http://www.esa.int/esl/ESA_in_your_country/Spain/Una_vista_privilegiada_de_Jupiter
Jupiter on 25 February 2017
Una vista privilegiada de Júpiter
3 abril 2017
La Tierra está a punto de pasar entre el Sol y Júpiter, por lo que el planeta gigante quedará opuesto a nuestra estrella el día 7 de abril. Los astrónomos denominan ‘oposición’ a este acontecimiento, que se produce cada 13 meses aproximadamente. Este es el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol, en comparación con la órbita de casi 12 años de Júpiter, que se encuentra unas cinco veces más alejado de él.
Casi al mismo tiempo, el 8 de abril de este año, Júpiter estará en su punto más cercano a la Tierra, a 666 millones de kilómetros, por lo que se verá más grande y brillante que en otros momentos.
Pocos días después, Júpiter quedará muy cerca de la Luna llena, permitiéndonos disfrutar de otra espectacular vista del cielo nocturno.
Júpiter brilla más que cualquier otra estrella por la tarde-noche, solo superado por Venus, que es quien domina antes de la puesta del Sol.
Basta usar unos buenos prismáticos para poder contemplar el disco de Júpiter y sus cuatro satélites más grandes: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto. Y, al observar el sistema en días distintos y a diferentes horas, podremos ver cómo cambian las posiciones de estas lunas.
La oposición también ofrece a astrónomos profesionales y aficionados con telescopios de calidad la oportunidad de ver el planeta con unos detalles sin precedentes.
El 25 de febrero de este año, el astrónomo Damian Peach capturó desde Chile esta espectacular vista con un telescopio de Cassegrain de 1 m de diámetro. Muestra la ‘Gran Mancha Roja’ (centro a la izquierda) y la ‘Pequeña Mancha Roja’ (abajo a la derecha), más joven, también denominada Óvalo Blanco BA.
Estas manchas son, en realidad, vastas tormentas de gran virulencia: la Gran Mancha Roja lleva produciéndose más de 300 años y su extensión es mayor que la de la Tierra.
En la imagen también destaca la turbulenta atmósfera joviana, plagada de caóticas formaciones nubosas a lo largo de sus bandas.
Júpiter y sus grandes lunas heladas —Europa, Ganímedes y Calisto— son el objetivo de la próxima misión de la ESA, Juice, cuyo lanzamiento está previsto para 2022. El Explorador de las Lunas de Hielo de Júpiter pasará tres años y medio navegando por el sistema joviano, sobrevolando estos satélites y orbitando alrededor de Júpiter y Ganímedes.
Tras sobrevolar en ocasiones anteriores estas lunas, se cree que algunas de ellas podrían presentar océanos líquidos bajo la superficie y tener las condiciones adecuadas para albergar ciertas formas de vida. Juice será el encargado de seguir explorando esta posibilidad.
ENGLISH VERSION:
Details
- Title Jupiter on 25 February 2017
- Released 03/04/2017 9:00 am
- Copyright D. Peach/Chilescope team
- DescriptionEarth is about to pass between the Sun and Jupiter, placing the giant planet opposite the Sun on 7 April. This event is termed ‘opposition’ by astronomers, and takes place roughly every 13 months. This is the length of time Earth takes to travel around the Sun relative to Jupiter’s nearly 12 year orbit about five times further away.At roughly the same time, Jupiter is at its closest approach to Earth, at 666 million km, which means it appears relatively brighter and larger than at other times of the year.A few days later, Jupiter will be very close to the full Moon in the night sky, making another spectacular sight to look out for.Jupiter shines more brightly than any star in the evening sky, and is second brightest to Venus, which is currently dominant before sunrise.Even a good pair of binoculars will reveal Jupiter as a disc with its four largest satellites: Io, Europa, Ganymede and Callisto. Observe the system on different days and at different times to see the positions of the moons change.The opposition also affords professional and amateur astronomers with good telescopes the chance to view the planet in greater detail than ever.Astronomer Damian Peach captured this stunning view through a 1 m-diameter Cassegrain telescope in Chile earlier this year, on 25 February. It shows off Jupiter’s ‘Great Red Spot’ (centre left) as well as the much younger ‘Red Spot Junior’ (lower right), more formally known as Oval BA.The spots are vast raging storms: the Great Red Spot has prevailed for more than 300 years, and is wider than Earth.The image also highlights Jupiter’s banded, turbulent atmosphere that is riddled with chaotic cloud formations.Jupiter and its large icy satellites – Europa, Ganymede and Callisto – are the focus of ESA’s upcoming Jupiter Icy Moons Explorer mission, Juice, which is planned for launch in 2022. It will cruise the Jovian system for three-and-a-half years, including flybys of the moons, as well as orbiting Jupiter and Ganymede.Previous flybys of these moons have raised the exciting prospect that some of them might harbour subsurface liquid oceans and conditions suitable to support some forms of life, and Juice will further explore this possibility.
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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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