achicharraron y
luego se congelaron”, dice. “Aunque no todos, muchos dinosaurios
murieron ese día”, revela.
Como experto en sedimentación relacionada con el impacto en cráteres
formados en ambientes marinos, Jens Örmo, investigador del Centro de
Astrobiología y coautor del estudio, analizó las muestras en busca de
variaciones relativas en factores como el tipo de roca y el tamaño o la
redondez del fragmento, con el objetivo de conocer la forma en la que el
material había sido transportado y depositado; y a veces también su
procedencia.
Según los científicos, los habitantes de la Tierra en ese momento, “se achicharraron y luego se congelaron”
“Esta parte del estudio ha sido esencial para entender la cantidad de
agua que fluía en el cráter y los procesos que ocurrieron cuando el
cráter se estaba llenando. Los sedimentos revelan enormes energías de
transporte que son mucho más grandes que cualquier otra inundación
catastrófica conocida en el planeta. El agua densa y llena de escombros
se movía con velocidades que equivalían a la velocidad del viento de los
huracanes”, señala Örmo.
10.000 millones bombas de Hiroshima
Los investigadores estiman que el asteroide impactó con una potencia equivalente a la de diez mil millones de bombas atómicas como la de Hiroshima.
La explosión carbonizó toda la vegetación situada a miles de kilómetros
a la redonda del impacto y desencadenó un enorme tsunami que llegó
hasta el interior de Norteamérica, a más de 2.000 kilómetros de
distancia.
Dentro del cráter, los investigadores encontraron carbón vegetal y
también un biomarcador químico de la presencia de hongos del suelo
dentro o justo encima de capas de arena, lo que sería signo de haber
sido depositado por un reflujo de aguas. Estos hallazgos sugieren que el
paisaje carbonizado fue arrastrado hacia el cráter por el retroceso de
las aguas del tsunami.
Uno de los resultados más importantes de la investigación ha sido la
ausencia de azufre en algunas de las muestras de roca. El área que rodea
el cráter de impacto está llena de rocas ricas en azufre, pero no había
azufre en el núcleo. ¿Dónde estaba este elemento?
El impacto del asteroide pudo vaporizar los minerales ricos en azufre
presentes en el lugar del impacto y los liberó a la atmósfera, que se
volvió opaca a la luz solar. Esto causó profundos cambios en el clima de
la Tierra, que sufrió un enfriamiento global. Los investigadores
estiman que al menos 325.000 millones de toneladas métricas habrían sido
liberadas a la atmósfera por el impacto.
Esa cantidad es alrededor de diez mil veces superior a todo el azufre
que fue expulsado a la atmósfera durante la erupción del volcán
Krakatoa (Indonesia) en 1883, que provocó un descenso promedio de 2,2 ºC
en la temperatura global durante cinco años.
Destrucción masiva y cambio climático
Aunque el impacto del asteroide provocó una destrucción masiva a escala regional, fue precisamente este cambio climático global el que causó la extinción masiva de especies en la Tierra,
no solo de los dinosaurios, sino también de la mayoría de la otra vida
que habitaba el planeta en ese momento. “El verdadero asesino tiene que
ser atmosférico”, señala Gulick. “La única manera de conseguir una extinción masiva global como esta es un efecto atmosférico”.
Para Örmo, “todo lo que se puede deducir de los sedimentos
depositados en esos primeros instantes nos permite saber cómo fue el
primer día del Cenozoico, el primer día de una nueva era dominada por
los mamíferos y eventualmente por nuestra propia especie. Una
especie que ahora, por otras causas como la contaminación masiva de los
océanos y de la atmósfera, ha iniciado la sexta y última de las
extinciones masivas. Tal vez todavía estamos a tiempo de aprender algo
del pasado”, concluye.
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