Definición y tipos de Células Madre.-
Pero vamos a definir ahora a las células
madre. Célula madre o stem cell se define como una célula
progenitora, autorenovable, capaz de regenerar uno o más
tipos celulares diferenciados.
En los animales superiores, las células madre se han clasificado
en dos grupos. Por un lado, las células madre embrionarias
(Embrionic stem o EScells). Estas células derivan de la Masa
celular interna del embrión en estadio de blastocisto (7-14
días), y son capaces de generar TODOS los diferentes tipos
celulares del cuerpo, por ello se llaman células pluripotenciales.
De estas células se derivaran, tras muchas divisiones celulares,
el otro tipo de células, la células madre órgano-específicas.
Estas células son multipotenciales, es decir, son capaces
de originar las células de un órgano concreto en el
embrión, y también, en el adulto.
El ejemplo más claro de células madre organo-específicas,
es el de las células de la médula ósea, que
son capaces de generar todos los tipos celulares de la sangre y
del sistema inmune. Pero estas células madre existen en muchos
más órganos del cuerpo humano, y podemos encontrar
en la literatura científica como ya se han aislado células
madre de adulto de la piel, grasa subcutánea, músculo
cardíaco y esquelético, cerebro, retina, pancreas...
A día de hoy, se han conseguido cultivar (multiplicar) estas
células tanto en in-vitro (en el laboratorio), como in-vivo
(en un modelo animal) utilizándolas para la reparación
de tejidos dañados. A pesar de todo, la aplicación
de estas técnicas de trasferencia de células madre
de adulto para el recambio y reparación de tejidos enfermos
está todavía en sus comienzos.
Hasta ahora ha existido la creencia generalizada de que estas células
madre órgano específicas, están limitadas a
generar sólo células especializadas y diferenciadas
del tejido donde residen, es decir, han perdido la capacidad de
dar lugar a otras estirpes celulares de cuerpo: son células
multipotenciales. Sin embargo la reciente publicación de
múltiples estudios ha hecho cambiar esta visión de
las células madre órgano-específicas, haciendo
evidente que células madre de adulto procedentes de cualquier
tejido pueden diferenciarse a células y tejidos de otras
localizaciones y estirpes distintas. Estos experimentos han comprobado
que células madre de adulto, cultivadas y sometidas a ambientes
humorales distintos a los habituales, pueden reprogramarse (TRANSDIFERENCIARSE),
y dar lugar a otros tipos celulares que hasta ahora se pensaba que
eran incapaces de generar. Es decir, ya no serían multipotenciales,
si no pluripotenciales. Si esto es así, se podría
decir que no existe una diferencia esencial entre la célula
madre embrionarias y las de adulto.
Información de : embrios.org
Células madre embrionarias de
ratón teñidas con un marcador fluorescente verde.
NSF.
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Las
células madre son
células que se encuentran en todos los organismos multicelulares
1 y que tienen la capacidad de dividirse (a través de la
mitosis) y diferenciarse en diversos tipos de células especializadas y de
autorenovarse
para producir más células madre. En los mamíferos, existen diversos
tipos de células madre que se pueden clasificar teniendo en cuenta su
potencia, a saber, el número de diferentes tipos celulares en los que puede diferenciarse.
2 En los organismos adultos, las células madre y las células progenitoras actúan en la regeneración o reparación de los
tejidos del organismo.
Las células madre embrionarias pluripotentes se encuentran en la masa celular interna (ICM) del blastocisto.
Estas células madre pueden convertirse en cualquier tejido del
organismo, con exclusión de la placenta. Sólo las células de una etapa
anterior del embrión, la mórula, son totipotentes, capaces de convertirse en todos los tejidos del cuerpo y la placenta.
TIPOS DE CÉLULAS MADRE:
Teniendo en cuenta su
potencia,las células madre pueden dividirse en cuatro tipos
2 :
- Las células madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todos los tipos celulares. 6 7 La célula madre totipotente por excelencia es el cigoto, formado cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide.
- Las células madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula correspondiente a los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares. Se encuentran en distintas etapas del desarrollo embrionario. Las células madre pluripotentes más estudiadas son las células madre embrionarias (en inglés "Embryonic stem cells" o "ES cells") que se pueden aislar de la masa celular interna del blastocisto.
El blastocisto está formado por una capa externa denominada
trofoblasto, formada por unas 70 células, y una masa celular interna
constituida por unas 30 células que son las células madre embrionarias
que tienen la capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares
que aparecen en el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y
órganos. En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el
desarrollo embrionario y para entender cuáles son los mecanismos y las
señales que permiten a una célula pluripotente llegar a formar cualquier
célula plenamente diferenciada del organismo. Asimismo, están
comenzando a ser utilizadas con éxito en terapias biomédicas. 6 7 Las células madre germinales
son células madre embrionarias pluripotentes que se derivan de los
esbozos gonadales del embrión. Estos esbozos gonadales se encuentran en
una zona específica del embrión denominada cresta gonadal, que dará
lugar a losóvulos y espermatozoides.
Tienen una capacidad de diferenciación similar a las de las células
madre embrionarias, pero su aislamiento resulta más difícil.8
- Las células madre unipotentes, también llamadas células progenitoras son células madre que tiene la capacidad de diferenciarse en sólo un tipo de células.9 Por ejemplo las células madre musculares, también denominadas células satélite sólo pueden diferenciarse en células musculares.
Además de por el criterio de
potencia, las células madre también pueden clasificarse en cuanto a si se encuentran en el embrión o en tejidos adultos. Las
células madre adultas
se encuentran en tejidos y órganos adultos y que poseen la capacidad de
diferenciarse para dar lugar a células adultas del tejido en el que se
encuentran. En humanos, se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos
distintos de células madre adultas, que son las encargadas de regenerar
los tejidos en continuo desgaste (como la
piel o la
sangre) o tejidos que han sufrido un daño (como por ejemplo el
hígado). En esta clasificación se incluyen células madre multipotentes, como las células madre
hematopoyéticas de la
médula ósea (encargadas de la formación de la sangre). En la misma médula osea, aunque también en sangre del
cordón umbilical, en sangre periférica y en la
grasa corporal se ha encontrado otro tipo de células madre adultas, denominadas
mesenquimales
que puede diferenciarse en numerosos tipos de células de los tres
derivados embrionarios (musculares, vasculares, nerviosas,
hematopoyéticas, óseas, etc). Aunque aún no se ha podido determinar su
relevancia fisiológica se están realizando abundantes ensayos clínicos
para sustituir tejidos dañados (
corazón) por derivados de estas células.
¿QUÉ SON LAS CÉLULAS MADRE?
Las células madre son la materia prima del cuerpo humano. Estas
células tienen la capacidad de renovarse o cambiar para convertirse en
células especializadas que desempeñan una función más específica, tal
como las células de la sangre, cerebro, músculo cardíaco y huesos.
¿DE DÓNDE PROCEDEN LAS CÉLULAS MADRE?
* Las células madre adultas se encuentran en algunos tejidos del
cuerpo, tal como la médula ósea. Las evidencias nacientes plantean que
las células madre adultas pueden ser más versátiles de lo que se pensaba
y ser capaces de crear otros tipos de células.
* Las células madre del líquido amniótico provienen del líquido que
rodea a un feto en desarrollo dentro del saco amniótico. A fin de
entender el potencial de las células madre del líquido amniótico, es
necesario estudiarlas más a fondo.
* Las células madre embrionarias son un tipo general de células madre
que se encuentran en los embriones. Ha disminuido considerablemente el
empleo de este tipo de células madre debido al descubrimiento de las
células madre pluripotenciales inducidas.
* Las células madre pluripotenciales inducidas, también conocidas
como células iPS por sus siglas en inglés, derivan de una célula madre
adulta que se comporta como una célula madre embrionaria. Esta nueva
técnica permite a los científicos evitar la controversia surgida con las
células madre embrionarias y previene el rechazo de las nuevas células
madre por parte del sistema inmunológico.
* Las células madre del mesénquima están presentes en los tejidos,
tal como la médula ósea, la sangre y las trompas de Falopio. Estas
células pueden convertirse en hueso, cartílago, grasa y posiblemente
otro tipo de célula.
¿CÓMO SE EMPLEAN LAS CÉLULAS MADRE EN EL TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES?
En Estados Unidos se han realizado trasplantes de células madre,
también conocidos como trasplantes de médula ósea, desde finales de la
década de los años 60. Estos trasplantes utilizan células madre adultas.
Gracias a las nuevas tecnologías, los científicos ahora exploran el
uso de las células madre para el tratamiento de una variedad de
afecciones. Los equipos de Mayo Clinic, por ejemplo, investigan el
empleo de las células madre adultas para retrasar o eliminar la
necesidad de los reemplazos de cadera.
Actualmente se realizan prueban con las células madre adultas para
tratar las enfermedades degenerativas, como la insuficiencia cardíaca.
El empleo de las células madre provenientes de la sangre del cordón
umbilical ha sido exitoso en los ensayos clínicos para el tratamiento
del cáncer y otras enfermedades relacionadas con la sangre.
¿CÓMO SE VE EL FUTURO DE LA TERAPIA CON CÉLULAS MADRE?
El empleo de las células madre adultas continúa refinándose y
mejorando. Los científicos descubren que estas células pueden ser más
versátiles de lo que originalmente se pensó.
Eso significa que podrían tratar una variedad más amplia de
enfermedades, tales como la diabetes y las enfermedades del corazón,
hígado o pulmones, los trastornos neurológicos u óseos, las lesiones de
las manos, cara u otro tipo, y las anomalías congénitas. Información de NEOMUNDO
Células Madre.-
Las células madre son células con
el potencial de convertirse en muchos tipos distintos de células en el
organismo. Funcionan como un sistema reparador del cuerpo. Existen dos
tipos principales de células madre: células madre embrionarias y células
madre adultas.
Los médicos y los científicos están entusiasmados con las células
madre porque tienen mucho potencial en muchas áreas de la salud y la
investigación médica. El estudio de estas células puede ayudar a
explicar cómo se producen algunos cuadros serios tales como los defectos
congénitos y el cáncer. Algún día, las células madre podrán utilizarse
para producir células y tejidos para el tratamiento de muchas
enfermedades, inclusive la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de
Alzheimer, los traumatismos en la médula espinal, las enfermedades
cardíacas, la diabetes y la artritis.
NIH: Institutos Nacionales de la Salud
Un
trasplante de médula ósea es un procedimiento para reemplazar la médula
ósea dañada o destruida por células madre de médula ósea sana.
La
médula ósea es el tejido graso y blando que se encuentra dentro de los
huesos. Las células madre son células inmaduras en la médula ósea que
dan origen a todas las células sanguíneas.
Descripción
Existen tres clases de trasplante de médula ósea:
- Autotrasplante
de médula ósea. "Auto" significa "uno mismo". Las células madre se
toman de uno mismo antes de recibir tratamiento de radioterapia o
quimioterapia en altas dosis y se almacenan en un congelador
(criopreservación). Después de realizar la radioterapia o quimioterapia
en altas dosis, las células madre se colocan de nuevo en el cuerpo para
agregarlas a las células sanguíneas normales. Esto se llama trasplante
de "rescate".
- Alotrasplante de médula ósea. "Alo" significa "
otro". Las células madre se extraen de otra persona que se llama
donante. La mayoría de las veces, el donante debe ser al menos
parcialmente compatible en términos genéticos. Se hacen exámenes de
sangre especiales para determinar si un donante es compatible con usted.
Un hermano tiene la mayor probabilidad de ser un buen donante
compatible; sin embargo, a veces, los padres, los hijos y otros
parientes pueden ser donantes compatibles. Los donantes que no tienen
parentesco con usted se pueden encontrar a través de los registros
nacionales de médula ósea.
- Trasplante de sangre del cordón
umbilical. Las células madre se toman del cordón umbilical de un bebé
recién nacido inmediatamente después del parto. Dichas células se
guardan hasta que se necesiten para un trasplante. Las células de la
sangre del cordón umbilical son tan inmaduras que hay menos necesidad de
compatibilidad.
Antes del trasplante, se puede administrar quimioterapia, radioterapia o ambas. Esto se puede hacer de dos maneras:
- Tratamiento
ablativo (o mieloablativo): se administran altas dosis de
quimioterapia, radioterapia o ambas para destruir cualquier tipo de
células cancerosas. Esto también destruye toda la médula ósea sana que
queda y permite que crezcan nuevas células madre en la médula ósea.
- Tratamiento
de intensidad reducida (no mieloablativo) también llamado "mini"
trasplante. Los pacientes reciben dosis más bajas de quimioterapia y
radioterapia antes de un trasplante. Esto le ha permitido a los
pacientes de edad avanzada y a los pacientes con otros problemas de
salud realizarse un trasplante.
Después de que se completa
la quimioterapia y la radiación, se hace el trasplante de células madre.
Las células madre se inyectan en el torrente sanguíneo a través de una
sonda llamada catéter venoso central, un proceso similar a recibir una
transfusión de sangre. Las células madre viajan a través de la sangre
hasta la médula ósea. Por lo regular, no se requiere ninguna cirugía.
Las células madre donadas se pueden recoger de dos maneras:
- Recolección de médula ósea. Esta cirugía menor se realiza bajo anestesia general, lo
cual significa que el donante estará dormido y sin dolor durante el
procedimiento. La médula ósea se saca de la parte posterior de
ambos huesos de la cadera. La cantidad de médula que se extrae depende
del peso de la persona que la está recibiendo.
- Leucocitaféresis.
En primer lugar, el donante recibe 5 días de inyecciones para ayudar a
que las células madre se desplacen desde la médula ósea hacia la sangre.
Durante la leucocitaféresis, se extrae la sangre del donante a través
de una vía intravenosa (IV). Luego, se separa la parte de los glóbulos
blancos que contiene células madre en una máquina antes de regresarla a
los donantes.
Por qué se realiza el procedimiento
Un
trasplante de médula ósea repone la médula que no está funcionando
apropiadamente o que se ha destruido (ablación) por medio de radio o
quimioterapia.
El médico puede recomendar un trasplante de médula ósea si usted tiene:
- Ciertos cánceres, como leucemia, linfoma y mieloma múltiple.
- Una enfermedad que afecte la producción de células de la médula ósea, como:
- Se ha sometido a quimioterapia que destruyó su médula ósea.
Riesgos
Un trasplante de médula ósea puede causar los siguientes síntomas:
- Dolor torácico
- Escalofríos
- Reducción de la presión arterial
- Fiebre
- Sofoco
- Sabor raro en la boca
- Dolor de cabeza
- Ronchas
- Náuseas
- Dolor
- Dificultad para respirar
Las posibles complicaciones de un trasplante de médula ósea dependen de muchos factores, como:
- La enfermedad que le están tratando.
- Si se sometió a quimioterapia o radioterapia antes del trasplante de médula ósea.
- Su edad.
- Su salud general.
- La compatibilidad del donante.
- El tipo de médula ósea que recibió (autotrasplante, alotransplante o trasplante de sangre del cordón umbilical).
Las complicaciones puede abarcar:
- Anemia
- Sangrado en los pulmones, los intestinos, el cerebro y cualquiera otra parte del cuerpo
- Cataratas
- Daño a los riñones, el hígado, los pulmones y el corazón
- Retraso del crecimiento en niños que reciben un trasplante de médula ósea
- Menopausia temprana
- Insuficiencia
de un injerto, lo cual significa que las nuevas células no se
establecen dentro del cuerpo y comienzan a producir células madre
- Enfermedad injerto-contra-huésped, una afección en la cual las células del donante atacan su propio cuerpo
- Infecciones que pueden ser muy serias
- Inflamación y dolor en la boca, la garganta, el esófago y el estómago, lo que se conoce como mucositis
- Dolor
- Problemas estomacales, entre ellos, diarrea, náuseas y vómitos
Antes del procedimiento
El
médico le preguntará por su historia clínica y llevará a cabo un examen
físico. A usted igualmente le harán muchos exámenes antes de comenzar
el tratamiento.
Antes del trasplante, se le pondrán una o dos
sondas, llamadas catéteres, dentro de un vaso sanguíneo en el cuello o
los brazos. Esta sonda permite que usted reciba tratamientos, líquidos y
algunas veces nutrición.
El médico o el personal de enfermería
deben hablar sobre el estrés emocional de someterse a un trasplante de
médula ósea. Es posible que usted quiera reunirse y tener una charla con
un asesor en salud mental. Es importante igualmente hablar con su
familia y los hijos para ayudarlos a entender qué se debe esperar.
Es
necesario que usted haga planes para que le ayuden a prepararse para el
procedimiento y para realizar tareas después del trasplante. Los puntos
a tener en cuenta son:
- Documento de instrucciones previas
- Hacer los arreglos para licencia médica en el trabajo
- Extractos financieros o bancarios
- El cuidado de las mascotas
- Los quehaceres de la casa
- La cobertura del seguro
- El pago de facturas
- Los horarios y el cuidado de sus hijos
Es posible que necesite encontrar albergue para usted o su familia cerca del hospital.
Después del procedimiento
Un
trasplante de médula ósea normalmente se lleva a cabo en un hospital o
centro médico que se especialice en este tratamiento. La mayoría de las
veces, usted permanecerá en una unidad especial para trasplantes de
médula ósea en el centro con el fin de reducir la probabilidad de
contraer una infección.
Dependiendo del tratamiento que se emplee y
dónde se haga, todo o parte de un autotrasplante o alotrasplante se
puede hacer de manera ambulatoria. Esto significa que usted no tiene que
permanecer en el hospital o centro médico.
La duración de la
hospitalización depende de cuánta quimioterapia o radiación haya
recibido, el tipo de trasplante y los procedimientos de su centro
médico. Mientras usted esté en el hospital, estará aislado debido al
aumento del riesgo de infección. El equipo médico estará muy pendiente
de sus hemogramas y signos vitales.
Mientras usted esté en el hospital, es posible que:
- Reciba medicamentos para prevenir o tratar infecciones, como antibióticos, antimicóticos y antivirales.
- Necesite muchas transfusiones de sangre.
- Reciba
alimentación a través de una vía intravenosa hasta que pueda comer por
la boca y los efectos estomacales secundarios y las úlceras bucales
hayan desaparecido.
- Reciba medicamentos para prevenir la enfermedad injerto-contra-huésped.
Pronóstico
El pronóstico después del trasplante depende de:
- El tipo de trasplante de médula ósea.
- Qué tan compatibles son las células del donante y las suyas.
- Qué tipo de cáncer o enfermedad tiene usted.
- Su edad y salud general.
- Qué tipo de quimioterapia o radioterapia recibió antes del trasplante.
- Cualquier tipo de complicaciones.
- Sus genes.
Un
trasplante de médula ósea puede curar completa o parcialmente su
enfermedad. Si el trasplante funciona, usted puede regresar a la mayoría
de sus actividades normales tan pronto como se sienta bien.
Generalmente, lleva hasta un año recuperarse por completo.
Las complicaciones o la insuficiencia del trasplante de médula ósea pueden llevar a la muerte.
Nombres alternativos
Trasplante
de la médula ósea; Trasplante de células madre; Trasplante de células
madre hematopoyéticas; Trasplante no mieloablativo de intensidad
reducida; Mini trasplante; Alotrasplante de médula ósea; Autotrasplante
de médula ósea; Trasplante de sangre del cordón umbilical
Referencias
Bishop
MR, Pavletic SZ. Hematopoietic stem cell transplantation. In: Abeloff
MD, Armitage JO, Niederhuber JE, Kastan MB, McKena WG, eds.
Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2008:chap 32.
Vose JM, Pavletic SZ. Hematopoietic stem cell transplantation. In: Goldman L, Schafer AI.
Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011:chap 181.
Actualizado: 2/7/2012
Versión
en inglés revisada por: Yi-Bin Chen, MD, Leukemia/Bone Marrow
Transplant Program, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by
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Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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Qué son las células madre
La célula es la unidad de vida más pequeña. Cada órgano de nuestro
cuerpo está hecho de millones de pequeñísimas células, cada una de ellas
especializada en diversas funciones específicas.
Las células madre tienen dos habilidades especiales:
- Son capaces de transformarse en células especializadas para cualquier órgano o tejido del cuerpo
- Pueden producir más células idénticas a ellas, nuevas células madre con exactamente las mismas propiedades
Las células madre son, por lo tanto, las células básicas de nuestro
organismo, de las cuales se derivan todas las estructuras – piel,
músculos, huesos, sangre, fibras nerviosas y todos los órganos. Durante
toda la vida, las células madre asumen importantes funciones de
reparación en caso de lesión o enfermedad.
Células madre de cordón umbilical
La importancia de las células madre de cordón umbilical ha sido
descubierta en los últimos años. No suscitan conflictos éticos y son muy
fáciles de obtener. Durante el desarrollo del feto estas células madre
se forman sobre todo en el hígado y en el bazo. En el último trimestre
del embarazo comienzan a migrar y se instalan en la médula ósea. Esta
migración tiene lugar a través del torrente sanguíneo, y es por eso por
lo que las células madre llegan al cordón umbilical y se encuentran tan
profusamente en el momento del parto.
Si la sangre del cordón umbilical se extrae inmediatamente después
del nacimiento y se procesa correctamente en un laboratorio
especializado, estas células madre tan preciadas pueden almacenarse y
conservarse durante mucho años.
Las ventajas de las células madre de cordón umbilical
- Son muy vitales (proliferan muy fácilmente) y pueden convertirse en muchos tipos diferentes de células.
- Son casi tan versátiles como las embrionarias. Pero, ni su
obtención, ni su uso en medicina suscitan problemas éticos, ya que, si
no se utilizan, se desechan.
- Se obtienen de forma fácil y sin dolor, y sin riesgo ni para la madre ni para el niño.
- Por lo general, no contienen células cancerígenas.
- Al estar protegidas por la placenta, están libres de virus.
- Se aceptan mejor que las células madre de la médula ósea cuando
se utilizan como donación para un miembro de la familia del donante,
incluso en los casos en los que haya una ligera incompatibilidad de
tejidos.
Información de :
Infórmese acerca de la extraccion de Células Madre de cordón umbilical y sus
ventajas.
secuvita.es/celulas-madre-de-cordon-umbilical.aspx - 67k -
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Los opositores de la investigación argumentan que las tecnologías de
células madre embrionarias son una pendiente resbaladiza hacia la
clonación reproductiva y, fundamentalmente, puede devaluar la vida
humana. Algunos en el movimiento pro-vida sostienen que un embrión
humano es ya una vida humana que tiene derecho a protección.
Por
el contrario, los partidarios de la investigación con células madre
embrionarias argumentan que este tipo de investigación debe llevarse a
cabo porque los tratamientos resultantes podrían tener un potencial
médico significativo. También se observa que el exceso de embriones
creados por fertilización in vitro podría ser donados con el
consentimiento y se utiliza para la investigación.
El debate
posterior se ha llevado a las autoridades de todo el mundo en busca de
los marcos regulatorios y destacó el hecho de que la investigación con
células madre representa un reto social y ético.
Leer más
Información de :
Controversia sobre las células madre
Los opositores de la investigación argumentan que las tecnologías de células
madre embrionarias son una pendiente resbaladiza hacia la clonación ...
www.news-medical.net/health/Stem-Cell-Controversy-(Spanish).aspx - 65k -
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Building stem cell bridges to cures
Su información es:
¿Qué son las células madre?
El cuerpo humano contiene cientos de diferentes tipos de
células que son importantes para nuestra salud diaria. Estas células son
responsables de mantener nuestros cuerpos en funcionamiento cada día,
para hacer que nuestro corazón lata, que nuestro cerebro piense, que
nuestros riñones limpien la sangre, para reemplazar las células de
nuestra piel a medida que se renueva, etcétera. La función especial de
las células madre es la de formar todos estos otros tipos de células.
Las células madre son las proveedoras de nuevas células. Cuando las
células madre se dividen pueden hacer más de sí mismas o más de otros
tipos de células. Por ejemplo, las células madre de la piel pueden
formar más células madre de piel o pueden formar células diferenciadas
de la piel que tienen trabajos específicos como producir el pigmento
melanina.
¿Por qué las células madre son importantes para su salud?
Cuando se lesiona o enferma, sus células se dañan o mueren.
Cuando esto sucede, las células madre se activan. Las células madre
tienen la tarea de reparar los tejidos dañados y sustituir las células
que mueren rutinariamente. De esta manera las células madre nos
mantienen sanos e impiden el envejecimiento prematuro. Las células madre
son como nuestro propio ejército de médicos microscópicos.
¿Que clases de células madre podemos encontrar?
Las células madre vienen en muchas formas diferentes. Los
científicos creen que cada órgano de nuestro cuerpo tiene su propio tipo
específico de células madre. Por ejemplo, nuestra sangre viene de
células madre de la sangre (también conocidas como hematopoyéticas).
Las células madre también están presentes durante las etapas tempranas
del desarrollo humano, y cuando los científicos cultivan ėstas, se
denominan “células madre embrionarias”. La razón por la que los
científicos están entusiasmados con las células madre embrionarias es
que el trabajo natural de las estas cėlulas es el de construir todos los
órganos y tejidos en el cuerpo durante el desarrollo humano. Lo que
esto significa es que las células madre embrionarias, a diferencia de
las células madre adultas, pueden ser dirigidas potencialmente a la
formación de casi cualquier otro tipo de los cientos que existen de
células humanas. Por ejemplo, mientras que la célula madre sanguÍnea
sólo puede formar sangre, una célula madre embrionaria puede formar
sangre, hueso, piel, cerebro, y así sucesivamente. Además, las células
madre de embriones son programadas por la naturaleza para formar tejidos
e incluso órganos, mientras que las células madre adultas no lo son.
Esto significa que las células madre embrionarias tienen una mayor
capacidad natural para reparar los órganos enfermos. Las células madre
embrionarias se producen a partir de embriones de unos pocos días de
edad, sobrantes de tratamientos de fertilización in vitro, material que
si no es utilizado es deshechado.
¿Quė son las iPS o células madre pluripotentes inducidas?
Los científicos y los médicos están entusiasmados con este
nuevo tipo de células madre llamadas células “iPS”. La razón de nuestro
entusiasmo es que las células iPS tienen casi las mismas propiedades que
las células madre embrionarias, pero no provienen de un embrión. Por lo
tanto, no hay consideraciones éticas con respecto a las células iPS.
Además, las células iPS se producen a partir de células somáticas (que
no son células madre) del propio paciente, lo que significa que las
células iPS podrían ser devueltas al paciente sin riesgo de rechazo
inmunológico, que es un problema importante con cualquier trasplante de
células madre.
¿Qué nos depara el futuro y cómo podría cambiar la atención mėdica si se incorporan las células madre en la terapia cotidiana?
Debido a que por naturaleza, las células madre tienen la tarea
de reemplazar las células viejas o enfermas, los científicos han
concebido la idea de utilizar las células madre como terapia para una
amplia variedad de condiciones médicas. La idea es que al dar a un
paciente enfermo las células madre o células diferenciadas a partir de
células madre, podemos hacer uso de la capacidad natural de estas
células para curar al paciente. Por ejemplo, si un paciente tiene un
ataque al corazón, el objetivo sería transplantar cėlulas madre en el
tejido herido para que reparen el daño al corazón. Las poblaciones
naturales de células madre que todos poseemos tienen una capacidad
limitada para reparar lesiones en nuestro cuerpo. Volviendo al ejemplo
del corazón, las células madre del propio corazón no son capaces de
reparar todo el daño que se produce despuės de un ataque al corazón. En
cambio, un trasplante de millones de células madre sería mucho más
potente. Por lo tanto, el transplante de células madre supera la
capacidad natural del cuerpo para sanar, debido al número limitado de
células madre propias. Algunos obstáculos quedan por resolver antes de
que la terapia con células madre se vuelva más accesible, incluyendo
efectos no deseados, como la formacion de tumores que estas células
potencialmente pueden generar, y el rechazo inmunológico. Aun así, las
células madre pueden transformar la medicina y quizás en sólo una o dos
décadas la mayoría de nosotros conoceremos a alguien, tal vez incluso
nosotros mismos, que ha tenido un trasplante de células madre. Las
células madre pueden ser utilizadas para tratar las enfermedades más
acuciantes que hoy en día enfrentamos, incluyendo cáncer, enfermedades
cardíacas, la enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, derrame
cerebral, la enfermedad de Huntington, lesiones de la médula espinal, y
muchas más.
¿Qué tratamientos con células madre están disponibles en la actualidad y por qué la mayoría de los médicos no han adoptado esta terapia o solo la recomiendan con extrema precaución y como último recurso?
En la actualidad, existen pocos tratamientos de transplante de
células madre disponibles que científicamente se haya demostrado que son
seguros y eficaces. El mejor ejemplo es el trasplante de médula ósea.
Sin embargo, muchos tratamientos con células madre que no han sido
validados están siendo anunciados y ofrecidos en todo el mundo. Muchas
veces estos tratamientos atraen bastante atención de los medios de
comunicación, especialmente cuando las celebridades, como estrellas del
deporte, los reciben. Generalmente, los científicos y médicos en el
campo de la investigación de las células madre alertan en contra del uso
de estos tratamientos porque no está claro si realmente funcionan y si
son seguros. Pacientes han muerto por estos tratamientos. Si bien es
razonable considerar todas las opciones cuando uno se enfrenta a una
enfermedad o condición potencialmente incurable, se recomienda que sólo
se consideren estos tratamientos como último recurso y sólo después de
hablar con su médico personal.
Translation by Marnie Morales and Laura Borodinsky
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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