VISTA capta una nueva imagen del cúmulo estelar 47 Tucanae.-
Esta nueva imagen infrarroja del telescopio VISTA de ESO, muestra el cúmulo globular 47 Tucanae con un detalle sorprendente. Este cúmulo contiene millones de estrellas, y hay muchas anidadas en su núcleo que son muy exóticas y tienen propiedades inusuales. Estudiar los objetos que se encuentran en cúmulos como 47 Tucanae puede ayudarnos a comprender cómo se forman e interaccionan estos extraños objetos. Esta imagen tiene mucha profundidad y precisión debido al tamaño, sensibilidad y ubicación de VISTA, que se encuentra en el Observatorio Paranal, en Chile.
El cúmulo globular de estrellas 47 Tucanae
Imágenes
Este brillante cúmulo de estrellas es 47 Tucanae (NGC 104), en una imagen captada por el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy)
de ESO, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile. Este cúmulo se
encuentra a unos 15.000 años luz de nosotros y contiene millones de
estrellas, algunas de las cuales son bastante inusuales y exóticas. Esta
imagen fue captada como parte del sondeo “Magellanic Cloud” de VISTA,
un proyecto que sondea la región de las Nubes de Magallanes, dos
pequeñas galaxias muy cercanas a nuestra Vía Láctea.
Crédito: , ESO/M.-R. Cioni/VISTA Magellanic Cloud survey., Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit
El cúmulo globular de estrellas 47 Tucanae, en la constelación de Tucana (El Tucán)
Imágenes
Este mapa muestra la ubicación del cúmulo globular de estrellas 47
Tucanae en la Constelación de Tucana (El Tucán). La mayor parte de las
estrellas que se muestran pueden verse a simple vista bajo buenas
condiciones meteorológicas, y la ubicación de 47 Tucanae se ha resaltado
con un círculo rojo. El cúmulo es un objeto muy brillante en el cielo y
también puede verse a simple vista.
Crédito: ESO, IAU, and Sky & Telescope
Vista de amplio campo del cielo que rodea al cúmulo globular 47 Tucanae
Imágenes
Esta imagen de 47 Tucanae cubre un campo de visión de 2,4 x 2,8
grados y muestra el panorama que rodea al cúmulo. Es una composición de
color llevada a cabo con exposiciones del sondeo Digitized Sky Survey 2.
Debajo y a la izquierda de 47 Tucanae hay otro pequeño y brillante
cúmulo de estrellas llamado NGC 121, y varios cúmulos estelares más
pueden verse esparcidos por la imagen. Estos cúmulos no son globulares
de la Vía Láctea como 47 Tucanae, lo que explica porque parecen mucho
más pequeños.
Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2 , Acknowledgment: Davide De Martin.
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Los cúmulos globulares son enormes nubes esféricas de estrellas
viejas unidas por la gravedad. Se encuentran girando alrededor de los
núcleos de las galaxias, como satélites orbitando la Tierra. Estos
grupos de estrellas contienen muy poco gas y polvo — se cree que la
mayor parte ha sido expulsado del cúmulo por vientos y explosiones de
las estrellas que contiene, o que ha sido arrancado por el gas
interestelar que ha podido interaccionar con el cúmulo. Cualquier
material remanente se fusionó para formar estrellas miles de millones de
años atrás.
Estos cúmulos globulares despiertan mucho interés en los astrónomos —
47 Tucanae, también conocido como NGC 104, es un enorme y anciano
cúmulo globular que se encuentra a unos 15.000 años luz de nosotros, y
es conocido porque contiene muchos sistemas y estrellas extraños e
interesantes.
Ubicado en la constelación austral de Tucana (El Tucán), 47 Tucanae
orbita nuestra Vía Láctea. De unos 120 años luz de tamaño, es tan grande
que, pese a la distancia, parece tan grande como la Luna llena. Alberga
millones de estrellas, es visible a simple vista [1]
y es uno de los cúmulos globulares más brillantes y masivos de los que
se conocen. Entre el revoltijo de estrellas de su núcleo se encuentran
muchos sistemas intrigantes, incluyendo fuentes de rayos X, estrellas
variables, estrellas vampiro, estrellas rezagadas azules que brillan de
un modo inesperadamente “normal” (eso1243), y diminutos objetos conocidos como púlsares de milisegundo, pequeñas estrellas muertas que giran a una velocidad increíble [2].
Las gigantes rojas, estrellas que han agotado el combustible de sus
núcleos e hinchan su tamaño, se encuentran diseminadas en esta imagen
obtenida por VISTA y son fácilmente identificables, refulgiendo como un
profundo ámbar contra el brillante fondo de estrellas amarillas y
blancas. El núcleo compacto y denso contrasta con las regiones
exteriores del cúmulo, más disperso, y al fondo pueden verse numerosas
estrellas de la Pequeña Nube de Magallanes.
Esta imagen fue obtenida utilizando VISTA de ESO (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) como parte del sondeo de una región de las Nubes de Magallanes,
dos de las galaxias más cercanas conocidas. 47 Tucanae, pese a estar
más cerca que las Nubes, se encuentra casualmente entre nosotros y la
Pequeña Nube de Magallanes (eso1008), y fue captada durante este sondeo.
VISTA es el mayor telescopio del mundo dedicado a cartografiar el
cielo. Situado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, este
telescopio infrarrojo, con su enorme espejo, amplio campo de visión y
detectores muy sensibles, está revelando una nueva visión del los cielos
australes. Combinando imágenes infrarrojas de gran precisión — como la
imagen mostrada de VISTA — con observaciones llevadas a cabo en el rango
visible, los astrónomos pueden indagar con gran detalle en los
contenidos y la historia de objetos como 47 Tucanae.
Notas
[1] Hay unos 150 cúmulos globulares orbitando nuestra galaxia. 47 Tucanae es el segundo más masivo tras Omega Centauri (eso0844).
[2] Los púlsares de milisegundo son versiones de
púlsares normales que giran a velocidades increíbles, altamente
magnetizados, remanentes de estrellas rotantes que emiten estallidos de
radiación a medida que giran. Se conocen 23 púlsares de milisegundo en
47 Tucanae — más que en todos los cúmulos globulares conocidos excepto
Terzan 5 (eso0945).
Información adicional
ESO es la principal organización
astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico
más productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución:
Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia,
Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa,
Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el
diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de
observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes
descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel
al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO
opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile:
La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope,
el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de
rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo
más grande del mundo, y el VST (VLT Survey Telescope,
Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado
exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio
europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico
más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large Telescope,
E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 39 metros, que
llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
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Esta es una traducción de la nota de prensa de ESO eso1302.
ESO
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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