12 de marzo de 2014
Image Formats
Tamaño original
89,4 MB
JPEG
grande
20,7 MB
Publication TIFF
4K
29,4 MB
JPEG para
impresión
11,9 MB
JPEG
tamaño pantalla
697,7 KB
El interferómetro del VLT (Very Large Telescope
Interferometer) de ESO ha revelado la existencia de la mayor estrella amarillla
— y una de las diez estrellas más grandes - descubierta hasta el momento. Esta
hipergigante mide más de 1.300 veces el diámetro del Sol y forma parte de un
sistema compuesto por dos estrellas: su segundo componente se encuentra tan
cerca que está en contacto con la estrella de mayor tamaño. Observaciones
llevadas a cabo durante sesenta años, algunas realizadas por observadores
aficionados, indican también que este extraño objeto cambia muy rápido y ha sido
detectado en una fase muy breve de su vida.
Utilizando el VLTI (Very Large Telescope Interferometer) de ESO,
Olivier Chesneau (Observatorio de la Costa Azul, Niza, Francia) y un equipo
internacional de colaboradores ha descubierto que la estrella amarilla
hipergigante HR 5171
A [1] es tremendamente enorme — 1.300 veces el diámetro del Sol
y mucho mayor de lo esperado [2]. Esto
la convierte en la estrella amarilla más grande conocida. También está en la
lista de las diez estrellas
más grandes conocidas — es un 50% más grande que la famosa supergigante roja
Betelgeuse — y es alrededor de un millón de veces más brillante que el Sol.
“Las nuevas observaciones también mostraron que esta estrella tiene una
compañera muy cercana, formando un sistema binario que nos ha sorprendido”
afirma Chesneau. “Las dos estrellas están tan cerca la una de la otra que se
tocan y todo el sistema parece un cacahuete gigante”.
Los astrónomos utilizaron una técnica llamada interferometría
para combinar la luz recogida por múltiples telescopios individuales, recreando
un telescopio gigante de más de 140 metros de tamaño. Los nuevos resultados
llevaron al equipo a investigar minuciosamente antiguas observaciones de la
estrella, llevadas a cabo durante más de sesenta años, para ver cómo se había
comportado en el pasado [3].
Las amarillas
hipergigantes son muy poco usuales, solo se conocen alrededor de una docena
en nuestra galaxia, y el ejemplo más destacado es Ro de Casiopea. Están
entre las estrellas más grandes y brillantes conocidas y se encuentran en un
momento de sus vidas muy inestable, con rápidos cambios. Debido a esta
inestabilidad, las hipergigantes amarillas expelen material hacia el exterior,
formando una atmósfera grande y extendida alrededor de la estrella.
A pesar de la gran distancia que lo separa de la Tierra (cerca de 12.000 años
luz), el objeto puede verse a ojo [4]
agudizando la vista. Se ha descubierto que HR 5171 A, a lo largo de los últimos
cuarenta años, está haciéndose cada vez más grande, enfriándose a medida que
crece, y su evolución ha sido captada en pleno proceso. Muy pocas estrellas han
sido captadas en esta breve fase en la que pasan por fuertes cambios de
temperatura a medida que evolucionan rápidamente.
Analizando los datos de variaciones de brillo en las estrellas, utilizando
observaciones de otros observatorios, los astrónomos han confirmado que el
objeto es un sistema binario eclipsante en el que el componente más pequeño pasa
por delante y por detrás de la estrella más grande, orbitándola. En este caso HR
5171 A es orbitada por su estrella compañera cada 1.300 días. La pequeña
compañera tiene una temperatura ligeramente superior a la de la temperatura de
superficie de HR 5171 A, que es de 5.000 grados Celsius.
Chesneau concluye diciendo que “La acompañante que hemos encontrado es
muy importante, ya que puede influir en el destino de HR 5171 A, por ejemplo,
haciendo que expulse sus capas exteriores y modificando su evolución”.
Este nuevo descubrimiento destaca lo importante que es estudiar estas enormes
amarillas hipergigantes de corta vida, ya que esta información podría darnos una
forma de comprender los procesos evolutivos de las estrellas masivas en
general.
Notas
[1] La estrella también es conocida como V766 Cen, HD 119796 y
HIP 67261.
[2] Los objetos comparables parecen ser todos estrellas tojas
supergigantes que alcanzan de 1.000 a 1.500 veces el radio del Sol y tienen
masas iniciales que no superan las 20–25 masas solares. Se esperaba que el radio
de una amarilla supergigante fuese entre 400 y 700 veces el del Sol.
[3] Se obtuvieron datos espectrales utilizando el Telescopio
Anglo–Australiano con el instrumento UCLES (University College London
Echelle Spectrograph), en el Observatorio SAAO (South African
Astronomical Observatory), con el instrumento PUCHEROS, de la Pontificia
Universidad de Chile (PUC) y a través de las observaciones coronográficas con el
instrumento del infrarrojo cercano NICI (Near-Infrared Coronagraphic
Imager) instalado en el telescopio Gemini Sur. Los paquetes de datos de
archivos fotométricos examinados incluyen fotometría infrarroja del SAAO
obtenidos entre 1975 y 2013 y otros conjuntos de datos de entre 1983 y 2002,
incluyendo observaciones llevadas a cabo por aficionados. Los autores consideran
que la concordancia de los resultados profesionales con los obtenidos por el
aficionado Sebastian Otero (2000–2013) es “excelente” e “ilustra la calidad de
esas observaciones llevadas a cabo por astrónomos aficionados”.
[4] La magnitud visual de HR 5171 A parece variar entre una
magnitud visual de 6.10 que va disminuyendo a 7.30, y puede observarse
en la constelación de Centaurus
(El Centauro).
Información adicional
Este trabajo de investigación se ha presentado en el artículo “The yellow
hypergiant HR 5171 A: Resolving a massive interacting binary in the common
envelope phase”, por Chesneau et al., y aparece en la revista Astronomy
& Astrophysics.
El equipo está compuesto por O. Chesneau (Laboratorio Lagrange, Univ. Nice
Sophia-Antipolis, CNRS, Observatorio de la Costa Azul, Niza, Francia
[Lagrange]), A. Meilland (Lagrange), E. Chapellier (Lagrange), F. Millour
(Lagrange), A.M. Van Genderen (Observatorio de Leiden, Leiden, Países Bajos), Y.
Nazé (Fondos para la Investigación Científica, Lieja, Bélgica), N. Smith
(Observatorio Steward, Tucson, EE.UU.), A. Spang (Lagrange), J.V. Smoker (ESO,
Santiago, Chile), L. Dessart (Universidad Aix Marseille, CNRS, Laboratorio de
Astrofísica de Marsella, Marsella, Francia), S. Kanaan (Instituto de Física y
Astronomía, Universidad de Valparaíso, Chile [IFA]), Ph. Bendjoya (Lagrange),
M.W. Feast (Observatorio Astronómico de Sudáfrica, Sudáfrica [SAAO]), J.H. Groh
(Observatorio de Ginebra, Ginebra, Suiza), A. Lobel (Observatorio Real de
Bélgica, Bruselas, Bélgica), N. Nardetto (Lagrange), S. Otero (Asociación
Americana de Observadores de Estrellas Variables, Cambridge, MA, EE.UU.), R.D.
Oudmaijer (Escuela de Física y Astronomía, Universidad de Leeds, Reino Unido),
A.G. Tekola (SAAO y Red de Telescopios Golbales Observatorio Las Cumbres,
Goleta, CA, EE.UU.), P.A. Whitelock (SAAO), C. Arcos (IFA), M. Curé (IFA) y L.
Vanzi (Departamento de Ingeniería Eléctrica y Centro de Astro Ingeniería,
Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile).
ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y
el observatorio astronómico más productivo del mundo. Cuenta con el respaldo de
quince países: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia,
Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y
Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción
y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a
los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también
desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en
investigación astronómica. ESO opera en Chile tres instalaciones de observación
únicas en el mundo: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el
Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y
dos telescopios de rastreo. VISTA (siglas en inglés de Telescopio de Rastreo
Óptico e Infrarrojo para Astronomía) trabaja en el infrarrojo y es el telescopio
de rastreo más grande del mundo, y el VST (VLT Survey Telescope,
Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado
exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de
un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en
desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large
Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 39
metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Las traducciones de las notas de prensa de ESO las llevan a cabo miembros
de la Red de Divulgación de la Ciencia de ESO (ESON por sus siglas en inglés),
que incluye a expertos en divulgación y comunicadores científicos de todos los
países miembros de ESO y de otras naciones.
El nodo español de la red ESON está representado por J. Miguel Mas Hesse y Natalia Ruiz Zelmanovitch.
El nodo español de la red ESON está representado por J. Miguel Mas Hesse y Natalia Ruiz Zelmanovitch.
Enlaces
- Artículo de investigación (ArXiV pre-print)
Contactos
J. Miguel Mas Hesse
Centro de Astrobiología (CSIC-INTA)
Madrid, España
Tlf.: (+34) 918131196
Correo electrónico: mm@cab.inta-csic.es
Centro de Astrobiología (CSIC-INTA)
Madrid, España
Tlf.: (+34) 918131196
Correo electrónico: mm@cab.inta-csic.es
Olivier Chesneau
Laboratoire Lagrange / Univ. Nice Sophia-Antipolis, CNRS - Observatoire de la Côte d’Azur
Nice, France
Tlf.: +33 (0)4 92 00 19 79
Correo electrónico: olivier.chesneau@oca.eu
Laboratoire Lagrange / Univ. Nice Sophia-Antipolis, CNRS - Observatoire de la Côte d’Azur
Nice, France
Tlf.: +33 (0)4 92 00 19 79
Correo electrónico: olivier.chesneau@oca.eu
Richard Hook
ESO, Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tlf.: +49 89 3200 6655
Móvil: +49 151 1537 3591
Correo electrónico: rhook@eso.org
ESO, Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tlf.: +49 89 3200 6655
Móvil: +49 151 1537 3591
Correo electrónico: rhook@eso.org
Imágenes
Videos
Ver también
Esta es una
traducción de la nota de prensa de ESO eso1409.
ESO
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
No hay comentarios:
Publicar un comentario