Comet ISON Streams Toward the Sun
In the early hours of Nov. 27, 2013, Comet ISON entered the field of view of
the European Space Agency/NASA Solar and Heliospheric Observatory. In this
picture, called a coronagraph, the bright light of the sun itself is blocked so
the structures around it are visible. The comet is seen in the lower right; a
giant cloud of solar material, called a coronal mass ejection or CME, is seen
billowing out under the sun.
Comet ISON, which began its trip from the Oort cloud region of our solar
system, will reach its closest approach to the sun on Thanksgiving Day, skimming
just 730,000 miles above the sun's surface.
NASA is tracking Comet ISON's journey and hosting events to discuss what the
public worldwide may see as the comet traverses the sun. For the latest news and
information,
visit www.nasa.gov/ison.
Image Credit: ESA/NASA/SOHO
Latest News
SOHO Shows New Images of Comet ISON
11.27.13 - In the early hours of Nov. 27, 2013, Comet ISON entered the field of view of the European Space Agency/NASA Solar and Heliospheric Observatory.STEREO Shows Comet ISON Approaching the Sun
11.26.13 - NASA's Solar Terrestrial Relations Observatory, or STEREO, is monitoring Comet ISON as it approaches the sun. The latest movie shows the comet over a ...Three Questions About Comet ISON
11.25.13 - Comet ISON will reach its closest approach to the sun on Thanksgiving Day (11/28/13), skimming just 730,000 miles above its surface.STEREO Eyes Comet ISON
11.22.13 - Comet ISON entered the field of view of the HI-1 camera on NASA's Solar Terrestrial Relations Observatory, or STEREO, on Nov. 21, 2013.Solar Fleet to Watch Comet ISON's Journey
11.22.13 - During the last week of its inbound trip, Comet ISON will enter the fields of view of several NASA Heliophysics observatories.
News Releases
Mapa
Científicos esperan ansiosos el paso del Cometa ISON ante el Sol el jueves
(EFE)
–
hace 2 días
Washington,
25 nov (EFE).- El cometa ISON se aproxima a su encuentro con el sol,
previsto para el próximo jueves 28 de noviembre, algo que los astrónomos
aguardan ansiosamente ya que se trata de un evento astronómico rara vez
visto.
ISON pasará apenas a un millón de kilómetros de la
superficie solar, por lo que los expertos se preguntan si sucumbirá a
las tormentas o logrará sobrevivir y ofrecer así un asombroso
espectáculo celestial, en coincidencia con el Día de Acción de Gracias
en Estados Unidos.
El cometa alcanzará su perihelio, el momento en el que estará más cerca del sol, el jueves.
"La
última vez que pudimos contemplar un cometa de la nube de Oort (en los
límites del sistema solar) fue nunca. De ahí la incertidumbre de las
predicciones", afirmó Karl Battmas, del equipo del Observatorio del
Cometa ISON de la NASA, en la última entrada de su blog publicada hoy.
Los
científicos señalan que si ISON, bautizado como el "Cometa del Siglo",
no se desintegra al pasar cerca del sol, que se encuentra en el punto
culminante de su ciclo, con numerosas erupciones, podría desprender una
asombrosa luz y ser visto durante todo el mes de diciembre desde el
hemisferio norte de la Tierra.
Además de esta posibilidad, "lo que
hace diferente y especial a ISON es de dónde procede, de las zonas más
alejadas de la gravedad del sol", explicó Jim Green, director de la
División Planetaria de la NASA.
Por ello, los astroquímicos
tendrán la oportunidad de analizar la composición del hielo del cometa,
lo que permitirá recabar datos sobre cómo se formó el sistema solar hace
4.600 millones de años.
El cometa, que lleva viajando desde hace
al menos un millón de años, aumenta su velocidad a medida que se acerca
al sol, y se prevé que el jueves lo haga a una velocidad de 1,3 millones
de kilómetros (828.000 millas) por hora.
La distancia más cercana
a la que pasará el cometa de la tierra será de unos 64,3 millones de
kilómetros, algo menos de la mitad de la distancia entre nuestro planeta
y el sol.
© EFE 2013. Está
expresamente prohibida la redistribución y la redifusión de todo o parte
de los contenidos de los servicios de Efe, sin previo y expreso
consentimiento de la Agencia EFE S.A.
EFE
Mapa
ISON, el cometa kamikaze
(EFE)
–
hace 3 días
Madrid,
25 nov (EFE).- El cometa ISON, bautizado como "el cometa del siglo",
pasará "rozando" el Sol dentro de tres días, una aproximación que si no
acaba con él permitirá a los científicos realizar, casi por primera vez y
con gran detalle, el seguimiento completo de la vida de un cometa desde
su descubrimiento.
C/2012 S1 (ISON), visto por primera vez en
septiembre de 2012 por astrónomos rusos, es un cometa especial que
procede de la nube de Oort, una burbuja que rodea todo el Sistema Solar y
que, se cree, está formada por los restos de la nebulosa que dio lugar
al Sol y los planetas hace 4.600 millones de años.
Nada más
descubrirse, ISON destacó por su enorme brillo -considerando la gran
distancia que le separaba del Sol- y, desde entonces, astrónomos de todo
el mundo esperan divididos que el cometa pase su primera prueba de
fuego: el paso por el perihelio, que será el momento en que estará más
cerca del Sol.
José Luis Ortiz, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), participa en una campaña de observación de ISON.
La
mayoría de los cometas son pequeños cuerpos sólidos helados que sufren
cambios dramáticos según se acercan al Sol y sube la temperatura: los
hielos que albergan en su interior se calientan, subliman (evaporan) y
liberan polvo que reflejan la luz solar y que da lugar a la mancha
difusa que envuelve al núcleo (coma) y la cola.
Pero además,
"igual que le está pasando a ISON en las últimas semanas", los cometas
registran episodios puntuales de violenta actividad en los que su brillo
se intensifica súbitamente.
"No se conocen bien los mecanismos
que causan estos estallidos de actividad pero en la mayoría de los casos
se producen cuando al acercarse al Sol los hielos que albergan en su
interior reciben el calor del Sol y se evaporan bruscamente", explica
Ortiz a Efe.
En el caso de ISON, lo más probable es que "el eje de
rotación de este cometa haya estado alineado con el Sol, con lo que
siempre recibía la luz solar sobre el mismo hemisferio, pero ahora, al
moverse en la órbita y cambiar su orientación, el cometa recibe luz
donde antes no llegaba y sublima hielos ocultos", puntualiza.
En
su viaje hacia el perihelio, que tendrá lugar en tres días, el cometa
estará a 2,7 radios solares (1,8 millones de kilómetros) del Sol y
alcanzará temperaturas de unos 5.000 grados, entonces podrán ocurrir dos
cosas: que el calor provoque en ISON un intenso periodo de actividad
que aumentará considerablemente su brillo, o que, simplemente, lo
desintegre.
En ese momento, ISON estará tan cerca del Sol que sólo
se podrá ver con telescopios equipados con coronógrafos (filtros que
tapan el disco solar y permiten ver lo que hay en las cercanías del
astro) y que están colocados en satélites específicos, pero "en Tierra
tendremos que esperar unos días después para verlo al amanecer".
Por
ahora, los científicos observan el viaje kamikaze de ISON "divididos al
50 % entre los que piensan que no superará la prueba y los sí".
Aunque
finalmente ISON no ha resultado tan luminoso como se predijo, sigue
siendo "único" porque si sobrevive será prácticamente la primera vez que
se observe la actividad de un cometa desde su descubrimiento.
ISON
"será un aliciente más para mirar al cielo, porque estará a la vista de
todos, incluso en diciembre y enero será observable a simple vista
durante gran parte de la noche", concluye. Elena Camacho.
©
EFE 2013. Está expresamente prohibida la redistribución y la redifusión
de todo o parte de los contenidos de los servicios de Efe, sin previo y
expreso consentimiento de la Agencia EFE S.A.
EFE
After ISON Outbust, Comet Now Naked Eye Object
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Amateur astronomer Bruce Gary captured this view of the brightening Comet ISON on Nov. 14, 2013, from Hereford, Ariz.
Bruce Gary
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Amateur astronomer Bruce Gary captured this view of the brightening Comet ISON on Nov. 14, 2013, from Hereford, Ariz.
Bruce Gary
Get ready for a stellar show. The
much-anticipated Comet ISON is now visible to the naked eye according to
reports from many observers.
Comet ISON
-- the potential "comet of the century" -- has suddenly brightened in
an outburst of activity with just two weeks to go before it literally
grazes the surface of the sun.
In recent months, Comet ISON has repeatedly befuddled
forecasters trying to anticipate just how bright it will ultimately
become. But earlier this week, the comet's brightening trend again
seemed to sputtering and stalling, but more recent observations suggest a
sudden and radical upsurge in brightness. [Photos of Comet ISON: A Potentially Great Comet]
Comet ISON Lightens Up, Literally
Comet ISON is now in full outburst mode, becoming many times
brighter over just the past few days. Astronomers measure the brightness
of objects in the night sky as magnitude, in which the brighter an
object is, the lower its magnitude number. The human eye can perceive objects as faint as magnitude +6.5.
According to veteran comet observer, John Bortle, Comet ISON
was shining only at magnitude +8.5 on Monday (Nov. 11) morning -- more
than six times too dim to be visible to the unaided eye. But by
Wednesday morning, the comet’s brightness had increased three-fold
brightening to +7.3. [8 Essential Facts About Comet ISON]
If that was a surprise, an even bigger one was waiting for Bortle on Thursday morning (Nov. 14).
"Ready to go at 4:45 a.m. but I couldn't figure out what the
funny-looking, blotted, star that came into view was," Bortle said.
"(Was my) seeing that bad? But, no, the 'blotted star' was, in fact, at
the comet's position! Getting to the point, the little but intensely
condensed, globular cluster-looking comet was a whopping magnitude 5.4
-- two full magnitudes brighter than just 24 hours ago! This makes for a
three magnitude total rise since my observation on Monday."
In just 72 hours, Comet ISON increased nearly 16 times in brightness.
Carl Hergenrother, acting co-coordinator of the comet section
of the Association of Lunar and Planetary Observers, has confirmed
Bortle's observations.
"ISON has dramatically brightened over the past few days,"
Hergenrother told SPACE.com via email. "The latest observations put the
comet around magnitude 5.7 to 6.1 which is a 2+ magnitude increase from
this weekend. My own observations from this morning in 10x50 and 30x125 binoculars
show a nice 'lollipop' comet with a very condensed blue-green head and a
long narrow tail. The tail was over 1 degree in length even in the
10x50s. The comet may continue to brighten as the outburst is still in
its early stages."
Unmistakable Comet Outburst
Long Island amateur Dennis Wilde was also impressed by ISON’s appearance in the predawn sky Thursday morning.
"ISON, while not as large as the full moon, was an impressive
sight in the eyepiece," Wilde said. "The coma was compact with a very
bright apparent nucleus, very bright green in color. The tail was very
thin and bright near the coma and widened slightly as it extended out to
almost 3.5 degrees as seen in the 15". It wasn't huge or
extraordinarily bright but it was a great view nonetheless. I viewed the
coma at up to 490x and it was uniformly dense and bright. There was no
indication of the start of any breakup. After finding it with the
telescope it was quite easy to pick out the coma with the ."
This outburst is not completely unusual since ISON has
demonstrated short "spurts" of brightening over the past few weeks, but
they were quickly followed by abrupt slow-down in its brightening trend.
Gallery
6IntimateCometEncounters:SlideShow
View Caption +#1: 6 Intimate Comet Encounters
View Caption +#2: 1P/Halley (1986)
View Caption +#3: 19P/Borrelly (2001)
View Caption +#4: 81P/Wild (2004)
View Caption +#5: 9P/Tempel (2005)
View Caption +#6: 103P/Hartley (2010)
VComet ISON: 5 Things You Should Know
+
#7: 9P/Tempel (2011)
Comet ISON: 5 Things You Should Know
Comet ISON Meets The Lion During Sun-Bound Dive Comet ISON: 5 Things You Should Know
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