Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG.,“Esto no es una pipa”: tal y como escribió René Magritte en su famoso
cuadro, esto tampoco es una pipa. Es, sin embargo, parte de la vasta
nube oscura de polvo interestelar llamada la Nebulosa de la Pipa. Esta
nueva imagen y detallada de lo que también se conoce como Barnard 59,
fue captada por el instrumento Wide Field Imager, instalado en el
telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO.
Casualmente, la aparición de esta imagen coincide con el 45 aniversario
de la muerte del pintor.
La boquilla de la Nebulosa de la Pipa.
Esta imagen muestra a Barnard 59, parte de la enorme nube oscura de
polvo interestelar llamada Nebulosa de la Pipa. Esta nueva y detallada
imagen de lo que se conoce como nebulosa oscura fue obtenida por el
instrumento Wide Field Imager instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2
metros en el Observatorio La Silla de ESO. Esta imagen es tan grande que
es altamente recomendable ver la versión con zoom para apreciarla en
mejor.
Crédito: ESO
Barnard 59, una nebulosa oscura en la Constelación de Ofiuco.
Este mapa muestra la ubicación de Barnard 59 en la Constelación de
Ofiuco (El portador de la Serpiente o Serpentario). La mayor parte de
las estrellas de esta imagen pueden verse a simple vista bajo buenas
condiciones meteorológicas, y la propia Barnard 59 está señalada con un
círculo rojo en la imagen. Esta nebulosa oscura es parte de la Nebulosa
de la Pipa, que destaca por su oscuridad en la Vía Láctea y puede
también puede verse a simple vista bajo buenas condiciones.
Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1233a/Acercamiento a la nebulosa oscura Barnard 59
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1233b/
Panorámica de la nebulosa oscura Barnard 59
La Nebulosa de la Pipa es uno de los primeros ejemplos de nebulosa
oscura. Originalmente, los astrónomos creían que estas eran zonas del
espacio donde no había estrellas. Pero más tarde se descubrió que las
nebulosas oscuras son, en realidad, nubes de polvo interestelar tan
gruesas que bloquean la luz de las estrellas que hay detrás. La Nebulosa
de la Pipa se dibuja sobre un rico fondo de nubes de estrellas cerca
del centro de la Vía Láctea, en la constelación de Ofiuco (El portador
de la Serpiente o Serpentario).
Barnard 59 forma la boquilla de la pipa en esta nebulosa [1] y es la protagonista de esta nueva imagen del instrumento Wide Field Imager
instalado en el telescopio MPG/ESO de 2, 2 metros. Esta extraña y
compleja nebulosa oscura se encuentra a una distancia de entre 600 y 700
años luz de la Tierra.
La nebulosa recibe su nombre del astrónomo americano Edward Emerson
Barnard, quien fue el primero en tomar, de manera sistemática, imágenes
de nebulosas oscuras utilizando fotografía de larga exposición y uno de
los que descubrió su naturaleza polvorienta. Barnard catalogó un total
de 370 nebulosas oscuras en todo el cielo. Como hombre hecho a sí mismo,
compró su primera casa con el dinero del premio por haber descubierto
varios cometas. Barnard fue un extraordinario observador, un hombre con
una excepcional capacidad visual que hizo contribuciones en numerosos
campos de la astronomía de finales del siglo XIX y principios del XX.
En un primer momento, la atención del observador se dirige al centro
de la imagen en la cual las oscuras nubes retorcidas se parecen a las
patas de una enorme araña extendidas a lo largo de una telaraña de
estrellas. Sin embargo, tras esta primera impresión, empezará a fijarse
en una serie de detalles. Formas parecidas a nubes de niebla o humo, en
el centro de la oscuridad, se encienden por la formación de nuevas
estrellas. La formación estelar es común en regiones que contienen
densas nubes moleculares, como ocurre en las nebulosas oscuras. El gas y
el polvo colapsan al unirse por la influencia de la gravedad, y cada
vez se atrae más material hasta que se forma la estrella. Aún así,
comparándola con otras regiones similares, Barnard 59 tiene
relativamente poca formación estelar y aún tiene una gran distribución
de polvo.
Si observan detenidamente, también podrán localizar más de una docena
de diminutas franjas azules, verdes y rojas repartidos por la imagen.
Se trata de asteroides, pedazos de roca y metal de unos cuantos
kilómetros de tamaño que orbitan alrededor del Sol. La mayoría se
encuentra en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y
Júpiter. Barnard 59 se encuentra unos diez millones de veces más lejos
de la Tierra que estos diminutos objetos [2].
Finalmente, observando este tapiz rico en texturas, plagado de
objetos celestes, considere por un momento que, cuando mira hacia
arriba, hacia esa región del cielo desde, la Tierra, podría abarcar toda
esta imagen extendiendo el pulgar con el brazo estirado pese a que tan
solo cubra seis años luz sobre el tamaño de Barnard 59.
Notas
[1] La Nebulosa de la Pipa al completo
está compuesta por Barnard 65, 66, 67 y 78, además de 59. Puede verse
fácilmente a simple vista bajo buenas condiciones meteorológicas y
cielos despejados, y se detecta mejor desde latitudes del sur, donde
aparece más alta en el cielo.
[2] Los asteroides se mueven durante la exposición y
crean pequeños trazos. Dado que esta imagen se creó a partir de varias
imágenes obtenidas en diferentes colores y en momentos distintos, los
distintos trazos también están desplazados entre sí.
Información adicional
El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory,
ESO). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental
de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince
países apoyan esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil,
Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el
Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un
ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de
poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los
astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también
desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en
investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación
de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En
Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más
avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el
infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST
(sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más
grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible.
ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el
proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO está
planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el
telescopio óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40 metros, que
llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Enlaces
- Fotos del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
- Otras imágenes obtenidas por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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