Publicado el 6 feb. 2017
Every so often, an object will pass too close to a black hole and be ripped apart by its intense gravitational forces. As the object, such as a star, approaches the danger zone of the black hole, its stellar debris is flung outward at high speeds, while the star's material falls towards the black hole. This in-falling material becomes hotter and hotter until it generates a signature outburst of X-rays. Astronomers call these "tidal disruption events," or TDEs, and they can be used to better understand how black holes grow and affect their environments.
While astronomers have seen multiple examples of TDEs in recent years, a new discovery stands out among the rest. Using data from three X-ray telescopes: Chandra, Swift, and XMM-Newton, researchers have found a TDE that has lasted about ten years, much longer than other events. What could cause this decade-long meal by the black hole? There are a couple of possibilities. The first is that this black hole, located in a galaxy about 1.8 billion light years from Earth, completely shredded the largest star astronomers have known to be destroyed in a TDE. The other, also intriguing, possibility is that in previous TDEs the star wasn't completely ripped apart, but in this event it was. While astronomers continue to study this source and look for others like it, we are reminded just how amazing black holes can be.
While astronomers have seen multiple examples of TDEs in recent years, a new discovery stands out among the rest. Using data from three X-ray telescopes: Chandra, Swift, and XMM-Newton, researchers have found a TDE that has lasted about ten years, much longer than other events. What could cause this decade-long meal by the black hole? There are a couple of possibilities. The first is that this black hole, located in a galaxy about 1.8 billion light years from Earth, completely shredded the largest star astronomers have known to be destroyed in a TDE. The other, also intriguing, possibility is that in previous TDEs the star wasn't completely ripped apart, but in this event it was. While astronomers continue to study this source and look for others like it, we are reminded just how amazing black holes can be.
Un Agujero Negro "Caníbal" Marca un Nuevo Récord
07.02.17.- Un agujero negro gigante destruyó una estrella y luego se atiborró de sus restos durante aproximadamente una década, según los astrónomos. Esto es 10 veces más tiempo que cualquier episodio observado de la muerte de una estrella por un agujero negro.
Los investigadores hicieron este descubrimiento utilizando datos del Observatorio de Rayos X Chandra y el satélite Swift de la NASA, así como el XMM-Newton de la ESA.
El trío de telescopios en órbita encontró evidencias de un "evento de interrupción de mareas" (TDE), donde las fuerzas de una marea debido a la gravedad de un agujero negro pueden destruir un objeto – como una estrella – que pasa demasiado cerca. Durante un TDE, algunos de los escombros estelares se lanzan hacia fuera a altas velocidades, mientras que el resto cae hacia el agujero negro. A medida que se desplaza hacia el interior para ser ingerido por el agujero negro, el material se calienta a millones de grados y genera una llamarada de rayos X distinta.
"Hemos sido testigos de la espectacular y prolongada desaparición de una estrella." dijo Daching Lin, de la Universidad de New Hampshire en Durham, quien dirigió el estudio. "Decenas de eventos de interrupción de las mareas se han detectado desde la década de los 90, pero ninguno permaneció brillante durante tanto tiempo como este".
La extraordinaria y larga fase luminosa de este evento que se extiende a lo largo de diez años significa que, entre los TDEs observados, esta fue la estrella más masiva que se desgarró por completo durante uno de estos eventos o la primera donde una estrella más pequeña se desgarró por completo.
La fuente de rayos X que contiene este agujero negro alimentado a la fuerza, conocido por su nombre abreviado de XJ1500 + 0154, se encuentra en una pequeña galaxia a unos 1.800 millones de años luz de la Tierra.
Concepto artístico de lo que los astrónomos llaman un "evento de interrupción de mareas" (TDE). Credits: Illustration: CXC/M. Weiss; X-ray: NASA/CXC/UNH/D. Lin et al, Optical: CFHT
NASAGuillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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