BBC Mundo Noticias : Terremoto en Ecuador : Fotos de la devastación

Figura 1: Distribución espacial de las estaciones de la Red Nacional de Acelerógrafos cuyos valores de aceleraciones sísmicas son presentados en este informe. Los valores presentados en la escala a la derecha, son los valores máximos de los tres componentes (PGA: Peak Ground Accelerations) en m/s2. Los triángulos azules indican las ubicaciones de las estaciones que no transmiten a tiempo real de la RENAC, cuyos registros no están disponibles al momento. Los triángulos verdes indican las ubicaciones de las estaciones de la red de OCP, cuyos valores de PGA se muestran en la Figura 4.

Instituto Geofísico de Ecuador.

http://www.igepn.edu.ec/

 

En fotos: la devastación que causó el terremoto en Ecuador.-
       

Un terremoto de magnitud 7,8 sacudió la costa ecuatoriana el sábado por la noche. Hay más de 500 muertos, miles de heridos y varias ciudades devastadas.

Un hombre evacúa sus pertenencias en Manta tras el potente terremoto. (Foto de Getty)

Un guardia permanece de pie entre los escombros tras el sismo que devastó el pueblo de Pedernales. (Foto de AP)

 

Varias personas buscan pertenencias en su casa derrumbada en Pedernales, tras el potente sismo que devastó esa localidad. (Foto de AP)

 

Varias mujeres organizaron un refugio temporal en Chone para ellas y sus hijos tras el terremoto de magnitud 7,8. (Foto de AFP/Getty)

 

Varias mujeres organizaron un refugio temporal en Chone para ellas y sus hijos tras el terremoto de magnitud 7,8. (Foto de AFP/Getty)

 

Un auto quedó atrapado por la caída de escombros en Portoviejo. (Foto de AFP)

Dos niños lloran al conocer de la muerte de su hermana en el sismo que devastó su pueblo, Pedernales. (Foto de AP)

 

Una de las zonas más golpeadas fue la ciudad de Manta. (Foto de Reuters)


Un bombero busca sobrevivientes en una casa derrumbada en Manta. (Foto de Reuters)

Dos hombres leen las noticias sobre el terremoto en Manta, dos días después de que ocurriera el desastre.

 

Una pareja pasa frente a una casa de Guayaquil destrozada por el terremoto de magnitud 7,8 que azotó el sábado por la noche la costa ecuatoriana. (Foto: AFP)

 

El sismo golpeó la provincia de Manabí, en el noroeste del país. (Foto AFP)


Una familia duerme fuera del centro de emergencia de Portoviejo tras el terremoto. (Foto de AP)

Las autoridades advirtieron que hay numerosas personas atrapadas bajo los escombros. (Foto: AFP

Este puente, colapsó en la ciudad portuaria de Guayaquil, a más de 300 kilómetros del epicentro. Y el sismo también se hizo sentir en la capital, Quito. Una extensa zona del país fue afectada por el mismo. (Foto: AFP)

 

En muchas ciudades ecuatorianas los pobladores decidieron pasar la noche en la calle por el temor a las réplicas. (Foto: AFP)

 

Y las autoridades declararon en situación de emergencia a seis provincias del país, decretando además estado de excepción en todo el territorio. (Foto: AFP)

 

Según el presidente Rafael Correa, sin embargo, la única asistencia que por el momento necesita Ecuador son algunos equipos de emergencia. (Foto: AFP)

El terremoto fue el más fuerte registrado en Ecuador en cuatro décadas. Y el movimiento de tierra se hizo sentir tanto en Perú como en Colombia. En la foto, pacientes que por causa del sismo decidieron evacuar una clínica en la ciudad colombiana de Cali. (Foto: AFP)

Con la salida del sol, los ecuatorianos comenzaron a hacerse una mejor idea de la magnitud de la tragedia.

 

Dos días después del terremoto de magnitud 7,8 los ataúdes se acumulan en Pedernales, uno de los pueblos de Ecuador más afectados por el desastre.

BBC Mundo Noticias.

 

Hasta este 25 de abril del 2016, 23 réplicas que superaron los 5 grados en la escala de Richter fueron registradas por los técnicos del Instituto Geofísico, después del terremoto del 16. Foto. Vicente Costales/ EL COMERCIO

Las réplicas por el terremoto de 7.8 en la escala de Richter, del 16 de abril, continúan. Hasta este lunes 25 de abril, a las 11:30, se han registrado 889 movimientos.

En este periodo -nueve días- el equipo de monitoreo del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) ha registrado 23 réplicas que han superado los 5 grados en la escala de Richter. Algunos de estos movimientos han sido sentidos en algunas ciudades del país.

Las réplicas se han generado en la zona costera, cerca al epicentro del terremoto: Pedernales. Estos movimientos son considerados normales puesto que las placas oceánica y continental que se movieron y causaron el terremoto deben volver a su estado original, explicó Esteban Hernández, jefe de turno de sismología del Instituto Geofísico.

Éxito y fracaso en reconstrucción tras sismos

La gente vence el miedo y acude a los centros comerciales

VideoLos habitantes del barrio San Roque en Bahía de Caráquez duermen en las calles

VideoDemolición de estructuras afectadas en Portoviejo

Diario El Comercio de Quito.

Al respecto el presidente Evo Morales esta mañana expresó su solidaridad también en un tuit y en un acto en Cochabamba. “Al hermano @MashiRafael y su valeroso pueblo ecuatoriano toda nuestra solidaridad. Estamos a su lado”, escribió el Mandatario en su cuenta de Twitter.

La Razón - Mundo.

Varias personas junto a un camión aplastado.
La Razón - Mundo.


Muchas personas contemplan un puente caído y destrozado completamente.
Am - elsalv-cdn.


Casas caídas y devastadas completamente.
Noticias-paragetafe.com


Un policía  observa lo que fue un edificio totalmente destruido.
Noticias Info 7.


Varias personas delante de lo que fue su casa, totalmente destruida
Cibercuba. Noticias.

Un Padre de familia y su hija de la mano camina sobre los restos de casas completamente destruidas por el terremoto.

La Razón - Mundo.

El Hotel Royal de Pedernales fue destruido por el terremoto del 16 de abril, en Ecuador. Foto: Vicente Costales/ EL COMERCIO

Un total de 42 establecimientos hoteleros colapsaron por completo luego del terremoto del pasado 16 de abril. Así lo informa el reporte número 28 de la Secretaría de Gestión de Riesgos (SGR), publicado a las 08:30 de este miércoles 20 de abril del 2016.

19 locales colapsados corresponden a Pedernales, 18 a Manta y 5 a Portoviejo. En todos estos locales trabajaban 229 empleados. El reporte de la SGR añade que 4 establecimientos turísticos de Manta están por colapsar.

En cuanto a los locales con afectaciones parciales se registran 18 (9 en Manta, 5 en Portoviejo y 4 en Pedernales); y los que están bajo análisis estructural suman 14 (9 en Pedernales y 5 en Manta).

La noche del martes 19 de abril se reunió la Sociedad de Hoteleros de Manta para plantear estrategias para rehabilitar al sector hotelero, que se vio afectado por el terremoto. Una oportunidad para el sector es la carrera atlética Iron Man, que está planificada para el 31 de julio.

Ricardo Ferri, gerente del Hotel Oro Verde, informó que los representantes del ministerio mostraron su disposición para trabajar y reactivar el sector hotelero a mediano y largo plazo. “El cálculo de las pérdidas económicas en el sector no lo tenemos con exactitud hoy, tenemos primero que rescatar vidas”.

• La prohibición de eventos públicos se amplía por 48 horas más
• El BID apoya a Ecuador con línea de crédito de USD 300 millones tras el terremoto
• 525 personas es el número de fallecidos y 4 605 están heridos, hasta este miércoles
• La refinería de Esmeraldas opera al 80% luego de réplicas
• Jaime Nebot: 'Dejen la política y el odio para otro momento'

El Comercio

El sector hotelero de Manta tomará medidas para reactivar su actividad económica después del terremoto, ocurrido el sábado 16 de abril. Foto: Alfredo Lagla/ EL COMERCIO

 

La Sociedad de Hoteleros de Manta se reunirá hoy 19 de abril del 2016, a las 19:30, junto a los representantes del Ministerio de Turismo. 

La cita, convocada por la entidad pública, permitirá evaluar estrategias para rehabilitar al sector hotelero en Manta, que se vio afectado gravemente, tras el terremoto ocurrido el sábado pasado.

En la reunión participarán Ricargo Ferri, gerente del Hotel Oro Verde; Mario Vela, administrador del Hotel Poseidón; Paúl Andrade, representante del Hotel Balandra y, Martha Moreira, propietaria del Hotel Perla Spondylus.

En el marco de la reunión, los representantes de las firmas presentarán un plan de acción para reactivar el sector hotelero en Manta, indicó Ricardo Ferri.

El Hotel Oro Verde de Manta no está abierto al turismo actualmente y presta todas sus instalaciones a las comitivas emergentes y operativas de rescate.

Ricardo Ferri, gerente del Hotel Oro Verde de Manta, dijo que ayudarán con alimentación y hospedaje a voluntarios derivados oficialmente por el COE.

Ferri mencionó que en medio de la catástrofe que aqueja a los manabitas, el único plan de contingencia que mantienen es trabajar. “Nuestro fin es dar apoyo a los huéspedes y aportar a la construcción de Manta”, dijo.

El propietario agregó que el hotel se mantendrá con su personal.
“Vamos a cuidar de nuestros colaboradores como principal misión, los colaboradores de este hotel tienen garantizado su empleo. De hecho, hemos duplicado el personal para garantizar el trabajo y dar apoyo a los voluntarios y rescatistas”, puntualizó.

• El sector privado se moviliza con ayuda y donaciones para afectados por el terremoto en Ecuador
• VideoGobierno toma medidas para la provisión de agua en zonas afectadas
• VideoLos gremios empresariales y la ciudadanía se suman a la colecta de ayuda humanitaria por el sismo

Bomberos trabajan contra el tiempo buscando sobrevivientes en el hotel Royal, en Pedernales, destruido por el terremoto que sacudió Ecuador el sábado. (AP Photo/Dolores Ochoa)

El Comercio.

Un Centro Comercial totalmente devastado.
El Comercio.

Otros Contenidos :
https://es.wikipedia.org/wiki/Terremoto_de_Ecuador_de_2016
http://www.elcomercio.com/actualidad/hoteles-colapsaron-terremoto-manabi.html
http://www.info7.mx/a/noticia/669809
http://diariocorreo.pe/mundo/terremoto-en-ecuador-rescatistas-hallan-mas-victimas-en-hotel-destruido-667704/
https://www.google.com.pe/search?q=hoteles+destruidos+por+el+terremoto+de+ecuador&biw=1280&bih=585&source=lnms&tbm=isch&sa=X&sqi=2&ved=0ahUKEwjEqN2IvKvMAhWFRSYKHUXLDSoQ_AUIBigB&dpr=1.25#imgrc=RLhPnKqvq1oL0M%3A
http://elcomercio.pe/mundo/desastres/terremoto-ecuador-desesperada-busqueda-sobrevivientes-noticia-1895354
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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BBC Mundo Noticias: Terremoto del Terremoto del Ecuador .- El secreto de los edificios que no se cayeron durante el terremoto de Ecuador

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., todos somos testigos de los terribles estragos del Terremoto en Ecuador, en la localidad de Manta, que ha sido la zona mas afectada, sin embargo la Agencia de Noticias BBC Mundo Noticias, nos informa que muchos edificios no colapsaron. Los invito a leer el amplio informe abajo adjunto........ 

http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/04/160422_ecuador_terremoto_problemas_construcciones_arquitectura_ab

   

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                                    Los damnificados indicaron que no tuvieron tiempo de intentar escapar.

"Un terremoto siempre puede matar, también uno puede morir cruzando la calle, pero si cruza con los ojos cerrados corre más riegos".

El ingeniero Enrique García, experto en daño sísmico consultado por BBC Mundo menos de 24 horas después del sismo de magnitud 7,8 en Ecuador, se refiere así a los problemas en el sector de la construcción que tuvieron una consecuencia directa en los más más de 600 muertos que dejó.

 

• ¿Estaba preparado Ecuador para enfrentar un terremoto?

 

 

Tras sus primeras visitas a las zonas afectadas, el presidente Rafael Correa admitió que muchos edificios se habían derrumbado "por mala construcción".

Correa recordó que tras los terremotos de Chile y de Haití, Ecuador implementó normas de construcción "mucho más fuertes". De ahí surgió la Norma Ecuatoriana de Construcción (NEC).

Consultado por BBC Mundo, el ingeniero estructural Fabián Carrasco indicó que la norma ecuatoriana es buena, pero agregó que en el país no se cumplen ni los códigos ni las normas.

"Los permisos de construcción dependen de cada municipio. Algunos exigen la intervención de un ingeniero estructural a partir de un determinado número de pisos, otros no, pero esto sólo es en el estudio de los planos, luego no hay nadie que supervise la construcción", dijo.

Para Enrique García, éste es uno de los pecados de la construcción en Ecuador. Otros son la informalidad (las construcciones quedan a cargo de maestros de obra y no de ingenieros o arquitectos), la falta de control de la calidad de los materiales y la ausencia de diseños sísmicos adecuados.

BBC Mundo recorrió las zonas afectadas con un arquitecto para analizar los errores de los edificios colapsados y los aciertos de las construcciones que no cayeron.

 

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                                    El arquitecto Fausto Cardoso observa bloques destruidos.

Primera parada: Manta

El puerto más importante de Ecuador presenta un aspecto desolador, con edificios emblemáticos en estado inservible, pero para un ingeniero estructural, lo importante no es si un inmueble sufre daños irreparables o no: lo importante es que no se derrumbe y se lleve vidas en su caída.

Esto ocurrió con varias casas de Manta que simplemente cayeron sobre sí mismas o se inclinaron violentamente debido a que las bases no pudieron soportar a las plantas superiores.

BBC Mundo se detuvo frente a dos de estas construcciones –una casa particular y un local comercial– y consultó al arquitecto Fausto Cardoso sobre las posibles causas del colapso.

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                                     Este local comercial sufrió la caída de los pisos superiores.

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                                     Una buena estructura debe evitar el colapso del inmueble, a diferencia de lo que sucedió con esta casa.

"A primera vista hay un peso muy grande en la parte superior y las estructuras no son lo suficientemente sólidas para sostenerla. El sentido común en zonas sísmicas indica que los elementos más pesados deben estar abajo y conforme vas elevando la construcción tienes que ir aligerando el peso", comenta Cardoso.

"Aquí vemos lo contrario: se colocan losas de hormigón arriba y estructuras frágiles abajo, en el medio columnas pequeñas que cumplen una función estética y no soportante. Se gasta mucho en los ornamentos del edificio, pero se descuida la seguridad".

El otro elemento clave es el uso adecuado de los materiales: una buena cantidad de hierro para la cohesión de la estructura y el uso de arena de minas o ríos, nunca de mar.

 

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                                    La cantidad de hierro utilizado, su grosor y el hecho de que sea corrugado o liso puede determinar la supervivencia o no de la estructura.

Pero al escuchar este último dato, muchos de los vecinos de la casa derrumbada señalaron que la mayoría de las casas de Manta obtenían su arena de las playas.

"La arena del mar no es buena para construir debido a que la sal daña el hormigón y termina corroyendo el hierro", responde el arquitecto.

• Terremoto en Chile: el secreto de sus construcciones antisísmicas

Uno de los tertulianos que observaba las construcciones caídas, Julio Bermúdez, opina desde su experiencia como trabajador de la construcción que en Ecuador se construye sin técnica.

"Igual este terremoto en cualquier parte del mundo te tiraba casas abajo, pero hay casas que aguantaron porque las construyeron de forma más consciente. Muchas personas, para ahorrar dinero, ahorran materiales. O son inescrupulosos los maestros contratistas y ponen materiales de menor calidad. Eso no es sólo en Manta, sino en todo el Ecuador".

Segunda parada: Bahía de Caráquez

A la entrada al malecón de esta ciudad costera encontramos una casa antigua que estaba a punto de ser declarada bien patrimonial y aún se sostiene en pie. ¿Sus materiales? Madera y caña.

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                                     La antigua casa debe tener entre 80 y 100 años. 
               

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                                    Sus materiales livianos la mantuvieron en pie pero también colaboró el buen trabajo elaborado en madera.

"Cada lugar desarrolla una tecnología de acuerdo con el material que tiene. Estos elementos tienen la ventaja de ser muy livianos. Se mueven con el sismo y regresan a su posición original, disipando la energía", señala el arquitecto Cardoso que al ser también restaurador, siente pasión por las antiguas técnicas de construcción.

Por eso se lamenta al ver cómo, a pocas cuadras, el derrumbe de una casa de cemento y hormigón, afectó las paredes de casas de madera vecinas.

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                                    Según los vecinos, dos personas fueron halladas sin vida en esta casa.

Para el arquitecto, no hay que tampoco "satanizar" el cemento, ya que toda tecnología se puede utilizar de forma responsable. Pone como ejemplo entonces el Museo de Bahía de Caráquez, cuya fachada sufrió daños pero su estructura se mantuvo intacta.

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                                    El museo de Bahía de Caráquez resultó seriamente dañado pero no colapsó.

Cardoso considera que la informalidad en la construcción va a continuar una vez que se olviden los efectos del terremoto, por lo que –en su opinión– el Estado debería alentar el regreso a la arquitectura vernácula, con materiales propios de la región, en vez de permitir peligrosas construcciones en cemento de varios pisos que no cumplen con las normas adecuadas.

Pero esto no sería suficiente. Los ingenieros estructurales recuerdan que si la gente levanta casas en lugares inadecuados como orillas de los ríos, quebradas y pendientes, el efecto benefactor de los materiales livianos queda anulado por la mala ubicación de la construcción.

Tercera parada: San Vicente

La pequeña ciudad ubicada frente a Bahía de Caráquez está unida a su vecina mayor por un puente que, al menos a primera vista, no parece haber sufrido ninguna "herida" en el terremoto.

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                                     A pesar de los rumores que corrieron en las primeras horas, el puente nunca dejó de unir las dos orillas

Aquí una construcción llama la atención del arquitecto. De ella salen hierros como chorros de agua expulsados por una fuente. Cardoso los llama "los hierros de la esperanza".

"Es tanto un fenómeno ecuatoriano como latinoamericano. La gente empieza una obra con la esperanza de añadir nuevos pisos en el futuro".

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                                    Los hierros “de la esperanza” se oxidan en las zonas costeras.

"Entonces construyen los cimientos con una pequeña estructura de hormigón, cierran las paredes, funden una losa en la primera planta para usarla como cubierta y lanzan un sistema de hierros para unirse a los futuros pisos".

El problema es que en la costa, la brisa marina oxida los hierros, dañando la mayor conexión que tendrán esas diferentes plantas en el futuro.

 

• "El mundo inmobiliario me parece mediocre y mezquino", dice Alejandro Aravena, el chileno que ganó el "Nobel de arquitectura"

"Si a esto sumamos los problemas de la calidad del material y las sales que entran en el hormigón al usar arena de mar, entonces estamos creando un coctail de arquitectura tremendamente peligroso cuando hay un riesgo sísmico", concluyó Cardoso.

Cuarta parada: Canoa

Al ingresar a uno de los centros turísticos por excelencia de la costa ecuatoriana, la primera reacción de los viajeros es comprobar el estado de la estructura hotelera, ya que de ello depende el futuro de Canoa.

Había edificios que pensabas que se iban a caer sin necesidad de un terremoto. Un día que soplara un poco de viento se iban a caer”

Diego San José, dueño del hotel Amalur

En este censo improvisado de hoteles, uno de los primeros destinos presenta una postal muy poco optimista: el Royal Pacific ha perdido toda la planta baja debido al colapso de su estructura causando, según dice un vecino que vive en frente, la muerte de seis personas.

"No podemos saber a ciencia cierta qué sucedió. Se nota que hay mucho hierro, pero el hierro y el hormigón no trabajaron juntos. El edificio se cayó sobre sí mismo, la estructura se mantuvo pero la base no resistió", indicó Cardoso.

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                                    Los vecinos indican que más de cinco personas murieron en este hotel.

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                                     Los rescatistas han buscado varias veces entre sus ruinas.

El Royal Pacific recuerda en su caída al clásico videojuego del Tetris, en el que las piezas desaparecían al llegar a la superficie. La primera planta ha sido completamente aplastada por los pisos superiores.

Pero a dos cuadras de este hotel se levanta otro que no presenta grietas, como si la estructura no se hubiese enterado de que hubo un terremoto o el sismo hubiera elegido perdonarle la vida.

Los dueños del Amalur son dos españoles, Diego San José y Lorena Rojo, y el secreto de su éxito no tiene secretos.

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                                    Este hotel sobrevivió al colapso general.

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                                    Los dueños del Amalur contaron que pusieron especial atención a los cimientos.

"Nosotros nos tardamos dos meses en los cimientos, otros se apuran para comenzar lo más rápido con el negocio y no hacen una buena cimentación", dice Diego.

"Mucha gente usa arena de la playa y es salina y se va comiendo el hierro. Nosotros usamos arena del río, lavada y tamizada. Mira el tamaño de nuestras columnas. Y sólo hemos levantado un piso. La base del hotel es de hormigón y la parte de arriba es madera y bambú", acota Lorena.

La descripción de lo que ocurría con algunas construcciones en Canoa que exponen ambos es desoladora: "Acá presentaban el plano de un piso y luego construían cinco y nadie se daba cuenta. Había edificios que pensabas que se iban a caer sin necesidad de un terremoto. Un día que soplara un poco de viento se iban a caer".

Esto a pesar de que en 1998 hubo un terremoto que afectó Bahía de Caráquez y Canoa.

Aunque el presidente Correa expresó su deseo de que se aprenda la lección "de esta dolorosísima experiencia", el experto en daños sísmicos Enrique García no es muy optimista.

"En el 2008 hubo un congreso en Bahía de Caráquez para determinar qué habíamos aprendido del sismo del 98 y mira lo que pasó ahora. Se van a tomar algunas medidas pero yo creo que esto en un año se olvida".

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BBC Mundo Noticias : La isla de Darwin en la que nada tiene sentido

   

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                                    Caliente y fría, gobernada por los británicos pero los estadounidenses dan las órdenes, resacatada y malograda por Darwin...

La isla Ascensión es un pequeño punto de color verde en el Atlántico, entre América y África, sobre la placa sudamericana; un territorio volcánico británico donde hace calor y frío al mismo tiempo. Es un lugar donde el naturalista Charles Darwin ayudó a inspirar un cambio alarmante, según escribe para la BBC el cronista de viajes Matthew Teller.

Un trozo de territorio británico abandonado en la zona tropical del Atlántico a medio camino entre Brasil y África, Ascensión es un lugar de una rareza imperecedera.

Oficialmente, nadie es de allí.

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                                    Una cosa es que vivan en la isla, otra es que sean 'de la isla de Ascensión', que al parecer sería su gentilicio, si lo pudieran usar.

El gobierno de Reino Unido niega el derecho de residencia, de manera que los alrededor de 800 ciudadanos británicos de Ascensión -algunos de los cuales han vivido en la isla durante décadas- son visitantes temporales.

Para entrar, uno debe obtener un permiso por escrito del representante de la Reina, conocido con el título de Administrador.

El aeropuerto -cuya pista fue una vez la más larga del mundo, diseñada para dar cabida al Transbordador Espacial- es operado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que le otorga acceso limitado a Reino Unido.

Fue desde Ascensión donde la Agencia Espacial estadounidense NASA rastreó los aterrizajes en la Luna de la misión Apolo. La Agencia Espacial Europea supervisa los lanzamientos de cohetes desde allí.

Las cimas de los cerros de toda la isla están decoradas con antenas de fase y parabólicas, pero nadie está dispuesto a revelar quién está escuchando, y para qué.

Las voces sobre la lava

El peculiar entorno natural de Ascensión es el escenario perfecto para toda esta extrañeza.

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                                    El color negro carbón predomina en áreas de esta joven isla.

Una tarde sofocante pasé por la pista de aviación Wideawake, que significa "totalmente despierto", y que se cree popularmente que fue nombrada así por su papel como una escala para repostar los vuelos nocturnos de la Real Fuerza Aérea entre Reino Unido y las Islas Malvinas/Falklands.

Sin embargo, un poco más allá, en dirección a la costa, me di de narices con la verdadera razón para el nombre: cientos de miles de gaviotas oscuras o monjas, conocidas como "wideawakes" por sus constantes graznidos, sin cesar día y noche a través de llanuras de lava seca.

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                                    Gaviotas golondrina oscura o gaviotas monjas en la colonia de aves marinas Wideawake Fairs.

En términos geológicos, Ascensión es un bebé.

Es la punta de un volcán submarino que se elevó por encima de las olas hace sólo un millón de años.

Es posible que hubiera estado en erupción tan recientemente como en el siglo XVI.

El golpeteo del Atlántico apenas está comenzado a erosionar los flujos de lava retorcidos de color negro carbón que rodean la costa de la isla, con la apariencia de haberse enfriado apenas ayer.

La mayor parte de sus 88 kilómetros cuadrados es tan caliente y seca como un desierto.

Lo poco que hay de tierra es escoria.

Un misterio y una tragedia

Antes de que los británicos se establecieran en 1815 estaba deshabitada.

Hasta entonces, el animal terrestre más grande era una variedad de cangrejo de tierra.

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                                    Cangrejo de tierra que parece estar reclamando posesión de una estación de Nasa abandonada.

Los buques no se quedaron.

Sin embargo, unos marineros que llegaron de visita en 1726 encontraron una tienda de campaña y un diario.

Descubrieron que pertenecían a Leendert Hasenbosch, un marino holandés al que habían dejado en Ascensión del año anterior, como castigo por ser homosexual.

El diario registra su búsqueda cada vez más desesperada de agua y suministros, hasta que recurrió a beber la sangre de tortugas y aves marinas y, finalmente, su propia orina.

El final del pobre hombre es desconocido; nunca se descubrió su esqueleto.

Darwin y su amigo Hooker al rescate

Casi 80 años más tarde, cuando los británicos se guarnecieron en Ascensión para desalentar los intentos de los franceses para rescatar a Napoleón -quien había sido exiliado a Santa Elena, el punto de tierra más cercano unos 1126 kilómetros al sureste-, ellos también se encontraron prácticamente sin agua dulce.

"Cerca de la costa, no crece nada", escribió Charles Darwin.

"La isla está totalmente desprovista de árboles".

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                                    Bandada de golondrinas de mar sobre Isla Ascensión. Ilustración del diario de investigaciones de Charles Darwin. Primera edición ilustrada 1890.

Darwin discutió cómo hacer a Ascensión más habitable para los seres humanos con su amigo Joseph Hooker, quien estuvo de visita en 1843. Hooker, quien más tarde fue el director del Real Jardín Botánico de Kew, ideó un plan.

Se encargaría de plantar árboles por toda la cumbre de 859 metros de Green Mountain, el punto más alto de la Ascensión. El follaje atraparía la humedad de los vientos cálidos del sureste que soplan continuamente, dejando que se escurra hasta el nivel del suelo para asegurar un suministro de agua para las tropas.

Además, introduciría hierbas para que hubiera pastos para el ganado, y tierra para plantar vegetales.

¿Logro o desastre?

"Como se puede ver por la vegetación que nos rodea, este plan fue un éxito espectacular", me dice el biólogo Dr. Sam Weber, envuelto en la niebla en medio de un pequeño bosque de árboles ficus, bambú, jengibre y guayaba que envuelve Green Mountain en la actualidad.

Estamos a pocos minutos en auto de las sofocantes llanuras de lava, pero aquí arriba, es agradable y hay brisa.

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                                    En la montaña hay hasta bambú, sembrado y ordenado.

"El que haya hecho lo correcto es otra cuestión. Si se juzga con los estándares de hoy en día, muchos científicos dirían que esto es un desastre", señala.

"A nivel superficial parece un paraíso tropical -está húmedo, hay un montón de plantas- pero si uno rasca la superficie realmente no va mucho más allá de eso. No hay ninguna de las complejas interrelaciones que cabe esperar de un verdadero bosque tropical nuboso, y todas las especies que estaban aquí están desapareciendo", explica.

Se refiere a los pocos y frágiles pastos que crecían en la isla antes de que el Homo sapiens atracara en sus costas, incluyendo el diminuto helecho perejil, cuyo tamaño es la mitad de la longitud de tu dedo meñique.

Durante mucho tiempo se pensó que estaba extinto, pero fue redescubierto en 2009 aferrado a un peñasco aislado en Green Mountain y, después de una cuidadosa propagación en Kew, ahora se está sembrando nuevamente en su medio natural.

Lo que la BBC trajo de México

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                                    En la montaña, un maravilloso bosque nuboso, gracias a Darwin y Hooker.

Hooker, para ser justos, sabía que su plan de plantación afectaría a los helechos endémicos. Lo que tal vez no anticipó cuántos estragos causaría.

"No creo que alguna vez llegará al punto en que podamos llamar a Green Mountain un ecosistema completamente funcional, al menos no en el corto plazo; tomaría miles de años", dice Weber.

"En este momento es un lío desordenado de especies invasoras. Unas tras otras se vuelven dominantes, o se van muriendo, mientras otras especies invaden las aceras, lo que reduce el valor de la montaña para los caminantes".

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                  MATTHEW TELLER

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                                     Enorme columna de nubes originada en Green Mountain viajando sobre el mar.

Las cosas han ido demasiado lejos para intentar la restauración del medio ambiente degradado de la isla.

Y la BBC no ayudó.

Sus ingenieros llegaron a mediados de los años 60 para construir transmisores para emitir programación de Servicio Mundial a África y América del Sur.

Construyeron un nuevo pueblo, a unos pocos kilómetros hacia el interior de la somnolienta capital, Georgetown, y plantaron un tipo de árbol de mezquite, conocido como espina mexicana, para retener la tierra seca.

Hoy, el seco, rígido y espinoso mezquite está desbordado y domina zonas enteras de terreno de Ascensión.

"Una estimación conservadora es que ahora hay unos 38.000 de estos arbustos", lamenta Weber.

"Es muy difícil de controlar -echa raíces que pueden tener de 20 a 30 metros de profundidad- por lo que estamos explorando métodos biológicos de control para traer las especies de plagas que son específicas de este arbusto en su área de distribución natural".

Esto, junto con el trabajo de Weber, que introdujo ficus en Green Mountain como hábitats improvisados para los helechos nativos que luchan por sobrevivir, hacen de Ascensión aún más rara.

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                                    Ficus gigante con raíces aéreas, plantados en Green Mountain.

Las tortugas en la posición correcta

Las cosas se han ido demasiado lejos como para intentar la restauración del medio ambiente degradado de la isla.

El plan de Weber ahora es el uso de especies invasoras como parte de una estrategia más amplia, dirigida a revertir durante el próximo siglo o dos algo del provocado por Hooker y Darwin.

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                  ASCENSION ISLAND GOVERNMENT

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                                    Ascensión tiene la segunda población de anidación más grande de tortuga verde de todo el Océano Atlántico.

Ese plan de largo plazo se extiende al medio marino.

Durante la mayor parte de los 500 años en los que los seres humanos han estado visitando Ascensión, las tortugas han sido la cena.

Los marineros capturaban estos animales -que pueden pesar tanto como 250 kg- y las llevaban en sus buques bocarriba, para mantenerlas vivas pero inmóviles, a veces durante semanas, antes de hervirlas para hacer sopa.

Esta "cosecha" terminó en la década de 1930. Pero las crías tardan décadas en alcanzar la madurez y poner sus huevos en la playa donde nacieron. Por ello, el número de tortugas de la Ascensión sólo empezaron a aumentar en la década de 1970.

"Desde entonces hemos visto una recuperación increíble en el número de tortugas marinas", dice la directora de Conservación de Ascensión, Nicola Weber.

"Realmente estamos ahora viendo los efectos positivos de la interrupción de la cacería".

En ese contexto, el hecho de que mientras escribo este artículo una tortuga me esté bañando de arena con su aleta se siente como un privilegio.

BBC Mundo Noticias

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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