El astronauta de la ESA Thomas Pesquet llega a la Estación Espacial Internacional
20 noviembre 2016
El astronauta de la ESA Thomas Pesquet, la astronauta de la NASA Peggy Whitson y el comandante de Roscosmos Oleg Novitsky han llegado hoy a la Estación Espacial Internacional (ISS) tras un vuelo de dos días a bordo de una nave Soyuz MS-03.
Proxima liftoff
La tripulación despegó del cosmódromo kazajo de Baikonur el 17 de noviembre a las 20:20 GMT y disfrutó de un vuelo rutinario hasta alcanzar la ISS a 400 km de altitud.
Se trata del primer lanzamiento de un astronauta de la ESA a bordo de una versión perfeccionada del cohete insignia ruso, que lleva casi 50 años en servicio. A pesar de las mejoras, para los tres astronautas ha sido como pasar dos días en un pequeño automóvil. A lo largo del viaje, el trío mantuvo el contacto por radio con el control de tierra en Moscú.
Tras el acoplamiento efectuado a las 21:58 GMT, Thomas, Peggy y Oleg fueron recibidos en la Estación Espacial a las 00:40 GMT por el astronauta de la NASA Shane Kimbrough y los cosmonautas Andrei Borisenko y Sergei Ryzhikov.
Los seis se ocuparán del mantenimiento de la estación y llevarán a cabo experimentos científicos que no pueden realizarse en ningún otro lugar, aprovechando las condiciones de ingravidez únicas de este laboratorio espacial.
Así comenzará para Thomas la misión Proxima, que debe su denominación a la estrella más cercana al Sol, siguiendo la tradición de bautizar las misiones de astronautas franceses con nombres de estrellas y constelaciones.
Esta misión se enmarca en los planes de la ESA de utilizar la estación como un lugar donde vivir y trabajar en favor de la sociedad europea, aprovechando la experiencia para preparar futuros viajes de exploración más allá del Sistema Solar.
Thomas realizará más de 50 experimentos científicos para la ESA y para la agencia espacial francesa CNES, y participará en numerosas actividades de investigación para otros socios de la estación.
Se trata de la novena misión de larga duración para un astronauta de la ESA; además, Thomas es el último de los astronautas de la promoción 2009 de la agencia en viajar al espacio. Antiguo piloto comercial, es también el primer francés en visitar la ISS desde que Léopold Eyharts, también de la ESA, ayudara a instalar el módulo europeo Columbus en 2008.
Los recién llegados pasarán seis meses en el espacio antes de volver a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-03 y aterrizar en las estepas de Kazajistán. El astronauta de la ESA Paolo Nespoli, que trabaja como reserva en esta misión, ya se está preparando para volar en 2017, poco después del regreso de Thomas.
Thomas Pesquet waves farewell to family and friends
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Proxima
ESA astronaut Thomas Pesquet arrives at the International Space Station
19 November 2016
ESA astronaut Thomas Pesquet, NASA astronaut Peggy Whitson and Roscosmos commander Oleg Novitsky docked with the International Space Station today after a two-day flight in their Soyuz MS-03 spacecraft.
Proxima liftoff
The trio was launched from the Baikonur cosmodrome in Kazakhstan 17 November at 20:20 GMT and enjoyed a routine flight to catch up with the Space Station 400 km up.
This was the first launch of an ESA astronaut on an upgraded version of the workhorse spacecraft that has been in service for almost 50 years. Despite the modernisation, for the crew it was like spending two days in a small car. Throughout the journey the astronauts kept in radio contact with Moscow ground control.
After docking at 21:58 GMT, Thomas, Peggy and Oleg were welcomed aboard the Space Station at 00:40 GMT by NASA astronaut Shane Kimbrough and cosmonauts Andrei Borisenko and Sergei Ryzhikov.
The six will maintain the Station and work on scientific experiments that cannot be done anywhere else, exploiting the weightlessness that is unique to the space laboratory.
This marks the start of Thomas’s Proxima mission, named after the closest star to the Sun – continuing a tradition of naming missions with French astronauts after stars and constellations.
The mission is part of ESA’s vision to use Earth-orbiting spacecraft as a place to live and work for the benefit of European society while using the experience to prepare for future voyages of exploration further into the Solar System.
Thomas will perform about 50 scientific experiments for ESA and France’s CNES space agency, as well as take part in many research activities for the other Station partners.
This is the ninth long-duration mission for an ESA astronaut and Thomas is the last of ESA’s 2009 recruits to fly into space. A former airline pilot, he is the first French astronaut to visit the Station since ESA’s Léopold Eyharts helped to install Europe’s Columbus module in 2008.
The new arrivals will spend six months in space before returning in Soyuz MS-03 to land in the steppes of Kazakhstan. ESA’s Paolo Nespoli, backup on this mission, is readying himself for launch in 2017 shortly after Thomas returns.
Thomas Pesquet waves farewell to family and friends
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