Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., La extraña galaxia Centaurus A ha sido captada en una nueva imagen del
Observatorio Europeo Austral. Con un tiempo total de exposición de más
de 50 horas, esta es probablemente la imagen más profunda jamás creada
de este peculiar y espectacular objeto. Fue obtenida por el instrumento
Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio de ESO de 2,2 metros
MPG/ESO, en el Observatorio de La silla, en Chile.
La extraña galaxia Centaurus A, bajo una mirada más profunda .
La peculiar galaxia Centaurus A (NGC 5128) ha sido captada en esta imagen obtenida por el instrumento Wide Field Imager
(WFI), instalado en el telescopio de ESO de 2,2 metros MPG/ESO, en el
Observatorio de La silla, en Chile. Con un tiempo total de exposición de
más de 50 horas, esta es probablemente la imagen más profunda jamás
creada de este peculiar y espectacular objeto.
Crédito:
ESO
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1221a/
La extraña galaxia Centaurus A, en la constelación de Centaurus.
Este mapa muestra la localización de la peculiar galaxia Centaurus A (NGC 5128) en la constelación de Centaurus
(el centauro). En el mapa pueden verse la mayor parte de las estrellas
visibles a simple vista bajo buenas condiciones atmosféricas, y Centaurus
A destaca en un círculo rojo. Esta galaxia es bastante brillante y
puede verse con un telescopio de aficionado pequeño o incluso con
binoculares. La banda oscura también se ve claramente en algunos
telescopios de mayor tamaño.
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope
La extraña galaxia Centaurus A ha sido
captada en una nueva imagen del Observatorio Europeo Austral. Con un
tiempo total de exposición de más de 50 horas, esta es probablemente la
imagen más profunda jamás creada de este peculiar y espectacular objeto.
Fue obtenida por el instrumento Wide Field Imager (WFI), instalado en
el telescopio de ESO de 2,2 metros MPG/ESO, en el Observatorio de La
silla, en Chile.
Centaurus A, también conocida como NGC 5128 [1],
es una galaxia elíptica masiva muy peculiar con un agujero negro
supermasivo en su núcleo. Se encuentra a unos 12 millones de años luz de
distancia, en la constelación austral de Centaurus (el
centauro) y tiene la particularidad de ser la galaxia del cielo que más
destaca en ondas de radio. Los astrónomos piensan que el brillante
núcleo, las fuertes emisiones en ondas de radio y los eventos de chorros
generados por Centaurus A son producidos por un agujero negro
central con una masa de alrededor de 100 millones de veces la del Sol.
La materia de esta densa zona central de la galaxia desprende enormes
cantidades de energía a medida que cae sobre el agujero negro.
La imagen obtenida por el instrumento WFI nos permite apreciar la
naturaleza de esta galaxia elíptica, mostrándonos la forma alargada de
las partes externas más débiles. El brillo que ocupa la mayor parte de
la imagen procede de cientos de miles de millones de estrellas más
viejas y frías. A diferencia de muchas galaxias elípticas, las suaves
formas de Centaurus A se ven perturbadas por una amplia banda irregular de material oscuro que, a su vez, oscurece el centro de la galaxia.
Esta banda oscura alberga una gran cantidad de gas, polvo y estrellas
jóvenes. Los cúmulos de estrellas brillantes jóvenes que pueden
apreciarse en la banda, en sus extremos superior derecho e inferior
izquierdo, muestran el brillo rojo de las nubes de formación estelar,
compuestas de hidrógeno, mientras que algunas nubes de polvo aisladas se
siluetean contra el fondo de estrellas. Estas características, junto
con la prominente emisión en radio, son una evidencia contundente de que
Centaurus A es el resultado de un choque entre dos galaxias.
La banda polvorienta probablemente sea el resto resultante de una
galaxia espiral mientras está siendo desmantelada por el efecto
gravitacional de arrastre de una galaxia elíptica gigante.
La nueva colección de imágenes de WFI incluye largas exposiciones
utilizando los filtros rojo, verde y azul así como otros filtros
especialmente diseñados para aislar la luz que emiten el hidrógeno y el
oxígeno. Este último nos ayuda a localizar los ya conocidos eventos de
chorros estudiados en el rango óptico que rodean a Centaurus A, que apenas eran visibles en una imagen previa obtenida por el WFI (eso0315a).
Extendiéndose desde la galaxia hacia la esquina superior izquierda de
la imagen, podemos ver dos grupos de filamentos rojizos, toscamente
alineados con los enormes chorros que destacan en las imágenes obtenidas
en el rango de ondas de radio. Ambos conjuntos de filamentos son
guarderías estelares, contienen estrellas calientes jóvenes [2].
Por encima, en el lado izquierdo de la banda de polvo, encontramos los
filamentos internos, que se encuentran a unos 30.000 años luz del
núcleo. Más alejados, a unos 65.000 años luz del núcleo de la galaxia y
más cerca de la esquina superior izquierda de la imagen, pueden verse
los filamentos externos. Probablemente haya también un rastro mucho más
débil de un chorro contrario extendiéndose hacia la parte inferior
derecha.
Centaurus A ha sido ampliamente estudiado en un rango de
longitudes de onda que va desde las ondas de radio hasta los rayos
gamma. En particular, las observaciones en ondas de radio y rayos X, han
sido cruciales para estudiar las interacciones entre la energía que
expulsa el agujero negro supermasivo central y sus alrededores (ver nota
eso0903). Los estudios sobre Centaurus A con ALMA no han hecho más que empezar.
Muchas de las observaciones de Centaurus A utilizadas para
hacer esta imagen se obtuvieron para determinar si era posible utilizar
sondeos llevados a cabo desde tierra con el fin de detectar y estudiar
estrellas variables en galaxias como Centaurus A, que se encuentra fuera del grupo local [3]. Se han descubierto más de 200 nuevas estrellas variables en Centaurus A.
Notas:
[1] El primer astrónomo en documentar esta galaxia
fue el británico James Dunlop, desde el Observatorio de Parramatta, en
Australia, en agosto de 1826. Esta galaxia es comúnmente denominada Centaurus A porque era la mayor fuente de ondas de radio descubierta en la constelación de Centaurus (en los años 50 del siglo pasado).
[2] El origen de ambos filamentos no está muy claro y
los astrónomos aún discuten sobre si son el resultado de la ionización
producida por la radiación desprendida del núcleo o si, en cambio, se
debe a los choques que tuvieron lugar en las aglomeraciones de gas.
[3] Pueden encontrar más información en el artículo de J.T.A. de Jong et al. 2008.
Información Adicional :
El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio
Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). ESO es la
principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el
observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince países apoyan
esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España,
Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido,
República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa
centrado en el diseño, construcción y operación de poderosas
instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos
hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un
importante papel al promover y organizar la cooperación en
investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación
de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En
Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más
avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el
infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST
(sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más
grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible.
ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el
proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO está
planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio
óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40 metros, que llegará a
ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Enlaces
- Fotos del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
- Otras imágenes obtenidas por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
- Fotos de La Silla
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
ayabaca@gmail.com ayabaca@hotmail.com
ayabaca@yahoo.com
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