Esta nueva imagen de ESO muestra parte de una nube de polvo y gas
resplandeciente llamada Nebulosa de la Gaviota. Estas pocas nubes rojas
forman parte de las “alas” de este pájaro celeste y la imagen revela una
fascinante mezcla de nubes oscuras y brillantes nubes rojas, mezcladas
con refulgentes estrellas. Esta nueva imagen fue captada por el
instrumento Wide Field Imager, instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2
metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
La brillante nube Sharpless 2-296, parte de la Nebulosa de la Gaviota
Esta imagen muestra la intricada estructura de parte de la Nebulosa
de la Gaviota. Estas volutas de gas y polvo se conocen como Sharpless
2-296 y forman parte de las “alas” del ave celeste. Esta región del
cielo es un fascinante revoltijo de intrigantes objetos astronómicos —
una mezcla de nubes oscuras y refulgentes nubes rojas, intercaladas con
estrellas brillantes. Esta nueva imagen fue captada por el instrumento Wide Field Imager (WFI), una cámara instalada en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
Crédito: ESO
La Nebulosa de la Gaviota en la frontera entre las constelaciones de Monoceros y Canis
Imágenes
Este mapa muestra la ubicación de la Nebulosa de la Gaviota (rodeada
de un círculo rojo) en la constelación de Canis Major (El Gran Perro),
no muy lejos de la estrella más brillante del cielo, Sirius. Esta región
de formación estelar, también conocida como IC 2177, se extiende a lo
largo de la frontera de la vecina Monoceros (El Unicornio).
Casualmente, este objeto se encuentra muy cerca en el cielo de la
ubicación de la Nebulosa del Casco de Thor. Este inusual objeto fue el
ganador del concurso “Elige qué observará el VLT” (ann12060).
Crédito:
ESO, IAU and Sky & Telescope 
Visión de amplio campo de toda la Nebulosa de La Gaviota (IC 2177)
Imágenes
Esta visión de amplio campo capta la evocadora y colorida región de
formación estelar de la Nebulosa de La Gaviota, IC 2177, en los límites
de las constelaciones de Monoceros (El Unicornio) y Canis Major (El Can
Mayor). Esta imagen fue creada a partir de imágenes que forman parte del
sondeo Digitized Sky Survey 2.
Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin
Situada en la frontera entre las constelaciones de Canis Major (El
Gran Perro) y Monoceros (El Unicornio) del cielo austral, la Nebulosa de
la Gaviota es una enorme nube compuesta principalmente de hidrógeno. Es
un ejemplo de lo que los astrónomos llaman una región HII. En el
interior de esas nubes se forman nuevas estrellas calientes y su intensa
radiación ultravioleta hace que el gas del entorno brille intensamente.
La tonalidad rojiza de esta imagen indica la presencia de hidrógeno ionizado [1].
La Nebulosa de la Gaviota es un objeto complejo, con forma de pájaro,
compuesta por tres grandes nubes de gas — Sharpless 2-292 (eso1237)
forma la “cabeza”, y esta nueva imagen muestra parte de Sharpless
2-296, que comprende las enormes “alas”, y Sharpless 2-297, un pequeño y
enredado añadido situado en la punta del “ala” derecha de la gaviota.
Todos estos objetos están inscritos en el catálogo de nebulosas
Sharpless, una lista de unas 300 nubes de gas brillantes recopiladas por
el astrónomo norteamericano Stewart Sharpless en los años 50 del siglo
pasado. Antes de publicar este catálogo, Sharpless era un estudiante de
postgrado en el Observatorio Yerkes, cerca de Chicago (EE.UU.), donde él
y sus colegas publicaron trabajos observacionales que ayudaron a
demostrar que la Vía Láctea es una galaxia espiral con enormes brazos
curvos.
Las galaxias espirales pueden contener miles de regiones HII, la
cuales se concentran, en su mayor parte, a lo largo de sus brazos
espirales. La Nebulosa de la Gaviota se encuentra en uno de los brazos
espirales de la Vía Láctea. Pero no ocurre lo mismo en todas las
galaxias: las galaxias irregulares contienen regiones HII, pero estas se
mezclan por toda la galaxia, y las galaxias elípticas también son
diferentes — al parecer carecen por completo de este tipo de regiones.
La presencia de regiones HII indica que la formación de estrellas aún
está activa en una galaxia.
Esta imagen de Sharpless 2-296 fue captada por el instrumento Wide Field Imager
(WFI), una gran cámara instalada en el telescopio MPG/ESO de 2,2
metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Solo muestra una
pequeña sección de la nebulosa, una enorme nube que, de forma frenética,
está formando estrellas calientes en su interior. La imagen muestra a
Sharpless 2-296 iluminada por varias estrellas jóvenes particularmente
brillantes — hay muchas otras estrellas repartidas por toda la región,
incluyendo una tan brillante que, en las imágenes del conjunto completo,
destaca como el “ojo” de la gaviota.
Imágenes de amplio campo de esta región del cielo muestran multitud
de interesantes objetos astronómicos. Las jóvenes estrellas brillantes
del interior de la nebulosa forman parte de la cercana región de
formación estelar de CMa R1, en la constelación de Canis Major, repleta
de estrellas brillantes y de cúmulos. También cerca de la Nebulosa de la
Gaviota, se encuentra la Nebulosa del Casco de Thor, un objeto captado
el 5 de octubre de 2012 por el telescopio VLT (Very Large Telescope)
de ESO para celebrar el 50 aniversario del observatorio, con ayuda de
Brigitte Bailleul — ganadora del concurso “¡Twitea para llegar al VLT!” (eso1238a).
Notas
[1] Los astrónomos usan el término HII
para referirse al hidrógeno ionizado y HI para el hidrógeno atómico. Un
átomo de hidrógeno consiste en un electrón asociado a un protón, pero en
el gas ionizado los átomos se separan en electrones que se mueven
libremente e iones positivos, en este caso protones individuales.
Información adicional
ESO es la principal organización
astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico
más productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución:
Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia,
Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa,
Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el
diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de
observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes
descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel
al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO
opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile:
La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope,
el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de
rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo
más grande del mundo, y el VST (VLT Survey Telescope,
Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado
exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio
europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico
más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large Telescope,
E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 39 metros, que
llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Enlaces
- Fotos del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
- Otras fotos obtenidas por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros
- Fotos de La Silla
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Centro de Astrobiología (CSIC-INTA)
Madrid, España
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Correo electrónico: mm@cab.inta-csic.es
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Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso1306.
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