domingo, 30 de octubre de 2022

ENIGMAS DE LA ANTIGÜEDAD: El misterio de la legión perdida de Craso

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., el Imperio Romano, para mantener su poderío de conquistas, estuvo sometido a constantes batallas; justamente unas de sus legiones que estuvo comandada por el triunviro Marco Licino Craso peleó en Carras, que el año 53 a.C., contra  los partos quienes los derrotaron, y murieron 20,000 soldados romanos incluido Craso; los triunfadores hicieron prisioneros a un grupo de legionarios romanos; muchos años después su pista reaparecerá en la lejana China. Es todo un enigma sobre lo que sucedió con los prisioneros romanos.... ...siga leyendo..................

Tras la derrota de las legiones romanas comandadas por el triunviro Marco Licino Craso en Carras, en el año 53 a.C., los partos hicieron prisioneros a un grupo de legionarios. Muchos años después, su pista reaparecerá en la lejana China.

Fotografía del gran arco de Ctesifonte, la capital del Imperio parto, en el actual Irak, tomada en el año 1932.

Foto: PD

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El 9 de junio del año 53 a.C. Roma sufrió uno de los mayores desastres militares de su historia. En el sureste de Turquía, cerca de Carras (la actual Harrán), se enfrentaron dos ejércitos a primera vista muy desiguales. Las tropas romanas, lideradas por el triunviro Marco Licinio Craso, descansaban en la infantería pesada y estaban formadas por entre 36.000 y 42.000 hombres. Plutarco dice que esta cifra incluía siete legiones (unos 28.000 legionarios), 4.000 soldados de infantería ligera y 4.000 jinetes de caballería.

Por su parte, el ejército parto, comandado por el noble Surena, se fundamentaba en la caballería y estaba constituido por un cuerpo de 1.000 jinetes catafractos (caballería pesada) y 9.000 arqueros a caballo. El ataque combinado de la caballería pesada y de los arqueros a caballo partos decidió el choque, en el que murieron unos 20.000 combatientes romanos, incluido el propio Craso.


Busto de Marco Licinio Craso expuesto en el Museo del Louvre en París.

Foto: Following Hadrian / CC BY-SA 2.0

PRISIONEROS DEPORTADOS

Una parte de los supervivientes romanos logró escapar y volver a territorio romano, mientras que el resto, unos 10.000 hombres según las fuentes, fueron hechos prisioneros. Cuenta Plutarco que los cautivos fueron llevados a Seleucia del Tigris, cerca de la capital parta, Ctesifonte, donde se les obligó a participar en una parodia de desfile triunfal. La última noticia sobre ellos la da Plinio el Viejo, que nos indica que los prisioneros supervivientes fueron establecidos en la ciudad de Alejandría en Margiana (la actual Merv), en Turkmenistán, tras ser obligados a recorrer una distancia de 2.500 kilómetros. La deportación de prisioneros a zonas lejanas era una práctica habitual en los imperios del antiguo Irán, con la que no sólo se dificultaba la tentativa de fuga de los apresados, sino que se podía hacer uso de su experiencia técnica y militar en la defensa de las fronteras.

La deportación de prisioneros a zonas lejanas era una práctica habitual en los imperios del antiguo Irán.


Moneda de Orodes II invasor de Armenia tras vencer a Marco Licino Craso.

Foto: Classical Numismatic Group, Inc. (CC BY-SA 3.0 / CC BY-SA 2.5)


A partir de este punto, el destino de los prisioneros romanos de Carras queda envuelto en el misterio. Sin duda, lo más lógico sería que esos miles de hombres se hubieran casado con mujeres locales y así se hubiesen integrado de lleno en la sociedad parta; justamente lo que el poeta Horacio evocaba y criticaba en una de sus odas, escrita treinta años más tarde: "¿Han podido los soldados de Craso vivir, ¡oh, maridos desgraciados!, con una esposa bárbara? ¿Han podido envejecer armados en casa de sus suegros?". Sin embargo, en la década de 1950 un sinólogo norteamericano, Homer H. Dubs, halló en las fuentes históricas chinas indicios de que al menos un grupo de estos romanos vivieron aún nuevas peripecias.

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¿MERCENARIOS ROMANOS?

Según cuentan las crónicas de la dinastía Han, en el año 36 a.C. un ejército chino, liderado por el general Gan Yen-shou, emprendió una campaña militar contra los xiongnu, cuyas agresiones amenazaban la seguridad comercial de la Ruta de la Seda. Este pueblo nómada estaba establecido en la región del río Talas, en el Asia central, no lejos de la frontera con el Imperio parto. Durante el ataque a la capital xiongnu, las fuerzas chinas observaron la presencia de un extraño contingente de más de cien soldados de infantería, que defendían una de las puertas de la ciudad dispuestos en una formación semejante a las "escamas de pez". La crónica indicaba, además, que en el exterior de la ciudad se había dispuesto una doble empalizada defensiva de madera.

Durante el ataque a la capital xiongnu, las fuerzas chinas observaron la presencia de un extraño contingente de más de cien soldados de infantería.

Formación en testudo (tortuga) típica de las legiones romanas.

Foto: PD


Para Homer H. Dubs, esta descripción de las crónicas chinas se refería a soldados romanos. Las "escamas de pez" harían referencia a la famosa testudo o formación en tortuga típica de las legiones romanas, mientras que las empalizadas dobles evocarían un recurso defensivo propio de la táctica romana. Si se acepta esta interpretación, los soldados romanos de la capital xiongnu no serían sino los prisioneros de Carras deportados a la región de Margiana, situada a "tan sólo" 800 kilómetros de territorio xiongnu. La evidencia parecería indicar que al menos algunos de ellos habrían conseguido escapar del cautiverio parto y fueron contratados como mercenarios por el líder de los xiongnu.

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Las crónicas chinas informan asimismo de que los integrantes de este extraño destacamento sobrevivieron a la toma de la ciudad y, debido a la bravura mostrada en el combate, los chinos decidieron emplearlos en la defensa de sus propias fronteras. Por ello los trasladaron al asentamiento de Liqian, cerca de la actual Zhelaizhai, en la provincia china de Gansu. Como prueba de este desplazamiento se alega el mismo nombre de la población, Liqian, que podría hacer referencia a Roma (los chinos llamaban Li Qian al Imperio romano) o también podría ser una pronunciación incorrecta de la palabra legión. También se han esgrimido como prueba las características físicas de tipo occidental existentes entre la población de la zona, como narices aguileñas, cabellos rizados, de color castaño y pelirrojo, o la existencia de personas con ojos azules o verdes pese a que de hecho Liqian fue destruida en el siglo VIII en un ataque llevado a cabo por los tibetanos.

EL MISTERIO CONTINÚA

La hipótesis planteada por Homer H. Dubs y desarrollada por algunos estudiosos no ha sido aceptada por todos los especialistas. Se ha señalado que la teoría se apoya en indicios indirectos y circunstanciales, y se destaca en particular que no existe ningún vínculo directo que relacione a los prisioneros de Carras con el extraño destacamento de soldados que defendieron la capital xiongnu y la posterior fundación de Liqian.

No existe ningún vínculo directo que relacione a los romanos con el extraño destacamento de soldados que defendieron la capital xiongnu.

Legionario romano contemplando el horizonte tras una batalla

Foto: iStock


Así, la referencia de las fuentes chinas a una unidad de soldados que luchaba en formación de "escamas de pez" tan sólo indicaría la presencia en la defensa de la capital xiongnu de tropas desconocidas para el ejército chino. Asimismo, el uso de empalizadas defensivas dobles no sería algo exclusivo de las legiones romanas. Tampoco está claro el significado del término Liqian o Li-chien en las fuentes chinas antiguas: podría hacer referencia a diferentes lugares del Próximo Oriente o de Asia, como la ciudad de Petra, las regiones de Media e Hircania o a alguna de las diversas Alejandrías fundadas por Alejandro Magno en el siglo IV a.C., aunque lo más seguro es que designara lo que para los chinos era el extremo y desconocido Occidente.

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Por lo que respecta a la ascendencia romana vindicada por los habitantes de la región de Zhelaizhai, los recientes estudios genéticos llevados a cabo en la zona parecen refutar ese vínculo. Así pues, el destino final de la legión perdida de Craso sigue, a día de hoy, envuelto en el misterio. Un final, el suyo, que sólo podrá resolverse con el descubrimiento de nuevas evidencias históricas y arqueológicas en el futuro.



NATINAL GEOGRAPHIC
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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