Astronomía: VISTA nos muestra una enorme concentración de estrellas

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., En esta nueva imagen de Messier 55, obtenida con el telescopio infrarrojo de sondeo VISTA, podemos ver decenas de miles de estrellas apelmazadas cual enjambre de abejas. Además de estar concentradas en un espacio relativamente pequeño, estas estrellas son de las más viejas del universo. Los astrónomos estudian Messier 55 y otros objetos antiguos, llamados cúmulos globulares, para estudiar cómo evolucionan las galaxias y cómo envejecen las estrellas.

VISTA infrared image of the globular star cluster Messier 55

This striking view of the globular star cluster Messier 55 in the constellation of Sagittarius (The Archer) was obtained in infrared light with the VISTA survey telescope at ESO’s Paranal Observatory in Chile. This vast ball of ancient stars is located at a distance of about 17 000 light-years from Earth.

Credit:

ESO/J. Emerson/VISTA. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit

The globular star cluster Messier 55 in the constellation of Sagittarius

This chart shows the location of the globular star cluster Messier 55 within the constellation of Sagittarius (The Archer). This map shows most of the stars visible to the unaided eye under good conditions and the cluster itself is marked with a red circle. This globular cluster can be easily seen with a very small telescope or binoculars.

Credit:

ESO, IAU and Sky & Telescope

Wide-field view of the sky around the globular star cluster Messier 55

This visible light wide-field image of the region around Messier 55 was created from photographs taken through blue and red filters and forming part of the Digitized Sky Survey 2. The globular cluster appears at the centre. The field of view is approximately 2.7 degrees across.

Credit:

ESO and Digitized Sky Survey 2

http://www.eso.org/public/videos/eso1220a/

Los cúmulos globulares se mantienen unidos en un estrecho espacio de forma esférica debido a la gravedad. En Messier 55, las estrellas están especialmente apretadas: aproximadamente cien mil estrellas se “hacinan” en una esfera con un diámetro de tan solo 25 veces la distancia entre el Sol y el sistema estelar más cercano, Alpha Centauri.

Se han detectado alrededor de 160 cúmulos globulares rodeando nuestra galaxia, la Vía Láctea, la mayor parte hacia la protuberancia central. Los dos últimos descubrimientos, llevados a cabo utilizando VISTA, fueron anunciados recientemente (eso1141). Las galaxias más grandes pueden tener miles de estos grupos de estrellas orbitando a su alrededor.

Observando las estrellas de estos cúmulos globulares, se ha descubierto que se originaron en la misma época —hace más de diez mil millones de años — y de la misma nube de gas. Dado que este periodo formativo tuvo lugar unos pocos miles de millones de años tras el Big Bang, la composición de casi todo el gas a mano era la más simple, ligera y común del cosmos: hidrógeno, junto con algo de helio y cantidades muy pequeñas de elementos químicos más pesados como oxígeno y nitrógeno.

El hecho de estar compuestas principalmente de hidrógeno distingue a las residentes en los cúmulos globulares de las estrellas nacidas en épocas posteriores, como nuestro Sol, que cuenta con elementos más pesados creados en generaciones de estrellas más jóvenes. El Sol se encendió hace unos 4.600 millones, con lo cual tiene la mitad de la edad de las estrellas más viejas que habitan la mayor parte de los cúmulos globulares. La composición química de la nube de la cual se formó nuestro Sol se refleja en la abundancia de elementos encontrados en nuestro Sistema Solar — en los asteroides, en los planetas y en nuestros propios cuerpos.

Los observadores del cielo pueden encontrar a Messier 55 en la constelación de Sagitario (El arquero). El enorme cúmulo aparece con cerca de dos tercios del ancho de la Luna llena, y, pese a estar a una distancia de alrededor de 17.000 años luz de la Tierra, no resulta difícil verlo con un pequeño telescopio.

El astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille fue el primero en documentar esta agrupación estelar alrededor de 1752 y, unos 26 años más tarde, otro astrónomo francés, Charles Messier, la incluyó en su conocido catálogo astronómico como entrada número 55. El objeto también se conoce como NGC 6809 en el Nuevo Catálogo General (New General Catalogue), un catálogo astronómico más extenso y muy citado, creado a finales del siglo diecinueve.

Esta nueva imagen fue obtenida en luz infrarroja por el telescopio de 4,1 metros VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, eso0949) ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en el norte de Chile.

Además de las estrellas de Messier 55, esta imagen de VISTA también muestra numerosas galaxias que se encuentran más allá del cúmulo. Una prominente galaxia espiral especialmente alejada aparece en el centro de la imagen, hacia la parte superior derecha.

Información adicional

El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST (sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40 metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.

Enlaces

• Fotos de VISTA 
• Imágenes de otros objetos obtenidas por VISTA

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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Ciencia: El Sol, la Luna y los telescopios sobre el desierto

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El desierto de Atacama chileno, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO, nos ofrece en esta panorámica, que se extiende hacia el horizonte, una belleza que parece provenir de otro mundo. En Cerro Paranal, el pico más alto ubicado en el centro de esta imagen, se encuentran los cuatro telescopios unitarios gigantes de VLT, cada uno de los cuales tiene un espejo primario con un diámetro de 8,2 metros. En el pico situado a la izquierda de Cerro Paranal se encuentra el telescopio de rastreo VISTA. Este telescopio de 4,1 metros hace un seguimiento de una amplia zona del cielo, en busca de objetivos interesantes que, posteriormente, serán estudiados en detalle por el VLT, así como por otros telescopios basados en tierra o en el espacio.

El desierto de Atacama chileno, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO, nos ofrece en esta panorámica, que se extiende hacia el horizonte, una belleza que parece provenir de otro mundo. En Cerro Paranal, el pico más alto ubicado en el centro de esta imagen, se encuentran los cuatro telescopios unitarios gigantes de VLT, cada uno de los cuales tiene un espejo primario con un diámetro de 8,2 metros. En el pico situado a la izquierda de Cerro Paranal se encuentra el telescopio de rastreo VISTA. Este telescopio de 4,1 metros hace un seguimiento de una amplia zona del cielo, en busca de objetivos interesantes que, posteriormente, serán estudiados en detalle por el VLT, así como por otros telescopios basados en tierra o en el espacio.

Esta región ofrece algunas de las mejores condiciones en todo el mundo para observar el cielo nocturno. A la derecha de esta panorámica de 360 grados, el Sol se pone sobre el Océano Pacífico, lanzando sombras alargadas sobre el paisaje montañoso. A la izquierda, la Luna brilla en el cielo. En breve darán comienzo las observaciones nocturnas.

Esta magnífica panorámica fue obtenida por Serge Brunier, un Fotógrafo embajador de ESO. Es una de las múltiples e impresionantes imágenes en las que ha logrado captar los observatorios de ESO, sus hermosas ubicaciones, y el esplendor de los cielos.

Enlaces

• Fotógrafos embajadores de ESO

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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Astronomía: VISTA Fija su Mirada en el Cosmos Profundo

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El telescopio VISTA, de ESO, ha proporcionado a los astrónomos la imagen profunda del cielo con mayor ancho de campo jamás creada utilizando luz infrarroja. Esta nueva imagen de una pequeña parte del cielo, que podría pasar desapercibida, proviene del sondeo UltraVISTA y revela más de 200.000 galaxias. Es tan solo una parte de una gran colección de imágenes de todos los sondeos de VISTA, totalmente procesadas, que ahora ESO está poniendo a disposición de los astrónomos de todo el mundo. UltraVISTA es un Tesoro oculto que se está utilizando para estudiar galaxias distantes del universo temprano así como para muchos otros proyectos científicos.

VISTA Fija su Mirada en el Cosmos Profundo

En esta imagen podemos ver una sección de la imagen del cielo más profunda de amplio campo tomada hasta el momento en luz infrarroja, con un tiempo efectivo total de exposición de 55 horas. Fue creada combinando más de 6.000 imágenes individuales obtenidas con el telescopio de sondeo VISTA de ESO, ubicado en el Observatorio Paranal, en Chile. Se muestra una región del cielo conocida como el campo COSMOS de la constelación de Sextans (el Sextante). Se han identificado más de 200.000 galaxias en esta imagen.
Crédito: ESO/UltraVISTA team. Acknowledgement: TERAPIX/CNRS/INSU/CASU
Zona destacada de la visión infrarroja profunda del campo COSMOS obtenida por el telescopio VISTA
Esta imagen muestra algunas zonas destacadas de la imagen del cielo más profunda de amplio campo tomada hasta el momento en luz infrarroja, con un tiempo efectivo total de exposición de 55 horas. Fue creada combinando más de 6.000 imágenes individuales obtenidas con el telescopio de sondeo VISTA de ESO, ubicado en el Observatorio Paranal, en Chile. Se muestra una región del cielo conocida como el campo COSMOS de la constelación de Sextans (el Sextante).
Crédito: ESO/UltraVISTA team. Acknowledgement: TERAPIX/CNRS/INSU/CASU
El campo COSMOS en la constelación de Sextans
Este mapa muestra la ubicación del campo COSMOS en la constelación de Sextans. En el mapa se señalan la mayoría de las estrellas visibles a simple vista bajo buenas condiciones y el campo COSMOS está marcado con un cuadrado azul. A través de un telescopio pequeño no es posible ver nada, excepto algunas estrellas tenues, sin embargo este trozo de cielo ha sido estudiado en gran detalle por telescopios en la Tierra y en el espacio.
Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope
Visión de campo amplio del campo COSMOS
Esta imagen de campo amplio en luz visible de la región que rodea el campo COSMOS fue creada a partir de fotografía tomadas a través de filtros rojo y azul y forman parte del Digitized Sky Survey 2. El área del campo COSMOS, una las partes más estudiadas del cielo con telescopios en la Tierra y en el espacio, está marcada con un cuadrado azul. El campo total de visión es de aproximadamente 3,3 grados de extensión.
Crédito: ESO and Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin.
http://www.eso.org/public/chile/videos/eso1213a/
Zoom de la visión profunda de VISTA sobre el campo COSMOS
El telescopio VISTA de ESO ha observado el mismo trozo del cielo de manera repetida para acumular lentamente la débil luz de las galaxias más distantes. En total, para crear la imagen, se han combinado más de seis mil exposiciones distintas con un tiempo efectivo total de exposición de 55 horas, tomadas a través de cinco filtros diferentes. Esta imagen del sondeo UltraVISTA es la visión infrarroja del cielo más profunda [1] de su tamaño jamás obtenida.
El telescopio VISTA de ESO, ubicado en el observatorio Paranal, en Chile, es el telescopio de sondeo más grande del mundo y, hasta el momento, el más potente en sondeos infrarrojos. Desde el inicio de su operación en el año 2009 (eso0949) la mayor parte de su tiempo de observación se ha dedicado a sondeos públicos, algunos de ellos cubriendo amplias partes de los cielos del sur y otros centrados en partes más pequeñas.
El sondeo UltraVISTA se ha dedicado al campo COSMOS ([2], eso1124, heic0701), una parte del cielo casi aparentemente vacía que ya ha sido estudiada de manera profunda utilizando otros telescopios, incluido el Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA) [3]. UltraVISTA es, con diferencia, el más profundo de los seis sondeos de VISTA y revela los objetos más débiles de esta zona.
Actualmente se están procesando datos de los sondeos de VISTA — en total más de 6 terabytes de imágenes — en centros de análisis de datos repartidos por toda Europa, datos que vuelven al archivo de ESO para ponerlos a disposición de los astrónomos de todo el mundo.
En un primer vistazo, la imagen de UltraVISTA no parece relevante, se ven unas cuantas estrellas brillantes y, esparcidas, algunas más débiles. Pero, en realidad, casi todos esos objetos más débiles no son estrellas de la Vía Láctea, sino galaxias muy distantes que contienen, cada una de ellas, miles de millones de estrellas. Ampliando la imagen a pantalla completa, y acercándonos, se revelan numerosas galaxias; la imagen registra, en total, más de 200.000 galaxias.
La expansión del universo desplaza la luz de los objetos distantes hacia longitudes de onda más largas. Para la luz de las estrellas proveniente de las galaxias más distantes que podemos ver, esto significa que la mayor parte de la luz cae en la parte infrarroja del espectro cuando llega a la Tierra. VISTA, al ser un telescopio infrarrojo de amplio campo, es un instrumento ideal para descubrir galaxias distantes en el universo temprano. Estudiando galaxias en la luz desplazada hacia el rojo a distancias cada vez mayores, los astrónomos también pueden analizar cómo se formaron y cómo evolucionaron las galaxias a lo largo de la historia del cosmos.
Una inspección más detallada de la imagen revela muchos objetos rojizos esparcidos entre las galaxias color crema, más numerosas –estas son, en su mayor parte, galaxias muy remotas vistas cuando el universo sólo tenía una pequeña fracción de su edad actual. Estudios iniciales de las imágenes UltraVISTA, combinados con imágenes de otros telescopios, han revelado la presencia de numerosas galaxias que pueden verse cuando el universo tenía menos de mil millones de años (algunas de ellas incluso de épocas anteriores).
Pese a que esta imagen de UltraVISTA es la imagen infrarroja más profunda de su tamaño que existe, las observaciones continúan. El resultado final, que llegará en unos pocos años, será significativamente más profundo.
Los sondeos son fuentes indispensables para los astrónomos y ESO ha puesto en marcha un programa [4] para que la rica herencia de VISTA y su compañero en el rango visible, el telescopio de sondeo VST (VLT Survey Telescope, eso1119), sean accesibles para los astrónomos en las décadas venideras.
Notas:
[1] Los astrónomos utilizan la palabra “profundo” para referirse a imágenes tomadas con exposiciones muy largas que pueden detectar los objetos más débiles. Normalmente se toman muchas exposiciones cortas que luego se combinan digitalmente.
[2] UltraVISTA ha tomado imágenes del campo COSMOS en la constelación de Sextans (el Sextante). Esta zona del cielo ha sido cartografiada por numerosos telescopios, de manera que varios estudios e investigaciones podrán beneficiarse de la gran cantidad de información que proporcionarán estos datos. UltraVISTA cubre un campo de 1,5 grados cuadrados, un área de unas ocho veces el tamaño de la Luna llena, ligeramente más pequeño que el total del campo que abarca COSMOS.
[3] UltraVISTA proporciona nuevas observaciones muy profundas en el infrarrojo del campo COSMOS, que complementan observaciones en diferentes longitudes de onda de la luz obtenidas por otros telescopios, tanto en Tierra como en el espacio.
[4] Normalmente, los datos de los telescopios de ESO se almacenan directamente en un enorme archivo digital. Pero una nueva iniciativa, llamada Phase 3, está recopilando, de grupos de astrónomos de toda Europa, datos de ESO altamente procesados, ofreciéndolos en un formato accesible listo para ser usado. El procesado de imágenes astronómicas de gran tamaño, como las de telescopios de sondeo, supone un gran reto, ya que requiere de herramientas de computación específicas y de la experiencia de los expertos. Ofrecer datos uniformes, totalmente procesados y descritos de forma comprensiva (en lugar de datos sin tratar, provenientes directamente del telescopio), es una gran ayuda para que la comunidad científica pueda sacar el máximo partido a los datos.
Información Adicional:

El año 2012 marca el 50 aniversario de la creación del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). ESO es la principal organización astronómica intergubernamental de Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Quince países apoyan esta institución: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa centrado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también desarrolla un importante papel al promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de categoría mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo, y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo, y el VST (sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. Actualmente ESO está planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de categoría 40 metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.
Enlaces:
Fotos de VISTA
Página web del proyecto UltraVISTA
Datos públicos de VISTA
Más información sobre el sondeo COSMOS
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ASTRONOMÍA: VISTA encuentra nuevos cúmulos globulares de estrellas,Y mira justo a través del corazón de la Vía Láctea

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Dos nuevos cúmulos globulares pasaron a engrosar la reducida lista de 158 cúmulos globulares que se conocían hasta ahora en la Vía Láctea. El hallazgo se produjo gracias a las nuevas imágenes obtenidas por el telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal, en Chile, como parte del programa de sondeo de la Vía Láctea llamado VVV. Este sondeo también ha detectado el primer cúmulo abierto ubicado más allá del centro de la Vía Láctea y cuya luz ha tenido que viajar a través del polvo y el gas que obscurecen el corazón de nuestra galaxia, para llegar hasta nosotros.

Imagen de VISTA del recién descubierto cúmulo globular VVV CL001 y su brillante compañero

Esta imagen obtenida con el telescopio VISTA es una pequeña parte del sondeo VISTA de Variables en la Vía Láctea (VVV) que de manera sistemática estudia de las partes centrales de la Vía Láctea en luz infrarroja. En la parte derecha se aprecia el cúmulo globular UKS 1 y en el lado izquierdo se encuentra el mucho menos llamativo cúmulo globular VVV CL011, recientemente descubierto, que aumentó a 160 el número de cúmulos globulares conocidos en la Vía Láctea al momento de esta publicación.
Crédito:ESO/D. Minniti/ Equipo VVV

Imagen de VISTA del recién descubierto cúmulo globular VVV CL002 cerca del centro de la Vía Láctea

Esta imagen obtenida con el telescopio VISTA es una pequeña parte del sondeo VISTA de Variables en la Vía Láctea (VVV) que de manera sistemática estudia de las partes centrales de la Vía Láctea en luz infrarroja. En el centro se encuentra en tenue cúmulo globular VVV CL002, recientemente descubierto. Este cúmulo estelar está ubicado cerca del centro de la Vía Láctea.
Crédito:ESO/D. Minniti/ Equipo VVV

Imagen de VISTA del recién descubierto cúmulo globular VVV CL003 más allá del centro galáctico

Esta imagen obtenida con el telescopio VISTA es una pequeña parte del sondeo VISTA de Variables en la Vía Láctea (VVV) que de manera sistemática estudia de las partes centrales de la Vía Láctea en luz infrarroja. En el centro de esta imagen se encuentra el cúmulo abierto VVV CL003. Este cúmulo recién descubierto es el primero encontrado hasta ahora que está más allá del centro de la Vía Láctea observando desde la Tierra, en el extremo opuesto de nuestra galaxia.
Crédito:ESO/D. Minniti/ Equipo VVV

Comparación de imágenes en luz visible/infrarroja del recién descubierto cúmulo globular VVV CL001

Esta fotografía muestra una comparación de imágenes del recién descubierto cúmulo globular VVV CL001 en luz visible (arriba) y luz infrarroja (abajo). La visión infrarroja, obtenida con el telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal, en Chile, muestra por primera vez el nuevo cúmulo con claridad, permitiendo el estudio de varias de las estrellas que lo componen. La versión en luz visible fue creada a partir de fotografías a través de filtros azul, rojo e infrarrojo, y forman parte del Digitized Sky Survey 2. El ya conocido y más brillante cúmulo globular UKS 1 es visible al costado derecho.
Crédito:ESO/D. Minniti/ Equipo VVV y Digitized Sky Survey 2. Agradecimientos: Davide De Martin

Visión de campo amplio del recién descubierto cúmulo globular VVV CL001
Esta visión de campo amplio de la rica región que rodea al recién descubierto cúmulo globular VVV CL001 y su brillante compañero UKS 1 fue creada a partir de fotografías a través de filtros azul, rojo e infrarrojo, y forman parte del Digitized Sky Survey 2. Los cúmulos globulares se encuentran cerca del centro de esta imagen, pero resultan casi invisibles. El campo de visión es de aproximadamente 2,8 grados de extensión.
Crédito:ESO y Digitized Sky Survey 2. Agradecimientos: Davide De Martin

El deslumbrante cúmulo globular llamado UKS 1 domina el lado derecho de la primera de las nuevas imágenes infrarrojas del telescopio de sondeo VISTA de ESO, en el Observatorio Paranal en Chile. Pero si dirigimos la mirada aún más lejos, encontraremos una sorpresa que permanecía escondida en este rico campo de estrellas: un tenue cúmulo globular descubierto gracias a los datos obtenidos por uno de los sondeos de VISTA. Es necesario mirar muy de cerca esta imagen para ver este otro cúmulo estelar llamado VVV CL001, visible como una pequeña colección de estrellas en la parte izquierda de la foto.

VVV CL001 es sólo el primero de los cúmulos globulares descubiertos por VISTA. El mismo equipo ha encontrado un segundo objeto, conocido como VVV CL002, que aparece en la segunda imagen [1]. Es posible que esta pequeña y débil agrupación sea el cúmulo globular más cercano al centro de la Vía Láctea que se conoce. Descubrir un nuevo cúmulo globular en nuestra Vía Láctea es algo muy inusual. El último fue descubierto en 2010, y sólo se conocían 158 cúmulos globulares en nuestra galaxia antes de este nuevo descubrimiento.

Estos nuevos cúmulos son hallazgos iniciales del sondeo VISTA de Variables en la Vía Láctea (VVV) que de manera sistemática estudia de las partes centrales de la Vía Láctea en luz infrarroja. El equipo VVV está dirigido por Dante Minniti (Pontificia Universidad Católica de Chile) y Philip Lucas (Centro de Investigación de Astrofísica de la Universidad de Hertfordshire, Reino Unido).

Además de cúmulos globulares, VISTA está encontrando muchos cúmulos abiertos o galácticos (ver noticia anterior), objetos mucho más comunes que los cúmulos globulares y que contienen menos estrellas y más jóvenes. Otro cúmulo anunciado recientemente, VVV CL003, parece ser un cúmulo abierto que se encuentra hacia el corazón de la Vía Láctea, pero más allá, a unos 15 000 años-luz del centro. Este es el primer cúmulo de este tipo descubierto en el otro extremo de la Vía Láctea.

Los cúmulos recién descubiertos son tan tenues que no es extraño que hayan permanecido ocultos durante tanto tiempo; UKS 1 (visible en la primera imagen), que evidentemente eclipsa a los cúmulos debutantes, era hasta hace unos pocos años el cúmulo globular más tenue que se conocía en la Vía Láctea. Debido a la absorción y el enrojecimiento de la luz estelar a causa del polvo interestelar, estos objetos sólo pueden ser observados en la luz infrarroja y VISTA, el telescopio de sondeo más grande del mundo, es ideal para la búsqueda de nuevos cúmulos ocultos detrás del polvo en las partes centrales de la Vía Láctea [2].

Existe la interesante posibilidad de que VVV CL001 esté gravitacionalmente unida a UKS 1, lo que convertiría a estas dos agrupaciones estelares en el primer cúmulo globular binario de la Vía Láctea. Sin embargo, esto también podría ser sólo un efecto causado por la línea de visión, y que los cúmulos estén en realidad separados por una distancia inmensa.

Estas fotos de VISTA fueron creadas a partir de imágenes tomadas a través de los filtros J (en azul), H (en verde), y K (en rojo) en el infrarrojo cercano. El tamaño de las imágenes muestra sólo una pequeña fracción del campo completo de visión de VISTA.

Notas:

[1] El descubrimiento de los nuevos cúmulos fue anunciado en San Juan, Argentina, durante la primera reunión binacional de las sociedades astronómicas de Argentina y Chile.

[2] Los diminutos granos de polvo que forman las grandes nubes al interior de las galaxias dispersan con mucha más fuerza la luz azul que la luz roja e infrarroja. Como resultado, los astrónomos pueden ver a través del polvo mucho más eficazmente si estudian la luz infrarroja en lugar de la radiación visible que nuestros ojos están acostumbrados a ver.

Información Adicional:

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 15 países: Alemania, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo y dos telescopios de rastreo. VISTA trabaja en el infrarrojo y es el telescopio de rastreo más grande del mundo y el VST (sigla en inglés del Telescopio de Rastreo del VLT) es el telescopio más grande diseñado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. ESO está actualmente planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de la categoría de 40 metros, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo en el cielo”.
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ASTRONOMÍA: TELESCOPIO VISTA, ENCUENTRA 96 CÚMULOS ESTELARES ESCONDIDOS TRÁS NUBES DE POLVO

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Organización Europea para la Investigación Astronómica para el Hemisferio Austral nos trae una información sin precedentes que se han captado 96 Cúmulos Estelares abiertos ocultos por el polvo estelar de la Vía Láctea por el Telescopio VISTA =Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, Utilizando datos del telescopio de rastreo infrarrojo VISTA en el Observatorio Paranal de ESO, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto 96 nuevos cúmulos estelares abiertos, ocultos por el polvo en la Vía Láctea. Estos objetos pequeños y débiles fueron invisibles para sondeos anteriores, pero no pudieron escapar de los poderosos detectores infrarrojos del telescopio más grande del mundo para rastreos, el cual puede indagar a través del polvo. Esta es la primera vez que tantos cúmulos estelares débiles y pequeños se han encontrado de una sola vez.

El telescopio de rastreo infrarrojo de ESO explora las profundidades de las regiones de formación estelar en nuestra Vía Láctea:

Este resultado se produce tan sólo un año después del inicio del programa VISTA Variables in the Via Lactea (VVV) [1], uno de los seis sondeos públicos que está llevando a cabo el nuevo telescopio. Los resultados serán publicados en la revista Astronomy & Astrophysics.
"Este descubrimiento pone de relieve el potencial de VISTA y del estudio VVV para encontrar cúmulos estelares, en especial los que se esconden por el polvo en regiones de formación estelar en el disco de la Vía Láctea. VVV es mucho más profundo que otros rastreos", dice Jura Borissova, autor principal del estudio.
La mayoría de las estrellas con más de la mitad de la masa de nuestro Sol forman grupos, llamados cúmulos abiertos. Estos cúmulos son los bloques de formación de las galaxias y resultan vitales para la formación y evolución de galaxias como la nuestra. Sin embargo, los cúmulos estelares se forman en regiones con mucho polvo, que absorben la mayor parte de la luz visible que emiten las estrellas jóvenes, haciéndolos invisibles a la mayoría de los rastreos del cielo, pero no para el telescopio infrarrojo VISTA, de 4,1m.
"Con el fin de rastrear la formación de los cúmulos estelares más jovenes, hemos concentrado nuestra búsqueda hacia zonas donde se conoce que hay formación de estrellas. En las regiones que parecían vacías en los anteriores sondeos de luz visible, los detectores infrarrojo de VISTA han descubierto muchos objetos nuevos", agrega Dante Minniti, científico principal del programa VVV.
Mediante el uso de software altamente especializado, el equipo fue capaz de eliminar las estrellas en primer plano que aparecen al frente de cada cúmulo con el fin de contar los verdaderos miembros del cúmulo. Posteriormente, se hizo una inspección visual de las imágenes para medir el tamaño de los cúmulos, y para los grupos más poblados se hicieron otras mediciones, como la distancia, la edad y la cantidad de enrojecimiento de la luz de las estrellas causada por el polvo interestelar entre ellos y nosotros.
"Hemos encontrado que la mayoría de los cúmulos son muy pequeños y sólo tienen entre 10 y 20 estrellas. En comparación con los típicos cúmulos abiertos - se trata de objetos muy débiles y compactos - el polvo frente a los cúmulos los hace parecer de 10.000 a 100 millones de veces más débiles en luz visible. No es de extrañar que estuvieran ocultos ", explica Radostin Kurtev, otro miembro del equipo.
Desde la antigüedad sólo 2.500 cúmulos abiertos se han encontrado en la Vía Láctea, pero los astrónomos estiman que podría haber hasta 30.000 ocultos todavía detrás del polvo y gas. Mientras que los cúmulos abiertos brillantes y grandes son fáciles de ver, esta es la primera vez que tantos cúmulos débiles y pequeños se han encontrado a la vez.
Además, estos nuevos 96 cúmulos abiertos podrían ser sólo la punta del iceberg. "Acabamosde empezar a utilizar el software automático más sofisticado para la búsqueda de los cúmulos menos concentrados y más antiguos. Estoy seguro que muy pronto vendrán muchos más ", añade Borissova.

Notas.
1] Desde 2010, el programa VVV ha estado explorando la zona central de la Vía Láctea y el plano del sur del disco galáctico en el infrarrojo. Este programa recibió un total de 1.929 horas de tiempo de observación durante un período de cinco años. ESO.
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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ASTRONOMÍA: VISTA DE ESO OBSERVA LAS PROFUNDIDADES DE LA NEBULOSA LAGUNA AZUL

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., dada nuestra pasión por la exploración del espacio, ahora la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral - ESO , ( In english: European Southern Observatory -ESO) nos hace llegar la información de las cosas que existen en Universo Infinito como la Maternidad Estelar llamada: LA NEBULOSA DE LA LAGUNA ( Messier 8) como bien sabemos el espacio está en expansión , esta vez se trata de un estudio jamás hecho anteriormente dentro de la Vía Láctea, se encuentra a una distancia de 5000 años luz en la Constelación de Sagitario .Aquí en la imagen observamos a : Esta nueva imagen en infrarrojo de la Nebulosa de la Laguna fue obtenida como parte de un estudio de cinco años de la Vía Láctea, que utiliza el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal, en la II Región de Chile. Este es un pequeño trozo de una imagen mucho más grande de la región que rodea la nebulosa, la que a su vez representa sólo una parte de este gran estudio. ESO

Aquí en la imagen observamos a : Esta fotografía compara imágenes en infrarrojo y luz visible de la Nebulosa de la Laguna (Messier 8). La fotografía en luz visible (inferior) fue tomada con el Wide Field Imager en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en La Silla, en la IV Región de Chile. La nueva imagen infrarroja (superior) fue tomada con el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal de ESO, en la II Región de Chile. En la infrarroja, las ricas nubes de polvo se hacen más transparentes y las nubes de gas son menos llamativas. Se puede ver una multitud de frías estrellas rojas que de otro modo serían invisibles. ESO

Aquí en la imagen observamos a : Esta carta estelar muestra la ubicación de la región de formación de estrellas Messier 8, también conocida como la Nebulosa de la Laguna, dentro de la constelación de Sagitario. Este mapa muestra la mayoría de las estrellas visibles a simple vista bajo buenas condiciones y Messier 8 aparece indicado con un círculo rojo en la fotografía. Este objeto brillante es visible a simple vista como una mancha pequeña en el centro de la Vía Láctea y ofrece una visión impresionante a través de telescopios aficionados de tamaño moderado. ESO

Aquí en la imagen observamos a : Esta nueva visión infrarroja de la región de formación de estrellas Messier 8, comúnmente llamada Nebulosa de la Laguna, fue captada por el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile. Esta fotografía es una versión más amplia de otra imagen y fue creada a partir de fotografías tomadas a través de filtros infrarrojos J, H y K. Fue conseguida como parte de un enorme rastreo de las partes centrales de la Vía Láctea. El campo visual es de alrededor de 72 por 39 minutos de arco. ESO

VISTA observa las profundidades de la Laguna Azul:

Los astrónomos están utilizando el Telescopio de Rastreo Óptico e Infrarrojo para la Astronomía (VISTA por su sigla en inglés) para detectar objetos variables en las regiones centrales de la Vía Láctea y hacer un mapa de su estructura con un nivel de detalle nunca antes alcanzado. Este gran estudio fue bautizado como Variables de VISTA en la Vía Láctea (VVV) [1]. Esta nueva imagen en infrarrojo fue tomada como parte de este estudio. En ella se revela la maternidad estelar llamada Nebulosa de la Laguna (también conocida como Mesier 8, ver comunicado de prensa anterior), que se encuentra a unos 4000-5000 años-luz de distancia en la constelación de Sagitario.

Las observaciones en infrarrojo permiten a los astrónomos ver a través del velo de polvo que impide observar los objetos celestes en luz visible. Esto ocurre debido a que la luz visible, que tiene un ancho de onda casi del mismo tamaño que las partículas de polvo, sufre una alta dispersión, mientras que la luz infrarroja de mayor ancho de onda logra pasar a través del polvo con un nivel de dispersión mucho más bajo. VISTA, con su espejo de 4,1 metros de diámetro –el telescopio de rastreo más grande del mundo– está dedicado a sondear grandes áreas del cielo en longitudes de onda del infrarrojo cercano con una gran profundidad y velocidad. Por lo tanto resulta ideal para el estudio del nacimiento estelar.

Las estrellas comúnmente se forman en grandes nubes moleculares de gas y polvo que colapsan por su propio peso. La Nebulosa de la Laguna, sin embargo, es también el hogar de regiones mucho más compactas de gas y polvo que colapsan, llamadas glóbulos Bok [2] . Estas oscuras nubes son tan densas que, incluso en el infrarrojo, pueden bloquear la luz de las estrellas que hay detrás. La zona oscura más famosa de la nebulosa, de la cual recibe su nombre, es la línea de polvo con forma de laguna que se abre camino a través de la luminiscente nube de gas.

Estrellas jóvenes y calientes, que emiten intensa radiación ultravioleta, son las responsables del fuerte brillo de la nebulosa. Pero la Nebulosa de la Laguna es también el hogar de estrellas aún más jóvenes. Estrellas recién nacidas eyectan ocasionalmente chorros de materia desde sus polos. Cuando este material eyectado alcanza el gas circundante se forman cortos y brillantes relámpagos llamados objetos Herbig-Haro [3], que facilitan la detección de las estrellas recién nacidas. En los últimos cinco años, varios objetos Herbig-Haro han sido detectados en la Nebulosa de la Laguna, lo que indica que los nacimientos siguen ocurriendo.

Notas:

[1] Este rastreo, uno de seis sondeos VISTA actualmente en progreso, tomará imágenes de las partes centrales de la Vía Láctea varias veces durante un período de cinco años y detectará un gran número de nuevos objetos variables.

[2] Bart Bok fue un astrónomo holandés-norteamericano que pasó la mayor parte de su larga carrera en los Estados Unidos y Australia. Fue el primero en notar las manchas oscuras, que ahora llevan su nombre, en las regiones de formación de estrellas y especuló que podrían estar asociadas con las etapas más tempranas de la formación estelar. Las estrellas recién nacidas que estaban ocultas pudieron ser observadas directamente sólo cuando la fotografía infrarroja estuvo disponible varias décadas más tarde.

[3] Si bien no fueron los primeros en ver estos objetos, los astrónomos George Herbig y Guillermo Haro fueron los primeros en estudiar los espectros de estos extraños objetos en detalle y darse cuenta que no eran solamente bolsas de gas y polvo que reflejaban luz, o que brillaba bajo la influencia de la luz ultravioleta de estrellas jóvenes, sino que eran una nueva clase de objetos asociados a la formación de estrellas.

Información Adicional:

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. ESO está actualmente planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 42 metros de diámetro, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo en el cielo”.

ESO.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ASTRONOMÍA: FORMACIÓN ESTELAR EN LA CONSTELACIÓN DE MONOCEROS - UNICORNIO -

Hola amigos : A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., nuestra pasión por la exploración del Universo no tiene límite y con mayor razón cuando recibimos una fotografía de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral-ESO-. nos revela los secretos de la Constelación de Monoceros, más conocida como Constelación del Unicornio, que viene hacer una constelación difusa en el cielo nocturno invernal del hemisferio norte , limita por la Constelación de Orión por el este; la constelación de Géminis al norte ; la constelación de Canis Mayor al sur; y la Constelación de Hydra al oeste. Hay una fascinación al observar a esta constelación porque desde los telescopios se muestra como una visión extremadamente bella del cielo y esperamos continúe la exploración para disfrutar de la hermosura de estas estrellas.Aquí en la imagen observamos a : V838 Monocerotis y su eco de luz , obtenida por el Telescopio Espacial Hubble el 17 de diciembre del 2002 (NASA/ESA) Fuente de Wikipedia.

Aquí observamos a: Una nueva imagen en infrarrojo captada por el telescopio de rastreo VISTA de ESO, revela un extraordinario paisaje de brillantes filamentos de gas, nubes oscuras y estrellas jóvenes en la constelación de Monoceros (el Unicornio). Esta zona de formación estelar, conocida como Monoceros R2, está incrustada dentro de una enorme nube oscura. Al observar la zona en luz visible,aparece casi completamente oscurecida por polvo interestelar, pero se torna espectacular en infrarrojo. Fuente: ESO

Una activa maternidad estelar se encuentra escondida dentro de una masiva nube oscura, rica en moléculas y polvo, en la constelación de Monoceros. Si bien en el cielo parece cercana a la conocida Nebulosa de Orión, realmente está a más del doble de distancia de la Tierra, a unos 2.700 años-luz. Un grupo de estrellas masivas y calientes crea una bella colección de nebulosas de reflexión donde la luz azulada de las estrellas se dispersa en algunas partes de la oscura y neblinosa superficie de la nube molecular. Sin embargo, la mayoría de las estrellas masivas recién nacidas se mantienen ocultas pues el grueso polvo interestelar absorbe fuertemente su luz ultravioleta y visible.

En esta magnífica imagen infrarroja captada desde el Observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile, el telescopio VISTA [1] (sigla en inglés del Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, ver Comunicado de Prensa de ESO) penetra la oscura cortina de polvo cósmico y revela con gran detalle los pliegues, curvas y filamentos esculpidos en la materia de polvo interestelar por los intensos vientos de partículas y la radiación emitida por estrellas jóvenes y calientes.

“Cuando vi esta imagen por primera vez dije de inmediato ‘Wow’, estaba impresionado de ver las estelas de polvo tan claramente alrededor del cúmulo de Monoceros R2, así como los chorros provenientes de jóvenes objetos estelares muy incrustados. Hay una gran riqueza de detalles apasionantes revelados en estas imágenes de VISTA”, señala Jim Emerson, de Queen Mary, University of London y líder del consorcio VISTA.

Con su enorme campo de visión, su gran espejo y su cámara de gran sensibilidad, VISTA es ideal para obtener imágenes infrarrojas profundas y de gran calidad de amplias áreas del cielo, tal como la zona de Monoceros R2. El campo de visión de VISTA es equivalente a unos 80 años-luz de extensión. Puesto que el polvo es en su mayoría transparente en longitudes de onda infrarroja, aparecen muchas estrellas jóvenes que no pueden ser observadas en imágenes en luz visible. Las estrellas más masivas tienen menos de diez millones de años.

La nueva imagen fue creada a partir de exposiciones tomadas en tres partes diferentes del espectro infrarrojo cercano. En las nubes moleculares como Monoceros R2, las bajas temperaturas y densidades relativamente altas permiten que se formen muchas moléculas, como el hidrógeno, que emite fuertemente en infrarrojo cercano. Las numerosas estructuras rosadas y rojas que aparecen en la imagen de VISTA son probablemente los resplandores de hidrógeno molecular que fluyen desde las estrellas jóvenes.

Monoceros R2 posee un núcleo denso, de no más de dos años-luz de extensión, repleto de estrellas jóvenes muy masivas, así como de un cúmulo de fuentes infrarrojas brillantes, que normalmente son estrellas masivas recién nacidas aún rodeadas de discos de polvo. Esta zona se ubica en el centro de la imagen, donde un acercamiento revela una concentración mucho más alta de estrellas y donde las llamativas formas rojizas indican emisión de hidrógeno molecular.

La estructura blanca con forma de frijol que se encuentra abajo del centro de la imagen es NGC 2170, la nebulosa de reflexión más brillante en la zona. En luz visible, la nebulosa aparece como una isla celeste y brillante en un océano oscuro, mientras que en infrarrojo se revelan en su interior fábricas frenéticas donde cientos de estrellas masivas están naciendo. NGC 2170 es apenas visible a través de un telescopio pequeño y fue descubierto por William Herschel desde Inglaterra en 1784.

Las estrellas se forman en un proceso que normalmente tarda unos pocos millones de años y que ocurre dentro de grandes nubes de gas y polvo interestelar, en cientos de años-luz de extensión. Debido a que el polvo interestelar es opaco en luz visible, las observaciones en infrarrojo y radio son cruciales para la comprensión de las etapas más tempranas de la evolución estelar. Mapeando sistemáticamente el cielo austral, VISTA reunirá unos 300 gigabytes por noche, lo que proporcionará una enorme cantidad de información de regiones que podrán estudiadas en mayor detalle por el Very Large Telescope (VLT), el Gran Conjunto Millimétrico-submilimétrico de Atacama (ALMA) y, en el futuro, por el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT).
Aquí en la imagen observamos a: Este mapa muestra la ubicación de la rica zona de formación estelar dentro de la constelación de Monoceros (el Unicornio). El mapa muestra la mayor parte de las estrellas observables a simple vista bajo buenas condiciones y Monoceros R2 está marcado con un cuadrado verde en un círculo cerca de la parte inferior. Si bien la mayor parte de esta maternidad estelar está escondida por el polvo, las nebulosas de reflexión más brillantes son débilmente visibles con telescopios medianos. Fuente: ESO

Notas:

[1] VISTA, con su espejo primario de 4,1 metros, es el mayor telescopio de rastreo en el mundo y está equipado con la cámara infrarroja más grande que exista en ningún telescopio, con 67 millones de pixeles. Está dedicado a rastrear los cielos desde comienzos de 2010. Ubicado en una cima cerca de Cerro Paranal, hogar del VLT de ESO en el norte de Chile, VISTA comparte las mismas condiciones de observación excepcionales. Debido a la notable calidad del cielo en esta área del Desierto de Atacama -uno de los lugares más secos de la Tierra-, Cerro Armazones, a sólo 20 km de distancia de Cerro Paranal, ha sido seleccionado recientemente como el sitio para el futuro E-ELT.

Información adicional:

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. ESO está actualmente planificando un European Extremely Large Telescope, el E-ELT, telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 42 metros de diámetro, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo en el cielo”.

ESO.

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ASTRONOMÍA: AMBICIOSO SONDEO RETRATA MATERNIDADES ESTELARES

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la exploración del Universo sigue dándonos noticias espectaculares sobre la composición astronómica y cada día aparecen numerosas fotografías que demuestran que el Universo sigue en expansión, justamente ahora VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy ) o Telescopio de Rastreo en lo Visible e Infrarrojo para la Astronomía; nos muestra una zona de formación estelar en la Nebulosa de la Tarántula, en la Gran Nube de Magallanes. Aquí en la imagen observamos a: Astrónomos que están escaneando la Nube de Magallanes con el telescopio VISTA de ESO, obtuvieron una espectacular imagen de la Nebulosa Tarántula en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes. Esta vista panorámica en infrarrojo cercano retrata la nebulosa en gran detalle, así como también a la rica área del cielo que la rodea. La imagen fue obtenida al inicio de un ambicioso sondeo de nuestras galaxias vecinas, las Nubes de Magallanes, y de su entorno.

AMBICIOSO RASTREO/SONDEO RETRATA MATERNIDADES ESTELARES:

La líder del equipo de rastreo, Maria-Rosa Cioni (Universidad de Hertfordshire, Reino Unido) explica: “Esta es una visión de una de las más importantes zonas de formación estelar en el Universo local: la espectacular zona de formación estelar 30 Doradus, también llamada Nebulosa de la Tarántula. En su centro hay un gran cúmulo de estrellas denominado RMC 136, donde están ubicadas algunas de las estrellas más masivas que se conocen”.

El telescopio VISTA de ESO [1] es un nuevo telescopio de rastreo en el Observatorio Paranal en Chile (ver comunicado de prensa de ESO). VISTA está equipado con una enorme cámara que detecta la luz en la parte del espectro que corresponde al infrarrojo cercano, revelando una gran riqueza de detalles sobre los objetos astronómicos, proporcionando así una comprensión de los mecanismos internos de los fenómenos astronómicos. La luz infrarroja posee una longitud de onda más larga que la luz visible y, por tanto, no podemos verla directamente, pero puede pasar a través de la mayor parte del polvo que normalmente oscurece nuestra visión. Por esto resulta particularmente útil para estudiar objetos tales como las estrellas jóvenes que están aún rodeadas por las nubes de gas y polvo desde donde se formaron. Otro aspecto poderoso de VISTA es el amplio campo del cielo que su cámara puede abarcar en cada fotografía.

Esta imagen es la última captada por VISTA en su Rastreo de la Nube de Magallanes (VISTA Magellanic Cloud Survey o VMC). El proyecto busca escanear una vasta área de 184 grados cuadrados del cielo (lo que corresponde a casi mil veces el área aparente de la Luna llena), incluyendo a nuestras galaxias vecinas, la Gran Nube y la Pequeña Nube de Magallanes. El resultado final será un estudio detallado de la historia de la formación estelar y una geometría tridimensional del sistema Magallanes.

Chris Evans del equipo de VMC agrega: “Las imágenes de VISTA nos permitirán extender nuestros estudios más allá de las zonas interiores de la Tarántula, hacia la multitud de zonas de formación estelar cercanas, que también albergan una rica población de estrellas jóvenes y masivas. Armados con las nuevas y exquisitas imágenes infrarrojas, podremos investigar los capullos donde las estrellas masivas aún se están formando hoy, mientras observamos además sus interacciones con estrellas más antiguas en un área más amplia”.

La imagen de campo amplio muestra una gran cantidad de objetos diferentes. El área brillante arriba del centro corresponde a la Nebulosa de la Tarántula con el cúmulo RMC 136 de estrellas masivas en su núcleo. A la izquierda está el cúmulo de estrellas NGC 2100. A la derecha se encuentran los diminutos vestigios de la supernova SN1987A (ver comunicado de prensa de ESO). Abajo del centro se encuentran una serie de zonas de formación estelar, incluyendo NGC 2080 –apodada la “Nebulosa Cabeza de Fantasma”- y el cúmulo de estrellas NGC 2083.

El Rastreo de VISTA a la Nube de Magallanes es uno de los seis enormes rastreos en infrarrojo cercano del cielo austral que tomarán la mayor parte de los cinco primeros años de operaciones de VISTA.

Notas:

[1] VISTA -el Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy- es el más reciente de los telescopios del Observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile. VISTA es un telescopio de rastreo que trabaja en longitudes de onda de infrarrojo cercano y constituye el mayor telescopio de rastreo del mundo. Su gran espejo, su visión de campo amplio y sus detectores altamente sensibles revelarán una panorámica completamente nueva del cielo austral.

El telescopio está localizado en una cima adyacente al Very Large Telescope (VLT) de ESO y comparte las mismas condiciones de observación excepcionales. VISTA posee un espejo principal de 4,1 metros de diámetro. En términos fotográficos, puede considerarse como una cámara digital de 67 megapixeles con un lente f/3,25 de 13.000 mm.

Información adicional:

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. ESO está actualmente planificando un European Extremely Large Telescope, el E-ELT, telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 42 metros de diámetro, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo en el cielo”.

ESO.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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ASTRONOMÍA: OBSERVATORIO PARANAL DE CHILE CAPTA VISTA DE LA GALAXIA ESCULTOR

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., hemos recibido una espectacular vista de la Galaxia Escultor o Sculptor o NGC 253, captada por el Observatorio de Paranal en Chile, obtenida por VISTA:Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, del complejo de telescopios de European Southern Observatory-ESO- . Aquí en la imagen podemos observar una vista de la GALAXIA ESCULTOR o NGC 253, captada por VISTA= Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Fuente: ESO.

VISTA FOTOGRÁFICA DE LA GALAXIA ESCULTOR o NGC 253:

Una nueva y espectacular imagen de la Galaxia Escultor (Sculptor o NGC 253) fue obtenida con VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) en el Observatorio Paranal en Chile, como parte de una de sus primeras grandes campañas de observación. Al estudiar en luz infrarroja, la imagen de VISTA es menos afectada por el polvo y revela una multitud de estrellas más frías, así como una destacada franja de estrellas a lo largo de la región central. La imagen de VISTA entrega mucha información nueva acerca de la historia y desarrollo de la galaxia.

La Galaxia Escultor (NGC 253) está en la constelación del mismo nombre y es una de las galaxias más grandes en el cielo. Es suficientemente destacada como para ser vista con buenos binoculares. Fue descubierta por Caroline Herschel de Inglaterra en 1783. NGC 253 es una galaxia espiral que se encuentra a unos 13 millones de años-luz de distancia. Es el miembro más luminoso de una pequeña colección de galaxias llamadas el Grupo Escultor, una de las agrupaciones más cercanas a nuestro propio Grupo Local de galaxias. Parte de su prominencia visual proviene de su estatus de galaxia de intensa formación estelar. NGC 253 tiene además mucho polvo, lo que oscurece la vista de muchas áreas de la galaxia (ver comunicado de ESO). Al observarla desde la Tierra, la galaxia está casi de costado, con brazos espirales claramente visibles en sus partes exteriores, junto con un centro brillante.

VISTA, la última incorporación del Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama en Chile, es el telescopio de sondeo más grande del mundo. Después de haber sido entregado a ESO a fines de 2009 (Ver comunicado de ESO), el telescopio fue utilizado para realizar dos detallados estudios de pequeñas secciones del cielo antes de embarcarse en sondeos mayores que están ahora en desarrollo. Uno de estos “mini sondeos” fue un estudio detallado de NGC 253 y su ambiente.

Como VISTA trabaja en longitudes de onda infrarrojas puede observar a través del polvo, característica dominante de la Galaxia Escultor. Enormes cantidades de estrellas más frías que son casi indetectables con telescopios en luz visible ahora se pueden observar. La observación en infrarrojo de VISTA revela la mayor parte de lo que está escondido por la gruesa nube de polvo en en el centro del disco y permite alcanzar una clara visión de una destacada franja de estrellas a lo largo de la zona nuclear, una característica que no se ve en las imágenes en luz visible. Ahora los majestuosos brazos espirales se expanden sobre todo el disco de la galaxia.

Las espectaculares condiciones de observación que VISTA comparte con el Very Large Telescope (VLT) de ESO ubicado en un cerro cercano, permiten también a VISTA obtener imágenes excepcionalmente precisas para un telescopio terrestre.

Con este instrumento poderoso a su comando, los astrónomos quieren desentrañar algunos de los misterios de la Galaxia Escultor. Están estudiando las frías estrellas rojas gigantes ubicadas en el halo que circunda a la galaxia, midiendo la composición de algunas de las pequeñas galaxias enanas satélites de NGC 253, y buscando nuevos objetos tales como cúmulos globulares y galaxias enanas ultra compactas que serían invisibles sin las imágenes infrarrojas profundas de VISTA. Usando la información única de VISTA planean mapear la forma como se formó y desarrolló la galaxia.

Más información:

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización astronómica intergubernamental en Europa y el observatorio astronómico más productivo del mundo. Es apoyado por 14 países: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, República Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el diseño, construcción y operación de poderosas instalaciones de observación terrestres que permiten a los astrónomos hacer importantes descubrimientos científicos. ESO también cumple un rol principal en promover y organizar la cooperación en investigación astronómica. ESO opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio óptico más avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astronómico más grande en desarrollo. ESO está actualmente planificando un European Extremely Large Telescope, el E-ELT, telescopio óptico y de infrarrojo cercano de 42 metros de diámetro, que llegará a ser “el ojo más grande del mundo en el cielo”.

ESO

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NASA: NEBULOSA PATA DE GATO.- CAPTURAN LOS SECRETOS DEL GATO CÓSMICO

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., hemos recibido de la NASA una espectacular vista captada a la NEBULOSA "PATA DE GATO"NGC 6334 en donde se ha descubierto ciertos secretos que encierran en su enorme formación estelar. La fotografía fue captada por VISTA:Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Aquí apreciamos en la imagen la NEBULOSA "PATA DE GATO" NGC 6334, captada por el Telescopio VISTA: Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Fuente: NASA

VISTA:Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy; Captura los Secretos del Gato Cósmico:

La Nebulosa Pata de Gato, NGC 6334, es una enorme zona de formación estelar, lugar de nacimiento de cientos de estrellas masivas. En una magnífica imagen tomada con VISTA (La Nebulosa Pata de Gato, NGC 6334, es una enorme zona de formación estelar, lugar de nacimiento de cientos de estrellas masivas. En una magnífica imagen tomada con VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) desde el Observatorio Paranal en Chile, la luz infrarroja logra atravesar las brillantes nubes de gas y polvo que oscurecen las “maternidades” estelares, revelando algunas de las estrellas jóvenes del Gato que estaban escondidas.

Hacia el corazón de la Vía Láctea, a 5.500 años-luz de la Tierra en la Constelación de Scorpius (el Escorpión), la Nebulosa Pata de Gato alcanza una extensión de 50 años-luz. En luz visible, el gas y polvo son iluminados por estrellas jóvenes y calientes, creando extrañas formas de color rojizo que dan origen a su apodo. Una imagen reciente del Wide Field Imager (WFI) de ESO en el Observatorio La Silla, ofreció una visión muy detallada en luz visible. NGC 6334 es una de las “maternidades” de estrellas masivas más activas en nuestra galaxia.

VISTA, la última adquisición del Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama, en Chile, es el telescopio de sondeo más grande del mundo. Trabaja en longitudes de onda infrarroja, lo que le permite ver a través de buena parte del polvo -un aspecto bello pero a la vez distractor- de la nebulosa, revelando objetos que permanecen ocultos a los telescopios en luz visible. Mientras la luz visible tiende a dispersarse y a ser absorbida por el polvo interestelar, este mismo polvo resulta casi transparente a la luz infrarroja. desde el Observatorio Paranal en Chile, la luz infrarroja logra atravesar las brillantes nubes de gas y polvo que oscurecen las “maternidades” estelares, revelando algunas de las estrellas jóvenes del Gato que estaban escondidas.

Hacia el corazón de la Vía Láctea, a 5.500 años-luz de la Tierra en la Constelación de Scorpius (el Escorpión), la Nebulosa Pata de Gato alcanza una extensión de 50 años-luz. En luz visible, el gas y polvo son iluminados por estrellas jóvenes y calientes, creando extrañas formas de color rojizo que dan origen a su apodo. Una imagen reciente del Wide Field Imager (WFI) de ESO en el Observatorio La Silla, ofreció una visión muy detallada en luz visible. NGC 6334 es una de las “maternidades” de estrellas masivas más activas en nuestra galaxia.

VISTA, la última adquisición del Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama, en Chile, es el telescopio de sondeo más grande del mundo. Trabaja en longitudes de onda infrarroja, lo que le permite ver a través de buena parte del polvo -un aspecto bello pero a la vez distractor- de la nebulosa, revelando objetos que permanecen ocultos a los telescopios en luz visible. Mientras la luz visible tiende a dispersarse y a ser absorbida por el polvo interestelar, este mismo polvo resulta casi transparente a la luz infrarroja.

VISTA posee un espejo principal de 4,1 metros de diámetro y está equipado con la cámara infrarroja más grande que existe en un telescopio. Comparte las espectaculares condiciones de observación del Very Large Telescope (VLT) de ESO, que está ubicado en un cerro cercano. Con este poderoso instrumento a su disposición, los astrónomos estaban entusiasmados por ver el nacimiento de grandes estrellas jóvenes en la Nebulosa Pata de Gato, algunas de ellas con una masa de unas diez veces la de nuestro Sol. La visión en infrarrojo es notablemente distinta de la obtenida en luz visible. Con el polvo obscureciendo mucho menos la visión, los astrónomos pueden aprender más acerca de cómo se forman estas estrellas y cómo éstas se desarrollan en sus primeros millones de años de vida. El amplísimo campo de visión de VISTA permite obtener, en una sola fotografía, una imagen completa de toda la zona de formación estelar con más claridad que nunca.

La imagen de VISTA está llena de innumerable estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que subyacen junto a nubes de polvo oscuro, visibles en su totalidad por primera vez. En algunos lugares el polvo es lo suficientemente denso como para bloquear incluso la radiación en infrarrojo cercano que percibe la cámara de VISTA. En muchas de las áreas de polvo, como aquéllas cercanas al centro de la imagen, se aprecian formaciones de color naranja, evidencia -que de otra manera habría permanecido oculta- de la presencia de estrellas jóvenes muy activas y sus respectivos chorros. Más lejos aún, estrellas un poco más antiguas yacen desnudas ante la mirada de VISTA, revelando el proceso que las llevó desde su primera fusión nuclear hasta la inestable senda recorrida en sus primeros millones de años de vida.

El telescopio VISTA está ahora emprendiendo varias e importantes búsquedas en el cielo austral que tardarán años en completarse. El gran espejo del telescopio, sus imágenes de alta calidad, su sensible cámara y su enorme campo de visión, lo convierten en el más poderoso telescopio de sondeo en infrarrojo que existe en la Tierra. Tal como muestra esta sorprendente imagen, VISTA mantendrá ocupado a los astrónomos analizando datos que, de otra forma, no podrían haber obtenido.

© ESO

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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