Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Esta semana la sonda Mars Express de la ESA nos muestra varias cadenas de cráteres de subsidencia en la falda de uno de los mayores volcanes del Sistema Solar. Dependiendo de cómo se hayan formado, podrían llegar a ser un lugar muy tentador para buscar vida microbiana en el Planeta Rojo.
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Tractus Catena is shown here in a computer generated perspective view. The image was created using data obtained from the High-Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express spacecraft. The pits seen in the background show hints of layered bedrock in the upper walls of each depression.
Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)Tractus Catena is shown here in a computer generated perspective view. The image was created using data obtained from the High-Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express spacecraft. The pits seen in the background show hints of layered bedrock in the upper walls of each depression.
Esta semana la sonda Mars Express de la ESA nos muestra varias cadenas de cráteres de subsidencia en la falda de uno de los mayores volcanes del Sistema Solar. Dependiendo de cómo se hayan formado, podrían llegar a ser un lugar muy tentador para buscar vida microbiana en el Planeta Rojo. Estas imágenes, tomadas el 22 de junio de 2011, muestran las formaciones de Tractus Catena, en el cuadrángulo de Arcadia. Esta zona forma parte de la extensa región de Tharsis, en la que también se encuentra un grupo de enormes volcanes, entre los que destacan los tres conocidos como Montes de Tharsis. Al norte descansa el Monte Alba o Alba Patera, uno de los volcanes más grandes del Sistema Solar en términos de superficie y volumen.
Las fosas de Tractus Catena parten de la ladera sudeste del Monte Alba, y están formadas por largas cadenas de depresiones circulares que se extienden a lo largo de fracturas en la corteza marciana.
Las cadenas de cráteres de subsidencia podrían tener un origen volcánico. En ocasiones, la colada de lava emitida por un volcán empieza a solidificar en superficie, creando un tubo por el que continúa fluyendo la lava fundida.
Las fosas de Tractus Catena parten de la ladera sudeste del Monte Alba, y están formadas por largas cadenas de depresiones circulares que se extienden a lo largo de fracturas en la corteza marciana.
Las cadenas de cráteres de subsidencia podrían tener un origen volcánico. En ocasiones, la colada de lava emitida por un volcán empieza a solidificar en superficie, creando un tubo por el que continúa fluyendo la lava fundida.
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A wider contextual image of the Tractus Catena region showing the surrounding fossae and the large shield volcano Ascraeus Mons, discovered by Mariner 9 in 1971.
Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)A wider contextual image of the Tractus Catena region showing the surrounding fossae and the large shield volcano Ascraeus Mons, discovered by Mariner 9 in 1971.
Cuando cesa la actividad volcánica, el tubo se vacía, dejando tras de sí una cavidad subterránea. Con el paso del tiempo, el techo de la cavidad puede llegar a derrumbarse, formando depresiones circulares en la superficie del terreno. En la Tierra, se pueden ver ejemplos de este fenómeno en la falda del volcán Kilauea, en Hawái. En la Luna, el cañón Hadley - visitado por la tripulación del Apolo 15 en 1971 - podría haberse formado de forma similar hace miles de millones de años.
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Tractus Catena in monochrome from the nadir channel on the HRSC camera on Mars Express. The resolution in this image is 20 m/pixel.
Tractus Catena in monochrome from the nadir channel on the HRSC camera on Mars Express. The resolution in this image is 20 m/pixel.
Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Estas cadenas también podrían tener su origen en los esfuerzos internos de la corteza marciana, que habrían dado lugar a largas depresiones paralelas conocidas como fosas tectónicas. Con frecuencia, estas fosas están asociadas con fenómenos de subsidencia.
Pero sin duda, la hipótesis más drástica es la que apunta a la acción de las aguas subterráneas. Aquí en la Tierra tenemos muchos ejemplos de estructuras similares en los paisajes kársticos – cuyo nombre hace referencia a la región caliza que se extiende entre Eslovenia e Italia, donde se estudió este fenómeno por primera vez.
Uno de los ejemplos más famosos en nuestro planeta es la red de cenotes de la península del Yucatán, en México. Estos profundos pozos naturales dejan sus aguas al descubierto cuando se derrumba el techo de una cavidad de origen kárstico.
Esta teoría es la más interesante desde el punto de vista de la búsqueda de vida microbiana en Marte. Si los cráteres de subsidencia son el resultado del colapso de cavidades subterráneas, estas formaciones también podrían haber protegido a ciertos microorganismos de las condiciones extremas de la superficie de Marte.
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Estas cadenas también podrían tener su origen en los esfuerzos internos de la corteza marciana, que habrían dado lugar a largas depresiones paralelas conocidas como fosas tectónicas. Con frecuencia, estas fosas están asociadas con fenómenos de subsidencia.
Pero sin duda, la hipótesis más drástica es la que apunta a la acción de las aguas subterráneas. Aquí en la Tierra tenemos muchos ejemplos de estructuras similares en los paisajes kársticos – cuyo nombre hace referencia a la región caliza que se extiende entre Eslovenia e Italia, donde se estudió este fenómeno por primera vez.
Uno de los ejemplos más famosos en nuestro planeta es la red de cenotes de la península del Yucatán, en México. Estos profundos pozos naturales dejan sus aguas al descubierto cuando se derrumba el techo de una cavidad de origen kárstico.
Esta teoría es la más interesante desde el punto de vista de la búsqueda de vida microbiana en Marte. Si los cráteres de subsidencia son el resultado del colapso de cavidades subterráneas, estas formaciones también podrían haber protegido a ciertos microorganismos de las condiciones extremas de la superficie de Marte.
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Tractus Catena in a colour-coded plan view based on a digital terrain model of the region, from which the topography of the landscape can be derived.
Tractus Catena in a colour-coded plan view based on a digital terrain model of the region, from which the topography of the landscape can be derived.
Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
La exploración robótica de la superficie de Marte indica que la radiación allí es unas 250 veces más intensa que en la Tierra, duplicando los niveles a los que están expuestos los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Si esta cadena de cráteres está asociada a un sistema de cuevas, en un futuro podrían servir de refugio a los astronautas que exploren el Planeta Rojo.
Independientemente de cómo se hayan formado, estas cadenas de cráteres de subsidencia ilustran una vez más las múltiples similitudes entre los procesos geológicos de Marte y de la Tierra, y proponen interesantes objetivos para las futuras misiones de exploración.
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La exploración robótica de la superficie de Marte indica que la radiación allí es unas 250 veces más intensa que en la Tierra, duplicando los niveles a los que están expuestos los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Si esta cadena de cráteres está asociada a un sistema de cuevas, en un futuro podrían servir de refugio a los astronautas que exploren el Planeta Rojo.
Independientemente de cómo se hayan formado, estas cadenas de cráteres de subsidencia ilustran una vez más las múltiples similitudes entre los procesos geológicos de Marte y de la Tierra, y proponen interesantes objetivos para las futuras misiones de exploración.
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Tractus Catena from the nadir and colour channels, combined to form a natural colour view of the region. The pit-chains have analogues on both Earth and the Moon, with the Mexican Cenotes being one of the most famous and dramatic examples on Earth. On the Moon, Hadley Rille, visited by Apollo 15 in 1971, is believed to have formed from the collapse of a lava tube billions of years ago.
Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)Tractus Catena from the nadir and colour channels, combined to form a natural colour view of the region. The pit-chains have analogues on both Earth and the Moon, with the Mexican Cenotes being one of the most famous and dramatic examples on Earth. On the Moon, Hadley Rille, visited by Apollo 15 in 1971, is believed to have formed from the collapse of a lava tube billions of years ago.
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Tractus Catena was imaged during orbit 9538 of Mars Express by the HRSC camera. Centred at around 23°N and 103°W, this 3D image has a ground resolution of about 22 m per pixel. It combines data from HRSC’s nadir channel and one stereo channel to produce this 3D image. Stereoscopic glasses, using red-green or red-blue filters are required to see the 3D effect. Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com
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Tractus Catena was imaged during orbit 9538 of Mars Express by the HRSC camera. Centred at around 23°N and 103°W, this 3D image has a ground resolution of about 22 m per pixel. It combines data from HRSC’s nadir channel and one stereo channel to produce this 3D image. Stereoscopic glasses, using red-green or red-blue filters are required to see the 3D effect. Credits: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
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