11 de noviembre de 2021
Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT) de ESO, los astrónomos han descubierto un pequeño agujero negro fuera de la Vía Láctea al observar cómo influye en el movimiento de una estrella en sus inmediaciones. Esta es la primera vez que se utiliza este método de detección para revelar la presencia de un agujero negro fuera de nuestra galaxia. El método podría ser clave para descubrir agujeros negros ocultos en la Vía Láctea y galaxias cercanas, y para ayudar a arrojar luz sobre cómo se forman y evolucionan estos misteriosos objetos.
El agujero negro recién descubierto fue visto al acecho en NGC 1850, un cúmulo de miles de estrellas a aproximadamente 160 000 años luz de distancia en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina de la Vía Láctea.
"Al igual que Sherlock Holmes rastrea a una banda criminal por sus pasos en falso, estamos mirando cada estrella en este cúmulo con una lupa en una mano tratando de encontrar alguna evidencia de la presencia de agujeros negros pero sin verlos directamente " , dice Sara Saracino del Instituto de Investigación Astrofísica de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido, quien dirigió la investigación ahora aceptada para su publicación en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . “ El resultado que se muestra aquí representa solo a uno de los criminales buscados, pero cuando ha encontrado uno, está bien encaminado para descubrir muchos otros, en diferentes grupos. "
Este primer "criminal" rastreado por el equipo resultó ser aproximadamente 11 veces más masivo que nuestro Sol. La prueba irrefutable que puso a los astrónomos en la pista de este agujero negro fue su influencia gravitacional en la estrella de cinco masas solares que lo orbita.
Los astrónomos han detectado previamente agujeros negros de "masa estelar" tan pequeños en otras galaxias al captar el brillo de rayos X emitido cuando tragan materia, o de las ondas gravitacionales generadas cuando los agujeros negros chocan entre sí o con estrellas de neutrones .
Sin embargo, la mayoría de los agujeros negros de masa estelar no revelan su presencia a través de rayos X u ondas gravitacionales. “ La gran mayoría solo se puede revelar de forma dinámica ” , dice Stefan Dreizler, miembro del equipo de la Universidad de Göttingen en Alemania. “ Cuando forman un sistema con una estrella, afectarán su movimiento de una manera sutil pero detectable, por lo que podemos encontrarlos con instrumentos sofisticados. "
Este método dinámico utilizado por Saracino y su equipo podría permitir a los astrónomos encontrar muchos más agujeros negros y ayudar a descubrir sus misterios. “ Cada detección que hagamos será importante para nuestra comprensión futura de los cúmulos estelares y los agujeros negros en ellos ” , dice el coautor del estudio Mark Gieles de la Universidad de Barcelona, España.
La detección en NGC 1850 marca la primera vez que se encuentra un agujero negro en un cúmulo de estrellas jóvenes (el cúmulo tiene solo unos 100 millones de años, un abrir y cerrar de ojos en escalas astronómicas). El uso de su método dinámico en cúmulos de estrellas similares podría revelar aún más agujeros negros jóvenes y arrojar nueva luz sobre cómo evolucionan. Al compararlos con agujeros negros más grandes y maduros en cúmulos más antiguos, los astrónomos podrían comprender cómo crecen estos objetos alimentándose de estrellas o fusionándose con otros agujeros negros. Además, trazar la demografía de los agujeros negros en los cúmulos de estrellas mejora nuestra comprensión del origen de las fuentes de ondas gravitacionales.
Para llevar a cabo su búsqueda, el equipo utilizó datos recopilados durante dos años con el Explorador espectroscópico de unidades múltiples ( MUSE ) montado en el VLT de ESO , ubicado en el desierto chileno de Atacama. “ MUSE nos permitió observar áreas muy pobladas, como las regiones más internas de los cúmulos estelares, analizando la luz de cada estrella en las cercanías. El resultado neto es información sobre miles de estrellas en una sola toma, al menos 10 veces más que con cualquier otro instrumento.”, Dice el coautor Sebastian Kamann, un experto de MUSE desde hace mucho tiempo en el Instituto de Investigación Astrofísica de Liverpool. Esto permitió al equipo detectar la extraña estrella cuyo peculiar movimiento indicaba la presencia del agujero negro. Los datos del Experimento de Lente Gravitacional Óptica de la Universidad de Varsovia y del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA les permitieron medir la masa del agujero negro y confirmar sus hallazgos.
El Extremely Large Telescope de ESO en Chile, que comenzará a funcionar a finales de esta década, permitirá a los astrónomos encontrar aún más agujeros negros ocultos. “ El ELT definitivamente revolucionará este campo ” , dice Saracino. “ Nos permitirá observar estrellas considerablemente más débiles en el mismo campo de visión, así como buscar agujeros negros en cúmulos globulares ubicados a distancias mucho mayores ”.
Más información
Esta investigación se presentó en un artículo que aparecerá en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ( https://doi.org/10.1093/mnras/stab3159 ).
Universidad Nacional de Australia, Canberra, Australia), T.-O. Husser (GAUG) y V. Hénault-Brunet (Departamento de Astronomía y Física, Saint Mary's University, Halifax, Canadá).
El Observatorio Europeo Austral (ESO) permite a los científicos de todo el mundo descubrir los secretos del Universo en beneficio de todos. Diseñamos, construimos y operamos observatorios de clase mundial en tierra, que los astrónomos usan para abordar preguntas interesantes y difundir la fascinación por la astronomía, y promover la colaboración internacional en astronomía. Establecida como organización intergubernamental en 1962, hoy ESO cuenta con el apoyo de 16 Estados miembros (Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, España, Suecia, Suiza y Reino Unido), junto con el estado anfitrión de Chile y con Australia como Socio Estratégico. La sede de ESO y su centro de visitantes y planetario, ESO Supernova, se encuentran cerca de Múnich en Alemania, mientras que el desierto de Atacama chileno, un lugar maravilloso con condiciones únicas para observar el cielo, alberga nuestros telescopios. ESO opera tres sitios de observación: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope y su Very Large Telescope Interferometer, así como dos telescopios de levantamiento, VISTA que trabaja en el infrarrojo y el VLT Survey Telescope de luz visible. También en Paranal, ESO albergará y operará el Cherenkov Telescope Array South, el observatorio de rayos gamma más grande y sensible del mundo. Junto con socios internacionales, ESO opera APEX y ALMA en Chajnantor, dos instalaciones que observan los cielos en el rango milimétrico y submilimétrico. En Cerro Armazones, cerca de Paranal, estamos construyendo “el ojo más grande del mundo en el cielo”: el telescopio extremadamente grande de ESO. Desde nuestras oficinas en Santiago,
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3 comentarios:
Es increible el misterio q encierra nuestro cielo q tenemos como techo asi tambien son magnificos los descubrimientos q se vienen haciendo
Carlos Heredia , muchas gracias por su comentario, efectivamente el Universo, está lleno de millones de millones de astros, que los astrónomos nos están descubriendo poco a poco, y sigue en expansión por millones de años más......
Buena información!!!
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