4 enero 2022
Orion le ofrece una espectacular exhibición de fuegos artificiales para celebrar la temporada navideña y el nuevo año en esta nueva imagen del Observatorio Europeo Austral (ESO). Pero no te preocupes, esta constelación icónica no está explotando ni ardiendo. El “fuego” que ves en esta postal festiva es la Nebulosa de la Llama de Orión y sus alrededores capturados en ondas de radio, ¡una imagen que sin duda hace justicia al nombre de la nebulosa! Fue tomada con el Atacama Pathfinder Experiment (APEX) operado por ESO, ubicado en la fría meseta de Chajnantor en el desierto de Atacama en Chile.
La imagen recién procesada de la Nebulosa de la Llama, en la que también aparecen nebulosas más pequeñas como la Nebulosa Cabeza de Caballo, se basa en observaciones realizadas por el ex astrónomo de ESO Thomas Stanke y su equipo hace algunos años. Emocionados por probar el instrumento SuperCam recientemente instalado en APEX, lo apuntaron hacia la constelación de Orión. “ Como les gusta decir a los astrónomos, siempre que haya un nuevo telescopio o instrumento, observa Orión: ¡siempre habrá algo nuevo e interesante por descubrir! ”, dice Stanke. Unos años y muchas observaciones más tarde, Stanke y su equipo ahora han aceptado sus resultados para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics .
Orión, una de las regiones más famosas del cielo, alberga las nubes moleculares gigantes más cercanas al Sol: vastos objetos cósmicos compuestos principalmente de hidrógeno, donde se forman nuevas estrellas y planetas. Estas nubes están ubicadas entre 1300 y 1600 años luz de distancia y presentan la guardería estelar más activa en el vecindario del Sistema Solar, así como la Nebulosa de la Llama que se muestra en esta imagen. Esta nebulosa de "emisión" alberga un cúmulo de estrellas jóvenes en su centro que emiten radiación de alta energía, haciendo brillar los gases circundantes.
Con un objetivo tan emocionante, era poco probable que el equipo se sintiera decepcionado. Además de la Nebulosa de la Llama y sus alrededores, Stanke y sus colaboradores pudieron admirar una amplia gama de otros objetos espectaculares. Algunos ejemplos incluyen las nebulosas de reflexión Messier 78 y NGC 2071 , nubes de gas y polvo interestelar que se cree que reflejan la luz de las estrellas cercanas. El equipo incluso descubrió una nueva nebulosa, un objeto pequeño, notable por su apariencia casi perfectamente circular, al que llamaron Nebulosa de la Vaca.
Las observaciones se realizaron como parte de la encuesta APEX Large CO Heterodyne Orion Legacy Survey (ALCOHOLS), que analizó las ondas de radio emitidas por el monóxido de carbono (CO) en las nubes de Orión. Usar esta molécula para sondear amplias áreas del cielo es el objetivo principal de SuperCam, ya que permite a los astrónomos mapear grandes nubes de gas que dan origen a nuevas estrellas. A diferencia de lo que podría sugerir el "fuego" de esta imagen, estas nubes son en realidad frías, con temperaturas típicamente de unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto.
Dados los muchos secretos que puede revelar, esta región del cielo ha sido escaneada muchas veces en el pasado en diferentes longitudes de onda, cada rango de longitud de onda revela características diferentes y únicas de las nubes moleculares de Orión. Un ejemplo son las observaciones infrarrojas realizadas con el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy ( VISTA ) de ESO en el Observatorio Paranal en Chile que conforman el fondo pacífico de esta imagen de la Nebulosa de la Llama y sus alrededores. A diferencia de la luz visible, las ondas infrarrojas atraviesan las espesas nubes de polvo interestelar, lo que permite a los astrónomos detectar estrellas y otros objetos que de otro modo permanecerían ocultos.
Por lo tanto, esta temporada navideña, reciba el nuevo año con este espectacular espectáculo de fuegos artificiales de múltiples longitudes de onda organizado por la Nebulosa de la Llama de Orión, ¡presentado por ESO!
Más información
Las observaciones mencionadas en este comunicado de prensa se presentan en un artículo aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics.
El equipo está compuesto por Th. Stanke (Observatorio Europeo Austral, Garching bei München, Alemania [ESO]), HG Arce (Departamento de Astronomía, Universidad de Yale, New Haven, CT, EE. UU.), J. Bally (CASA, Universidad de Colorado, Boulder, CO, EE. UU.) , P. Bergman (Departamento de Espacio, Tierra y Medio Ambiente, Universidad Tecnológica de Chalmers, Observatorio Espacial de Onsala, Onsala, Suecia), J. Carpenter (Observatorio Conjunto ALMA, Santiago, Chile [ALMA]), CJ Davis (Fundación Nacional de Ciencias, Alexandria, VA, EE. UU.), W. Dent (ALMA), J. Di Francesco (NRC Herzberg Astronomy and Astrophysics, Victoria, BC, Canadá [HAA] y Departamento de Física y Astronomía, Universidad de Victoria, BC, Canadá [UVic] ), J. Eislöffel (Thüringer Landessternwarte, Tautenburg, Alemania), D. Froebrich (Facultad de Ciencias Físicas, Universidad de Kent, Canterbury, Reino Unido), A. Institutos Nacionales de Ciencias Naturales, Nagano, Japón), C. Walker (Observatorio Steward, Universidad de Arizona, Tucson, AZ, EE. UU. [SO]), JP Williams (Instituto de Astronomía, Universidad de Hawai'i en Manoa, HI, EE. UU. ), H. Zinnecker (Universidad Autónoma de Chile, Santiago, Chile), BJ Swift (SO), C. Kulesa (SO), B. Peters (SO), B. Duffy (SO), J. Kloosterman (Universidad de Southern Indiana, Evansville, IN, EE. UU.), UA Yıldız (Laboratorio de propulsión a chorro, Instituto de Tecnología de California, Pasadena, CA, EE. UU. [JPL]), JL Pineda (JPL), C. De Breuck (ESO) y Th. Klein (Observatorio Europeo Austral, Santiago, Chile). Santiago, Chile), BJ Swift (SO), C. Kulesa (SO), B. Peters (SO), B. Duffy (SO), J. Kloosterman (Universidad del Sur de Indiana, Evansville, IN, EE. UU.), UA Yıldız (Laboratorio de Propulsión a Chorro, Instituto de Tecnología de California, Pasadena, CA, EE. UU. [JPL]), JL Pineda (JPL), C. De Breuck (ESO) y Th. Klein (Observatorio Europeo Austral, Santiago, Chile). Santiago, Chile), BJ Swift (SO), C. Kulesa (SO), B. Peters (SO), B. Duffy (SO), J. Kloosterman (Universidad del Sur de Indiana, Evansville, IN, EE. UU.), UA Yıldız (Laboratorio de Propulsión a Chorro, Instituto de Tecnología de California, Pasadena, CA, EE. UU. [JPL]), JL Pineda (JPL), C. De Breuck (ESO) y Th. Klein (Observatorio Europeo Austral, Santiago, Chile).
APEX es una colaboración entre el Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR), el Observatorio Espacial de Onsala (OSO) y ESO. La operación de APEX en Chajnantor está a cargo de ESO.
SuperCAM es un proyecto del Laboratorio de Radioastronomía del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona, Estados Unidos.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) permite a los científicos de todo el mundo descubrir los secretos del Universo en beneficio de todos. Diseñamos, construimos y operamos observatorios de clase mundial en tierra, que los astrónomos utilizan para abordar preguntas interesantes y difundir la fascinación de la astronomía, y promovemos la colaboración internacional en astronomía. Establecido como una organización intergubernamental en 1962, hoy ESO cuenta con el apoyo de 16 Estados Miembros (Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, España, Suecia, Suiza y Reino Unido), junto con el estado anfitrión de Chile y con Australia como Socio Estratégico. La sede de ESO y su centro de visitantes y planetario, ESO Supernova, están ubicados cerca de Munich en Alemania, mientras que el desierto chileno de Atacama, un lugar maravilloso con condiciones únicas para observar el cielo, alberga nuestros telescopios. ESO opera tres sitios de observación: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope y su Very Large Telescope Interferometer, así como dos telescopios de sondeo, VISTA que trabaja en el infrarrojo y el VLT Survey Telescope de luz visible. También en Paranal, ESO albergará y operará el Cherenkov Telescope Array South, el observatorio de rayos gamma más grande y sensible del mundo. Junto con socios internacionales, ESO opera APEX y ALMA en Chajnantor, dos instalaciones que observan los cielos en el rango milimétrico y submilimétrico. En Cerro Armazones, cerca de Paranal, estamos construyendo “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”, el Extremely Large Telescope de ESO. Desde nuestras oficinas en Santiago,
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Esta imagen, la primera en ser publicada públicamente por VISTA, el telescopio de rastreo más grande del mundo, muestra la espectacular región de formación de estrellas conocida como la Nebulosa de la Llama, o NGC 2024, en la constelación de Orión (el Cazador) y sus alrededores. En las vistas de este evocador objeto en luz visible, el núcleo de la nebulosa está completamente oculto detrás del polvo oscurecedor, pero en esta vista de VISTA, tomada en luz infrarroja, se revela el cúmulo de estrellas muy jóvenes en el corazón del objeto. La vista de campo amplio de VISTA también incluye el resplandor de la nebulosa de reflexión NGC 2023, justo debajo del centro, y el contorno fantasmal de la Nebulosa Cabeza de Caballo (Barnard 33) hacia la parte inferior derecha. La brillante estrella azulada de la derecha es una de las tres estrellas brillantes que forman el Cinturón de Orión. La imagen fue creada a partir de imágenes de VISTA tomadas a través de J, Filtros H y Ks en la parte del infrarrojo cercano del espectro. La imagen muestra aproximadamente la mitad del área del campo completo de VISTA y tiene una extensión de aproximadamente 40 x 50 minutos de arco. El tiempo total de exposición fue de 14 minutos.
Esta imagen está disponible como imagen montada en ESOshop .
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Crédito:ESO/J. Emerson/VISTA. Reconocimiento: Unidad de Estudios Astronómicos de Cambridge
