ASTRONOMÍA: SONDA ESPACIAL ROSETTA TRIUNFA EN EL ASTEROIDE "LUTETIA"

martes, 13 de julio de 2010

ASTRONOMÍA: SONDA ESPACIAL ROSETTA TRIUNFA EN EL ASTEROIDE "LUTETIA"

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., con fecha del 4 de julio ya contábamos de la información de la Agencia Europea del Espacio - ESA- que nos anticipaba la aproximación de la Sonda Espacial Rosetta al Asteroide "Lutetia" el 10 de julio y esta programación científica en el espacio se ha cumplido. Se ha desvelado la superficie cubierta de cráteres.

Aquí en la imagen apreciamos al Asteroide "Lutetia" en vista de la máxima aproximación que realizó la Sonda Espacial Rosetta. Fuente de imagen. ESA.

LA SONDA ESPACIAL ROSETTA TRIUNFA AL ACERCARSE AL ASTEROIDE "LUTETIA":

12 julio 2010

Rosetta ha desvelado la superficie cubierta de cráteres del asteroide Lutetia. Las primeras imágenes indican que se podría tratar de un superviviente de la violenta formación de nuestro Sistema Solar.

Rosetta se aproximó al asteroide ejecutando una espectacular maniobra automática con impecable precisión. El máximo acercamiento tuvo lugar a las 18:10 CEST, momento en el que la sonda y el asteroide se encontraron a tan solo 3162 km de distancia.

Las imágenes recibidas muestran que Lutetia ha recibido múltiples impactos durante sus 4.500 millones de años de existencia, plagando su superficie de cráteres. Durante la aproximación, la rotación del asteroide desveló una gran depresión que se extiende por gran parte de su superficie. Las imágenes confirman que Lutetia tiene forma alargada, con una longitud de unos 130 km.

Las imágenes fueron tomadas con el instrumento OSIRIS a bordo de Rosetta, que combina una cámara de gran angular con un teleobjetivo. En el momento de la máxima aproximación, OSIRIS fue capaz de captar detalles sobre la superficie de Lutetia con una resolución de 60 m.

“Creemos que se trata de un objeto muy antiguo. Esta noche hemos visto una reliquia de la creación de nuestro Sistema Solar”, comenta Holger Sierks, investigador principal del instrumento OSIRIS, Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, Lindau, Alemania.

UN ADELANTAMIENTO A GRAN VELOCIDAD:

Rosetta pasó junto al asteroide a una velocidad de 15 km/s, completando la maniobra en tan sólo un minuto. Sin embargo, las cámaras y otros instrumentos de abordo estuvieron trabajando durante horas y, en algún caso, incluso días antes de la aproximación. Algunos de ellos continuarán tomando datos a medida que Rosetta se aleja de Lutetia. Minutos después del máximo acercamiento, Rosetta comenzó a enviar los datos obtenidos a Tierra, lo que permitió publicar las primeras imágenes el mismo sábado por la noche.

Aquí en la imagen observamos al Asteroide "Lutetia" y el Planeta Saturno, Fuente de imagen: ESA.

Lutetia ha permanecido envuelto en un halo de misterio durante muchos años. Los telescopios mostraban características contradictorias: en algunos aspectos, parecía ser un asteroide de ‘tipo-C’, un fósil de la creación del Sistema Solar; en otros, podría tratarse de un objeto de ‘tipo-M’. Estos últimos están relacionados con los meteoritos de hierro; presentan una tonalidad rojiza y se cree que son los restos del núcleo de objetos de mayor tamaño.

Los datos y las imágenes adquiridas durante esta aproximación ayudarán a aclarar una buena parte de estas cuestiones, aunque se necesitará tiempo para analizar la gran cantidad de datos generados por los diferentes instrumentos a bordo de Rosetta.

Aquí en la imagen observamos la Secuencia de imágenes durante la aproximación de la Sonda Espacial Rosetta al asteroide "Lutetia". Fuente de imagen: ESA

“¡Maravilloso!” exclamó David Southwood, Director de Ciencia y Exploración Robótica de la ESA, “Ha sido un gran momento para la exploración de nuestro Sistema Solar y para la ciencia europea. La asombrosa precisión de la maniobra rinde tributo a los científicos e ingenieros de los Estados Miembros de la ESA, a su industria y a la Agencia Espacial Europea. Ahora sólo queda esperar al encuentro con el cometa en 2014”. Durante los próximos días, los equipos a cargo de los instrumentos de Rosetta estarán ocupados analizando los datos de Lutetia. Hace tan sólo tres días, Lutetia era un completo desconocido; gracias a Rosetta se convertirá en un ‘viejo’ amigo.

TODO UN EQUIPO DE SENSORES PARA ANALIZAR EL ASTEROIDE "LUTETIA":

Aquí en la imagen observamos al Asteroide "Lutetia" en vista captada por la Sonda Espacial Rosetta en una máxima aproximación. Fuente: ESA.

Rosetta analizó el asteroide con un gran rango de sensores, que abarca desde instrumentos de teledetección hasta la toma de medidas in-situ. Algunos de los instrumentos del módulo de aterrizaje Philae entraron en servicio durante la aproximación. Entre otros parámetros, Rosetta buscó evidencias de la existencia de una tenue atmósfera o de efectos magnéticos, estudió la composición de su superficie y midió la densidad del asteroide.

También intentó recoger muestras de las motas de polvo que podrían estar flotando en el espacio en el entorno del asteroide para su análisis con los instrumentos de abordo, aunque necesitará tiempo para obtener los primeros resultados.

Esta aproximación al asteroide Lutetia marca el logro de uno de los objetivos científicos de Rosetta. Ahora la sonda se dirige hacia el encuentro en 2014 con su objetivo principal: el cometa Churyumov-Gerasimenko. Una vez en su órbita, lo acompañará durante meses en el camino desde las cercanías de Júpiter hasta su aproximación al Sol. En noviembre de 2014, Rosetta liberará el módulo Philae que se posará sobre el núcleo del cometa para tomar medidas in-situ.

Aquí en la imagen apreciamos una secuencia de imágenes como se iba acercando la Sonda Espacial Rosetta al Asteroide "Lutetia". Fuente: ESA.

Aquí en la imagen observamos una secuencia de como se iba aproximando la Sonda Espacial Rosetta al Asteroide "Lutetia" , las fotografías están mas desarrolladas . Fuente: ESA.Realmente una vez más la ciencia y la tecnología van de la mano y han hecho posible esta espectacular aproximación de la Sonda Espacial Rosetta hacia el Asteroide "Lutetia". Fuente:ESA