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viernes, 22 de noviembre de 2019
PIRATAS : NATIONAL GEOGRAPHIC .- Barbanegra, el pirata más temido del Caribe
Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., siempre se han tejido leyendas de los corsarios y piratas que dominaron todos los mares del mundo, casi todos de origen inglés, por que justamente el Imperio Inglés los convertía en corsarios al servicio de la corona, quienes asaltaba barcos repletos de cargas preciosas, especialmente los españoles que eran sus blancos favoritos.
Justamente, uno de estos piratas que fue conocido como: Barbanegra, por la abundancia de su barba de color negro, asentó su base en el Mar Caribe, asaltando por igual a ingleses, franceses y españoles,
Edward Teach, como se llamaba el pirata, se hizo famoso al apresar el barco francés "Concorde"que se convertiría en su buque insignia y que rebautizaría como Queen Anne’s Revenge (La venganza de la reina Ana). Barbanegra tenía su
base en la isla de Ocracoke.
Finalmente el pirata Barbanegra, cayó abatido por el Teniente de la Marina Real Inglesa Robert Maynard, el 22 de noviembre de 1,718.
A bordo del "Queen Anne’s Revenge", y
surcando las costas occidentales de África y del Caribe, Barbanegra, uno
de los piratas más famosos y temidos, fue sembrando el terror allá por
donde pasaba, hasta que fue abatido el 22 de noviembre de 1718.
Representación de la batalla entre Barbanegra y el teniente Maynard en la bahía de Ocracoke.
Foto: CC
Muerto el 22 de noviembre de 1718, Edward Teach, más conocido como Barbanegra, fue el último de los piratas clásicos del Caribe, cuyo nombre ha pasado a formar parte del imaginario popular como uno de los mayores malvados de la historia. Su apodo, Barbanegra, se debió a su
abundante y enredada barba, de un intenso color negro, la cual
adornaba, según reza la leyenda, con mechas de cañón que él mismo
encendía durante los abordajes para infundir aún más terror entre sus
enemigos. Con sus imponentes dos metros de altura y aspecto y
mirada demoníacos, Barbanegra lucía un tricornio tocado de plumas y
exhibía ante los horrorizados ojos de sus víctimas sus espadas,
cuchillos y juegos de tres pistolas de distintos calibres.
Su aspecto y mirada demoníaca hicieron de
Barbanegra el terror de lo mares, y más aún cuando en cada abordaje
encendía unas mechas de cañón que adornaban su abundante barba
Las primeras hazañas de Barbanegra
Se desconoce el lugar exacto de su nacimiento: algunos apuntan a Bristol, otros a Carolina del Sur, e incluso a Jamaica. Los
padres de Teach regentaban una taberna y las malas lenguas dicen que
drogaban a los marineros para luego embarcarlos en naves en las que de
estar sobrios nunca hubieran subido. Otros apuntan a que Barbanegra tuvo
una posición acomodada puesto que sabía leer y escribir. Sea
como fuere, sus inicios como marino tuvieron lugar durante la guerra
entre Francia e Inglaterra por el control de Estados Unidos, actuando
como corsario inglés y atacando barcos franceses. Al finalizar la
contienda y quedarse sin trabajo, Barbanegra dejó de ser
corsario para convertirse en pirata. Comenzó a navegar en compañía de un
conocido pirata llamado Benjamin Hornigold, y fue entonces cuando
empezó a vestir de la particular forma con que más tarde sería
recordado. La isla de Nueva Providencia fue el escenario de sus
primeras fechorías. Allí capturó un carguero español procedente de La
Habana, otro de las Bermudas y un tercero de Madeira. En 1717 apresó al mercante francés Concorde, que se convertiría en su buque insignia y que rebautizaría como Queen Anne’s Revenge (La venganza de la reina Ana). Lo transformó en una formidable máquina de guerra a la que armó con más de cincuenta cañones.
Tras
ser un corsario al servicio del Imperio británico, Barbanegra se
convirtió en pirata y dio sus primeros golpes con otro famoso pirata,
Benjamin Hornigold
La hazaña que hizo célebre
a Barbanegra fue perpetrada en la base naval de San Vicente, en las
islas de Barlovento, donde apresó a la nave Great Allen, que transportaba un valioso cargamento. Tras la escaramuza asesinó a la tripulación e hizo quemar el barco. Al conocerse la noticia, el buque de guerra inglés Scarborough
zarpó enseguida para dar caza a Barbanegra y castigar su osadía, pero
el navío sufrió asimismo una sonada derrota y tuvo que retirase. La notica corrió como la pólvora y Barbanegra se convirtió en el enemigo público número uno del Imperio.
Edward Teach en un diseño para Allen & Ginter Cigarettes.
Foto: CC
"El gran diablo" rechaza el indulto
Para erradicar la
piratería de la zona, el rey Jorge I decretó una amnistía para todos
aquellos piratas que abandonasen sus actividades. En el caso de
que no quisieran aceptar las condiciones del edicto, las penas que se
contemplaban en caso de ser capturados iban de la horca a las
amputaciones de miembros. Barbanegra rehusó las condiciones estipuladas por el monarca y siguió con sus actividades delictivas. Entregado a un auténtico frenesí de ataques, Barbanegra asaltó posesiones tanto francesas como británicas y españolas. Sus incursiones en la península del Yucatán, en México, le valieron el mote de "El gran diablo".
Barbanegra
asaltó posesiones tanto francesas como británicas y españolas y sus
incursiones en la península del Yucatán le valieron el mote de "El gran
diablo"
La situación económica en Carolina del Norte no pasaba entonces por su mejor momento y el gobernador de la colonia, Charles Eden, llegó a un acuerdo con Barbanegra por el cual el pirata y su tripulación serían perdonados acogiéndose al Acta de Gracia. A cambio, parece ser que el gobernador acordó dejarle actuar con total impunidad y a cambio recibir una parte del botín
que Barbanegra obtuviera de sus fechorías. En esa época, el pirata se
casó con una jovencita de dieciséis años y se estableció como si fuera
una persona honrada en la isla de Ocracoke.
Pero la farsa duró poco. En
mayo de 1718, Barbanegra sitió la ciudad de Charleston y mantuvo
secuestrada a toda la población. Tan sólo levantó el bloqueo cuando le
entregaron un rescate de mil quinientas libras. La leyenda cuenta que Barbanegra llevó a cabo esta acción para hacerse con un lote de medicamentos para curar a su tripulación, que sufría de sífilis. Para el pirata la salud de sus hombres era fundamental, hasta el punto de que cuando capturo la nave francesa Concorde, Barbanegra se deshizo de toda la tripulación excepto de los cirujanos del barco.
Ante el
avance imparable de la piratería, y conocedor de que Barbanegra tenía su
base en la isla de Ocracoke, el gobernador de Virginia, Alexander
Spotswood, ante la posibilidad de que la economía de la colonia pudiera
verse afectada, se puso en contacto con el teniente de la Marina Real Robert Maynard para que se hiciera cargo de la situación y acabara con
el pirata. El 21 de noviembre, al mando de las balandras Ranger y Jane, el militar inglés llegó al extremo sur de la isla de Ocracoke. Una
noche, mientras Barbanegra estuvo bebiendo ron con el patrón de una
balandra con la que mantenía algunos "negocios", Maynard aprovechó para
preparar el ataque del día siguiente.
Cuando apresó a la nave Great Allen, que transportaba un valioso cargamento, Barbanegra se hizo famoso
Foto: CC
El 22 de noviembre de 1718, Barbanegra, que ya
estaba avisado de la llegada del teniente inglés, puso rumbo hacía el
interior de los canales de la isla a bordo del Adventure.
Maynard ordenó que una chalupa se hiciera a la mar para observar los
movimientos de la nave de Barbanegra quien, al darse cuenta, la cañoneó a
placer. Tras izar la enseña real, Maynard ordenó a sus naves
que se dirigieran tan rápido como pudieran para interceptar a
Barbanegra. Éste, al ver a las naves inglesas dirigirse hacia su
posición, ordenó la retirada mientras sus cañones disparaban una y otra
vez contra los ingleses. Según algunas versiones, todas las
naves quedaron varadas por falta de viento, por lo que Maynard se vio
obligado a perseguir al pirata a golpe de remo. Pero las naves inglesas
no iban armadas con cañones y el teniente ordenó a sus hombres que
disparasen sin cesar con sus armas cortas. Mientras Maynard se iba deshaciendo del lastre, Barbanegra empezó a increparle:
"¡Malditos villanos! ¿Quiénes sois? ¿Y de dónde venís?", a lo que
Maynard le respondió que no era pirata y que él mismo subiría a su barco
en cuanto pudiera. En respuesta a su desafío, Barbanegra, con un vaso
de ron en la mano, le contestó: "Así se condene mi alma si os doy
cuartel u os pido alguno".
Tras una noche llena de ron
y celebraciones, Barbanegra se escabulló por los canales de la isla
Ocracoke y el teniente Maynard empezó a perseguirle
Las
dos naves inglesas embarrancaron y, para evitar mas muertes, Maynard
ordenó a sus hombres que se escondieran en las bodegas con sus armas
preparadas. Los únicos que se mantuvieron en el puente fueron
él mismo y el timonel, al cual también ordenó que se tumbara. Cuando
Barbanegra vio que no había nadie en cubierta, ordenó a sus hombres que
abordaran las naves inglesas: "¡Saltemos y hagámoslos pedazos!", ordenó.
Sediento de sangre, Barbanegra abordó la balandra inglesa con
la mitad de su tripulación, dispuesto a pasar a cuchillo a todo el que
quedase, pero nada más subir abordo se dio cuenta de que había caído en
una trampa cuando escuchó a Maynard ordenar a sus hombres que
subieran rápidamente a cubierta. Durante varias horas, ambas
tripulaciones se enzarzaron en una lucha a muerte en la que Maynard y
Barbanegra acabaron enfrentándose cara a cara.
La leyenda de Barbanegra estaba a punto de nacer. El pirata fue finalmente abatido tras recibir veinticinco heridas, cinco de ellas de pistola. Cuando
la otra balandra de Maynard pudo desembarrancar, atacó por un costado
disparando hasta que la tripulación pirata finalmente se rindió. Maynard
no mostró compasión alguna con el cadáver de Barbanegra: ordenó que le
cortaran la cabeza y que ésta fuera expuesta durante varias semanas en
el bauprés, el mástil que sale casi horizontalmente de la proa. A su regreso a Virgina, trece de los quince prisioneros fueron ahorcados.
Tras
caer en una emboscada al abordar el barco inglés, Barbanegra entabló un
duelo a muerte con Maynard, que acabo con el cuerpo del pirata
decapitado después de recibir veinticinco heridas
Sobre la figura de Barbanegra circulan varias leyendas,
como la que cuenta que una vez decapitado su cuerpo flotó alrededor de
la nave varias veces o la que dice que su fantasma vaga por la zona de Teach's Hole, un lugar en la isla de Ocracoke llamado así en su honor, buscando su cabeza perdida. Lo
que sí está claro es que, dejando a un lado el folclore, la espada de
Robert Maynard acabó con la vida de Edward Teach, el temible pirata
Barbanegra, del cual la sola mención de su nombre provocaba auténtico pavor entre los habitantes del Nuevo Mundo.
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