Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral -ESO-, nos informa sobre imágenes del Cúmulo de Estrellas Abierto 2100, ubicadas en la Gran Nube de Magallanes, con gas muy brillante proveniente de la Nebulosa de la Tarántula.
El New Technology Telescope (NTT) de ESO en el Observatorio La Silla, en Chile, obtuvo esta impresionante imagen del cúmulo abierto NGC 2100. Este cúmulo de estrellas brillantes tiene alrededor de 15 millones de años de edad y está ubicado en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina a la Vía Láctea. El cúmulo está rodeado de gas brillante proveniente de la cercana Nebulosa de la Tarántula.
El brillante cúmulo de estrellas NGC 2100 se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia vecina a la Vía Láctea. Esta imagen fue tomada con el instrumento EMMI del New Technology Telescope (NTT) de ESO en el Observatorio La Silla, en Chile. Este cúmulo se encuentra cerca de la Nebulosa de la Tarántula, y algunas de las coloridas partes externas de la nebulosa se aprecian en esta imagen. El cúmulo más pequeño, cerca del costado derecho y justo debajo del centro, es NGC 2092.
Este mapa muestra la ubicación de del brillante cúmulo de estrellas NGC 2100, en la constelación del Dorado. En el mapa se señalan la mayoría de las estrellas visibles a simple vista bajo buenas condiciones y la ubicación del cúmulo está marcada con un círculo rojo. A través de un telescopio de tamaño moderado este objeto aparece como un pequeño puñado de estrellas tenues. El cuadrado verde adyacente muestra la Nebulosa de la Tarántula (NGC 2070).
Esta imagen muestra el espectacular entorno del cúmulo estelar NGC 2100 en la Gran Nube de Magallanes. La imagen está dominada por la Nebulosa de la Tarántula, la más activa región de formación de estrellas en el Grupo Local de galaxias que incluye la Vía Láctea. Esta imagen fue creada a partir de imágenes tomadas en luz visible por el instrumento Wide Field Imager en el telescopio de 2,2 metros MPG/ESO.Los observadores suelen pasar por alto NGC 2100 debido a su proximidad a la impresionante Nebulosa de la Tarántula y al súper cúmulo de estrellas RMC 136 (ver comunicado anterior). El gas incandescente de la Nebulosa de la Tarántula intenta robar la atención en esta imagen –los colores brillantes corresponden a las partes exteriores de la nebulosa. Esta nueva imagen fue creada a partir de exposiciones realizadas a través de varios filtros de diferentes colores con el instrumento EMMI [1] en el New Technology Telescope de ESO en el Observatorio La Silla, en la Región de Coquimbo en Chile. Las estrellas aparecen con sus colores naturales, mientras que la luz del hidrógeno ionizado (en rojo) y el oxígeno (en azul) está superpuesta.
Los colores que aparecen en las nebulosas dependen de las temperaturas de las estrellas que las iluminan. Las calientes estrellas jóvenes en la Nebulosa de la Tarántula, agrupadas en el súper cúmulo RMC 136, se ven en la zona superior derecha de esta imagen, y son lo suficientemente potentes como para hacer brillar el oxígeno [2], visible como una nebulosidad azul en esta imagen. Debajo de NGC 2100, el brillo rojizo puede corresponder al fin de la influencia ejercida por las estrellas calientes de RMC 136, o bien a que estrellas más frías y antiguas, capaces de excitar únicamente el hidrógeno, son la influencia dominante en esta región. Las estrellas que componen NGC 2100 son más antiguas y menos energéticas, y por lo tanto tienen poca o ninguna nebulosidad asociada a ellas.
Los cúmulos estelares son grupos de estrellas que se formaron casi al mismo tiempo de una misma nube de gas y polvo. Las estrellas con mayor masa tienden a formarse en el centro del cúmulo, mientras que aquellas menos masivas dominan las regiones exteriores. Esto, unido al mayor número de estrellas concentradas en el núcleo, hace que el centro del cúmulo sea más brillante que los bordes.
NGC 2100 es un cúmulo abierto, lo que significa que sus estrellas están unidas débilmente por la gravedad. Estos grupos tienen una esperanza de vida que se mide en decenas o cientos de millones de años, tras lo cual terminan dispersándose por la interacción gravitacional con otros cuerpos celestes. Los cúmulos globulares, aparentemente similares para el ojo inexperto, contienen muchas más estrellas antiguas y están unidos más fuertemente, por lo que alcanzan una vida mucho más larga: varios cúmulos globulares tienen una edad estimada similar a la del propio Universo. Así, mientras NGC 2100 podría ser mayor que sus vecinos en la Gran Nube de Magallanes, sigue siendo muy joven para los estándares de cúmulos estelares.
Los datos que permitieron obtener esta imagen del joven y subestimado cúmulo fueron encontrados en las profundidades del archivo de ESO por el participante David Roma, en el marco del concurso de astrofotografía Tesoros Escondidos de ESO realizado en 2010 [3].
Notas:
[1] EMMI es la sigla en inglés de Instrumento Multi-modo de ESO. Es a la vez una cámara para obtener imágenes y un espectrógrafo.
[2] La mayor parte del brillo producido por el oxígeno proviene de los átomos de oxígeno que han perdido dos electrones. Esta fuerte emisión es muy común en las nebulosas, pero era un misterio durante las primeras observaciones espectroscópicas y se pensó inicialmente que provenía de un nuevo elemento que fue bautizado como Nebulium.
[3] El concurso Tesoros Escondidos de ESO 2010 dio a los astrónomos aficionados una oportunidad de revisar los vastos archivos de información astronómica de ESO en busca de alguna joya cósmica bien guardada que necesitaba ser pulida por los participantes. Más información acerca de Tesoros Escondidos disponible en http://www.eso.org/public/outreach/hiddentreasures/.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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