NSF-produced audio documentary envisions future where scientists can predict how cells, brains, bodies and biomes will react to changing environments
El documental de audio producido por la NSF prevé el futuro donde los científicos pueden predecir cómo las células, los cerebros, los cuerpos y los biomas reaccionarán a los ambientes cambiantes
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August 8, 2017
Listen to the Rules of Life (MP3) and find the full transcript at this link.
Imagine a world where scientists can predict with confidence whether crops will grow in extreme temperatures, just by understanding their genetic makeup. Consider a future where doctors can know what cells will become malignant, well before they have the chance to develop into cancerous growths.
"In that world, we can make a better life for us all," says James Olds, head of the National Science Foundation's (NSF) Biological Sciences Directorate. "We can provide a safe and stable food supply. We can use the body's own immune system to defeat cancer."
The NSF-produced audio documentary "The Rules of Life" shows how NSF and the research community are working toward building that world, by solving the riddle of predicting phenotype.
The biggest gap in biological knowledge is our inability to look at an organism's genetics and environment and predict its observable characteristics, or phenotype. Bridging that gap would open new doors for research that can address some of society's biggest challenges, including curing diseases and increasing food crop yields.
"Imagine someone watching a game of chess, but they don't know the rules," Olds says. "They can't possibly predict with any confidence what a player's next move might be. Likewise, without knowing the basic rules of how genes function and interact with the environment, we cannot predict with any certainty what life's next move will be."
"Understanding the Rules of Life: Predicting Phenotype" is one of NSF's "Big Ideas for Future Investments," a set of research agendas that would ensure future generations reap the benefits of science and engineering.
"The goal of this big idea is to address how we predict the phenotype, the structure, function and behavior of an organism, based on what we know about its genes and environment," Olds says. "If we can identify some of the basic rules of life across scales of time, space and complexity, we may be able to predict how cells, brains, bodies and biomes will respond to changing environments."
The "Rules of Life" audio documentary is available to radio stations and media outlets for broadcast. For more information, contact NSF.
TRADUCCIÓN .-
Imagine un mundo donde los científicos pueden predecir con confianza si los cultivos crecerán en temperaturas extremas, simplemente entendiendo su composición genética. Considere un futuro donde los médicos pueden saber qué células se convertirán en malignas, mucho antes de que tengan la oportunidad de convertirse en crecimientos cancerosos.
"En ese mundo, podemos hacer una vida mejor para todos nosotros", dice James Olds, director de la Dirección de Ciencias Biológicas de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). "Podemos proporcionar un suministro de alimentos seguro y estable, podemos usar el propio sistema inmunológico del cuerpo para vencer el cáncer".
El documental de audio producido por NSF "The Rules of Life" muestra cómo NSF y la comunidad de investigación están trabajando para construir ese mundo, resolviendo el enigma del fenotipo predictivo.
La mayor brecha en el conocimiento biológico es nuestra incapacidad de mirar la genética y el medio ambiente de un organismo y predecir sus características observables, o fenotipo. Reducir esa brecha abriría nuevas puertas para la investigación que puede resolver algunos de los desafíos más grandes de la sociedad, incluyendo endurecer enfermedades y el aumento de rendimientos de la cosecha alimenticia.
"Imagina a alguien viendo un juego de ajedrez, pero no saben las reglas", dice Olds. "No pueden predecir con seguridad cual será el próximo movimiento de un jugador, sin saber las reglas básicas de cómo funcionan los genes e interactuar con el ambiente, no podemos predecir con certeza cual será el próximo paso de la vida".
"Comprender las reglas de la vida: Predecir el fenotipo" es una de las "Grandes Ideas para Inversiones Futuras" de NSF, un conjunto de agendas de investigación que garantizarían a las generaciones futuras la cosecha de los beneficios de la ciencia y la ingeniería.
"El objetivo de esta gran idea es abordar la forma de predecir el fenotipo, la estructura, la función y el comportamiento de un organismo, sobre la base de lo que sabemos acerca de sus genes y el medio ambiente", dice Olds. "Si podemos identificar algunas de las reglas básicas de la vida a través de escalas de tiempo, espacio y complejidad, podemos ser capaces de predecir cómo las células, los cerebros, los cuerpos y los biomas responderán a los ambientes cambiantes".
El documental de audio "Rules of Life" está disponible para emisoras de radio y medios de comunicación. Para más información
The National Science Foundation (NSF)
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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