Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la agencia Espacial de Los Estados Unidos: NASA, nos informa con alarma de la desintegración del Glaciar Thwaites, ubicado en la Antártica Occidental.
NASA .- narra: " Una gigantesca cavidad, dos tercios del área de Manhattan y unos 300
metros de altura, que crece en el fondo del glaciar Thwaites en la
Antártida occidental, es uno de los varios descubrimientos perturbadores
publicados en un nuevo estudio dirigido por la NASA sobre el glaciar
desintegrado. Los hallazgos resaltan la necesidad de observaciones
detalladas de la parte inferior de los glaciares antárticos para
calcular con qué rapidez se elevarán los niveles globales del mar en
respuesta al cambio climático...."
NASA ,. agrega : "Con un tamaño aproximado al de Florida, el glaciar Thwaites es
actualmente responsable de aproximadamente el 4 por ciento del aumento
del nivel del mar a nivel mundial. Tiene suficiente hielo como para
elevar el océano mundial un poco más de 65 centímetros y respalda a los
glaciares vecinos que elevarían el nivel del mar 2,4 metros a mayores si
se perdiera todo el hielo...."
https://www.lanasa.net/noticias/nuestro-planeta/una-enorme-cavidad-confirma-la-desintegracion-del-glaciar-thwaites
https://climate.nasa.gov/news/2838/huge-cavity-in-antarctic-glacier-signals-rapid-decay/
NASA's Earth Science News Team
A gigantic cavity - two-thirds the area of Manhattan and almost 1,000
feet (300 meters) tall - growing at the bottom of Thwaites Glacier in
West Antarctica is one of several disturbing discoveries reported in a
new NASA-led study of the disintegrating glacier. The findings highlight
the need for detailed observations of Antarctic glaciers' undersides in
calculating how fast global sea levels will rise in response to climate
change.
Researchers expected to find some gaps between ice and bedrock at
Thwaites' bottom where ocean water could flow in and melt the glacier
from below. The size and explosive growth rate of the newfound hole,
however, surprised them. It's big enough to have contained 14 billion
tons of ice, and most of that ice melted over the last three years.
"We have suspected for years that Thwaites was not tightly attached
to the bedrock beneath it," said Eric Rignot of the University of
California, Irvine, and NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena,
California. Rignot is a co-author of the new study, which was published
today in Science Advances. "Thanks to a new generation of satellites, we
can finally see the detail," he said.
The cavity was revealed by ice-penetrating radar in NASA's Operation IceBridge,
an airborne campaign beginning in 2010 that studies connections between
the polar regions and the global climate. The researchers also used
data from a constellation of Italian and German
spaceborne synthetic aperture radars. These very high-resolution data
can be processed by a technique called radar interferometry to reveal
how the ground surface below has moved between images.
"[The size of] a cavity under a glacier plays an important role in
melting," said the study's lead author, Pietro Milillo of JPL. "As more
heat and water get under the glacier, it melts faster."
Numerical models of ice sheets use a fixed shape to represent a
cavity under the ice, rather than allowing the cavity to change and
grow. The new discovery implies that this limitation most likely causes
those models to underestimate how fast Thwaites is losing ice.
About the size of Florida, Thwaites Glacier is currently responsible
for approximately 4 percent of global sea level rise. It holds enough
ice to raise the world ocean a little over 2 feet (65 centimeters) and
backstops neighboring glaciers that would raise sea levels an additional
8 feet (2.4 meters) if all the ice were lost.
Thwaites is one of the hardest places to reach on Earth, but it is
about to become better known than ever before. The U.S. National Science
Foundation and British National Environmental Research Council are
mounting a five-year field project to answer the most critical questions
about its processes and features. The International Thwaites Glacier Collaboration will begin its field experiments in the Southern Hemisphere summer of 2019-20.
How scientists measure ice loss
There's no way to monitor Antarctic glaciers from ground level over
the long term. Instead, scientists use satellite or airborne instrument
data to observe features that change as a glacier melts, such as its
flow speed and surface height.
Another changing feature is a glacier's grounding line - the place
near the edge of the continent where it lifts off its bed and starts to
float on seawater. Many Antarctic glaciers extend for miles beyond their
grounding lines, floating out over the open ocean.
Just as a grounded boat can float again when the weight of its cargo
is removed, a glacier that loses ice weight can float over land where it
used to stick. When this happens, the grounding line retreats inland.
That exposes more of a glacier's underside to sea water, increasing the
likelihood its melt rate will accelerate.
An irregular retreat
For Thwaites, "We are discovering different mechanisms of retreat,"
Millilo said. Different processes at various parts of the 100-mile-long
(160-kilometer-long) front of the glacier are putting the rates of
grounding-line retreat and of ice loss out of sync.
The huge cavity is under the main trunk of the glacier on its western
side - the side farther from the West Antarctic Peninsula. In this
region, as the tide rises and falls, the grounding line retreats and
advances across a zone of about 2 to 3 miles (3 to 5 kilometers). The
glacier has been coming unstuck from a ridge in the bedrock at a steady
rate of about 0.4 to 0.5 miles (0.6 to 0.8 kilometers) a year since
1992. Despite this stable rate of grounding-line retreat, the melt rate
on this side of the glacier is extremely high.
"On the eastern side of the glacier, the grounding-line retreat
proceeds through small channels, maybe a kilometer wide, like fingers
reaching beneath the glacier to melt it from below," Milillo said. In
that region, the rate of grounding-line retreat doubled from about 0.4
miles (0.6 kilometers) a year from 1992 to 2011 to 0.8 miles (1.2
kilometers) a year from 2011 to 2017. Even with this accelerating
retreat, however, melt rates on this side of the glacier are lower than
on the western side.
These results highlight that ice-ocean interactions are more complex than previously understood.
Milillo hopes the new results will be useful for the International
Thwaites Glacier Collaboration researchers as they prepare for their
fieldwork. "Such data is essential for field parties to focus on areas
where the action is, because the grounding line is retreating rapidly
with complex spatial patterns," he said.
"Understanding the details of how the ocean melts away this glacier
is essential to project its impact on sea level rise in the coming
decades," Rignot said.
The paper by Milillo and his co-authors in the journal Science
Advances is titled "Heterogeneous retreat and ice melt of Thwaites
Glacier, West Antarctica." Co-authors were from the University of
California, Irvine; the German Aerospace Center in Munich, Germany; and
the University Grenoble Alpes in Grenoble, France.
News media contact
Esprit Smith
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-4269
Esprit.smith@jpl.nasa.gov
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-4269
Esprit.smith@jpl.nasa.gov
Brian Bell
University of California, Irvine
949-824-8249
bpbell@uci.edu
University of California, Irvine
949-824-8249
bpbell@uci.edu
EN ESPAÑOL :
El glaciar Thwaites. Image Credits: NASA/OIB/Jeremy Harbeck
Una
gigantesca cavidad, dos tercios del área de Manhattan y unos 300 metros
de altura, que crece en el fondo del glaciar Thwaites en la Antártida
occidental, es uno de los varios descubrimientos perturbadores
publicados en un nuevo estudio dirigido por la NASA sobre el glaciar
desintegrado. Los hallazgos resaltan la necesidad de observaciones
detalladas de la parte inferior de los glaciares antárticos para
calcular con qué rapidez se elevarán los niveles globales del mar en
respuesta al cambio climático.
Los investigadores esperaban encontrar
algunas brechas entre el hielo y la roca de fondo en el fondo de
Thwaites donde el agua del océano podría fluir y derretir el glaciar
desde abajo. El tamaño y la tasa de crecimiento explosivo del nuevo
agujero, sin embargo, los sorprendió. Es lo suficientemente grande como
para contener 14.000 millones de toneladas de hielo, y la mayor parte de
ese hielo se derritió en los últimos tres años.
"Durante años hemos sospechado que
Thwaites no estaba bien sujeto a la roca subyacente", dijo Eric Rignot,
de la Universidad de California, Irvine, y del Laboratorio de Propulsión
a Chorro de la NASA. Rignot es coautor del nuevo estudio, que se
publica en Science Advances. "Gracias a una nueva generación de
satélites, finalmente podemos ver los detalles", dijo.
La cavidad fue revelada por un radar de
penetración de hielo de la misión Operación IceBridge de la NASA, una
campaña aerotransportada que comenzó en 2010 y estudia las conexiones
entre las regiones polares y el clima global. Los investigadores también
utilizaron datos de una constelación de radares de apertura sintética
de vehículos espaciales italianos y alemanes. Estos datos de muy alta
resolución se pueden procesar mediante una técnica llamada
interferometría de radar para revelar cómo la superficie del suelo de
debajo se ha movido entre las imágenes.
"El tamaño de una cavidad bajo un glaciar juega un papel importante en la fusión", dijo el autor principal del estudio, Pietro Milillo, de JPL. "A medida que más calor y agua penetran en el glaciar, se derrite más rápido".
"El tamaño de una cavidad bajo un glaciar juega un papel importante en la fusión", dijo el autor principal del estudio, Pietro Milillo, de JPL. "A medida que más calor y agua penetran en el glaciar, se derrite más rápido".
Los modelos numéricos de las capas de
hielo usan una forma fija para representar una cavidad debajo del hielo,
en lugar de permitir que la cavidad cambie y crezca. El nuevo
descubrimiento implica que esta limitación probablemente haga que esos
modelos subestimen la rapidez con que Thwaites está perdiendo hielo.
Con un tamaño aproximado al de Florida,
el glaciar Thwaites es actualmente responsable de aproximadamente el 4
por ciento del aumento del nivel del mar a nivel mundial. Tiene
suficiente hielo como para elevar el océano mundial un poco más de 65
centímetros y respalda a los glaciares vecinos que elevarían el nivel
del mar 2,4 metros a mayores si se perdiera todo el hielo.
Thwaites es uno de los lugares más
difíciles de alcanzar en la Tierra, pero está a punto de ser más
conocido que nunca. La Fundación Nacional de Ciencias de los Estados
Unidos y el Consejo Nacional de Investigación Ambiental del Reino Unido
están montando un proyecto de campo de cinco años para responder a las
preguntas más críticas sobre sus procesos y características. La
International Thwaites Glacier Collaboration comenzará sus experimentos
de campo en el verano del hemisferio sur de 2019-20.
NASA
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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