MEDIO AMBIENTE : FAUNA .- NATIONAL GEOGRAPHIC .- Observar fauna en invierno

http://www.nationalgeographic.com.es/viajes/observar-fauna-en-invierno_7844/5

Ballena gris en Baja California

Las ballenas tras recorrer cerca de 20,000 kilómetros llegan desde Alaska a las costas mexicanas

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Mariposa Monarca de México

La reserva de la Biósfera de la Mariposa en Michoacán,  recibe cada año entre 60 millones y billón de mariposas.

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Los Gig Five en África

El Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, es la reserva más antigua del Continente.Además, del elefante, el león, el búfalo, el rinoceronte y el leopardo forman el grupo de los  Big Five.

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Oso Polar en la Islas Svalvard

Groenlandia y las Islas Svalvard, son dos de los pocos lugares, donde es posible avistar esta especie tan esquiva.

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Doñana en Andalucía

Invierno es un buen momento para contemplar las aves acuáticas que llegan al sur de España huyendo de las frías temperaturas del norte d Europa.

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Esta época del año es una ocasión única para poder contemplar algunos esquivos animales como el oso polar o las ballenas grises.

Algunas de las imágenes más fascinantes de fauna tienen lugar en invierno, cuando los animales han migrado en busca de temperaturas más agradables y abundante comida y para seguir su ciclo vital. A continuación os presentamos lugares en los que avistar algunos de los animales más esquivos del planeta y otros en los que estos movimientos migratorios se convierten en un maravilloso espectáculo.

Entre finales de otoño y principios de invierno, con el inicio del verano austral, las ballenas se dirigen hacia las costas de Chile para su reproducción. Favorecidas por la corriente Humboldt, hasta allí llegan 43 especies de cetáceos, de los cuáles 9 son ballenas. El mejor momento para observarlas es en enero. Las costas mexicanas también son un lugar adecuado para ver ballenas, en especial la zona de Los Cabos en Baja California. Procedentes de Alaska y tras recorrer cerca de 20.000 kilómetros, los enormes cetáceos aparecen en las cálidas lagunas del norte de México para dar a luz. Resulta fácil verlos, incluso desde la misma costa. A finales de marzo, las ballenas regresan al norte. Un poco más cerca, las Azores también son un buen lugar para la observación de la ballena azul.

Ver un oso polar es casi una quimera pero también un gran aliciente para viajar hasta los más remotos confines del norte. Turismo de Groenlandia propone una serie de rutas para aproximarse a este esquivo animal. El oso polar es el mayor predador de esta zona y difícilmente se acerca a las zonas habitadas. Las mejores oportunidades para contemplarlos de lejos se dan desde un barco si se navega cerca de la costa.

En México también tiene lugar uno de los fenómenos migratorios más vistosos del planeta. Se trata de la llegada a finales de octubre de entre 60 millones y un billón de mariposas monarcas a los bosques de Michoacán en el centro de México. Los bellos ejemplares negros, naranjas y blancos realizan un trayecto de cuatro mil kilómetros que se inicia en Canadá y finaliza en la Reserva de la Biósfera de la Mariposa, declarado Patrimonio de la Humanidad.

Fotografiar los Big Five es el reto de muchos de los que optan por viajar a África en invierno. El búfalo, el rinoceronte, el elefante, el león y el leopardo son las cinco especies consideradas por los antiguos cazadores como los más peligrosos, de ahí la definición de los Big Five, acuñada en 1800, para gloria de aquellos que conseguían capturar un ejemplar de cada. Quienes hoy persiguen capturar su imagen pueden optar por el Parque Nacional Masai Mara, en Kenia, el cráter del Ngorongoro, en Tanzania y, sobre todo, el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica.

Los amantes de la ornitología no tiene que hacer desplazamientos tan largos. El Parque Nacional de Doñana, en Andalucía, se convierte cada invierno en un paraíso para las aves acuáticas procedentes de las gélidas temperaturas del norte de Europa. Varias rutas organizadas permiten avistarlas y disfrutar de este magnífico espectáculo.

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Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

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BIODIVERSIDAD Y AGUA: Los "sensores" alados del cambio climático

Hola Amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., las mariposas un bello insecto volador que tanto nos fascina  ha motivado a los científicos, seguir en su trayecto y conocer como ellos pueden sortear los efectos del calentamiento global y los cambios de  la temperatura en los diversos tramos que vuelan buscando su hábitat, los invito a leer los comentarios de esta materia.........

Madrid, 31 mar (EFE).- Uno de los mejores métodos para estudiar los efectos del cambio climático sobre los ecosistemas naturales no requiere costosas y punteras tecnologías, sino tan sólo los ojos de un voluntarioso observador, atento al vuelo de una mariposa.

 

Un ejemplar de mariposa Monarca reposa sobre un arbusto en el santuario nacional "El Rosario", ubicado en el estado mexicano de Michoacán. La tala ilegal, esta perjudicando a las mariposas "Monarca" (Danaus Plexippus Linneo) que llegan a México durante la temporada de invierno, en los meses de noviembre a marzo y son uno de los principales espectáculos ecológicos y turísticos para el país.

La fotografía que ilustra esta información es de archivo. Estás en http://www.efeverde.com/, la plataforma global de periodismo ambiental, energías renovables, rsc y desarrollo sostenible de la Agencia EFE.

 

Las autoridades y campesinos mexicanos lograron frenar la tala ilegal de los bosques para lograr mantener la reserva ecológica de la mariposa Monarca en las montañas del estado de Michoacán. En la foto de archivo,   mariposas monarcas en el santuario de la comunidad del Rosario, declarado Reserva de la Biosfera. EFE/Miriam Sánchez

Autor: Miriam Sánchez

 

Investigadores de la Fundación Migres y de la Universidad de Córdoba han constatado que las mariposas monarcas, una de las más llamativas porque alcanza un tamaño de hasta 10 centímetros, realizan una migración de 5.000 kilómetros para viajar desde América del Norte hasta Cádiz, la única zona de la Península Ibérica en la que se han localizado. En la foto de archivo,  ejemplar de mariposa monarca (danaus plexippus) en el Zoológico Nacional de Nicaragua, en Managua. EFE/Mario López

Autor: Mario Lopez 

Sus cortos ciclos de vida, su gran sensibilidad ante cambios en el hábitat y la temperatura, y la fascinación que despiertan en muchos naturalistas, hacen de las mariposas excelentes bioindicadores para estudiar el impacto sobre la biodiversidad del cambio global, que abarca fenómenos como el calentamiento global y los cambios en los usos del suelo.

Cada vez más países y regiones europeas -diecinueve hasta ahora- disponen de sus planes de seguimiento de mariposas diurnas, con metodologías comunes y estandarizadas, un trabajo que comenzó en el Reino Unido en 1976 y llegó a Cataluña, una de las regiones pioneras, en 1994.

"Yo trabajaba en los Aiguamolls de l'Empordà (Gerona), el biólogo del parque conoció a la persona que montó la red en Reino Unido y me propuso hacer la prueba piloto allí", recuerda en una entrevista con EFEverde el coordinador científico del plan de seguimiento en Cataluña -CBMS por sus siglas en inglés-, Constantí Stefanescu.

"Recogemos datos en recorridos estandarizados en toda Cataluña, Andorra y Baleares, y así conseguimos tener información sobre cómo evolucionan las comunidades de mariposas en localidades concretas", explica Stefanescu.

La metodología consiste en el estudio de tramos de un kilómetro, que el voluntario debe recorrer una vez a la semana, de marzo a septiembre, contando las mariposas que vea a su alrededor.

Desde 1994, más de cien voluntarios del CBMS han recorrido 39.226 kilómetros y han contado casi dos millones de mariposas de 200 especies; y, con el objetivo de reproducir el éxito catalán, ya existen pruebas piloto en País Vasco, Doñana y Sierra Nevada.

Esta "alucinante respuesta" de los colaboradores "sería impensable si estuvieses trabajando con escarabajos", dice el biólogo.

Además, las mariposas son muy sedentarias y en muchos casos, sus orugas dependen de una sola especie de planta para alimentarse, así que "cualquier alteración del medio enseguida repercute sobre ellas", explica Stefanescu.

Afectadas por cambios térmicos

Una alteración como el cambio de los usos del suelo o el aumento de las temperaturas derivadas del cambio climático, pues las mariposas son ectotermas, necesitan el sol para regular su temperatura y se ven muy afectadas por los cambios térmicos.

De momento, los planes de seguimiento han establecido dos indicadores para conocer el estado de las poblaciones a nivel europeo, uno sobre el declive de las mariposas de pastizales -un 50 % desde 1990- y otro sobre los efectos del cambio climático.

Así se ha documentado que las mariposas se están desplazando hacia el norte -75 kilómetros entre 1990 y 2009- pero no lo suficiente como para seguirle el ritmo al clima, ya que la isoterma de temperaturas se ha desplazado lo equivalente a 249 kilómetros.

"Hemos detectado cambios en la distribución tanto en latitud como en altitud, parece que las mariposas tiran hacia arriba", afirma Stefanescu.

Malas noticias para las que viven en cotas altas y no tienen más hábitat por encima al que desplazarse, como las que habitan las cumbres de Sierra Nevada, donde desde 2008 se utilizan como indicadores en el Observatorio de Cambio Global del Parque Nacional.

"Las mariposas de los pisos superiores ni pueden escalar hacia arriba ni tienen otras montañas de sus características cerca", explica el conservador del Parque Nacional, Ignacio Henares.

Henares apunta que, como pasa en Cataluña, "el cambio climático es uno de los motores, acelera o multiplica los efectos, pero el cambio de usos del suelo está teniendo mayor impacto".

Después de evaluar los primeros resultados del seguimiento, Henares explica que la tendencia es que las especies generalistas amplíen su área de distribución y pierdan las de arriba, como las emblemáticas Apolo (Parnassius apollo) o la Niña de Sierra Nevada (Polyommatus golgus). EFE

 Autor:Guillermo Prudencio

EFE

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BIODIVERSIDAD Y AGUA: La mariposa monarca, inasequible al desaliento

Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Los científicos han logrado constatar que las mariposas monarcas, una de las más llamativas porque alcanza un tamaño de diez centímetros, realizan una migración de 5.000 kilómetros para viajar desde América del Norte hasta Cádiz, la única zona de la Península Ibérica en la que esta especie ha sido hallada. Investigadores de la Fundación Migres y de la Universidad de Córdoba han constatado que las mariposas monarcas, una de las más llamativas porque alcanza un tamaño de hasta 10 centímetros, realizan una migración de 5.000 kilómetros para viajar desde América del Norte hasta Cádiz, la única zona de la Península Ibérica en la que se han localizado. En la foto de archivo, ejemplar de mariposa monarca (danaus plexippus) en el Zoológico Nacional de Nicaragua, en Managua. EFE/Mario López.

Cádiz, 30 mar (EFEverde).- Los científicos han logrado constatar que las mariposas monarcas, una de las más llamativas porque alcanza un tamaño de diez centímetros, realizan una migración de 5.000 kilómetros para viajar desde América del Norte hasta Cádiz, la única zona de la Península Ibérica en la que esta especie ha sido hallada.
El estudio, que han elaborado desde el 2008 la Fundación Migres y la Universidad de Córdoba, ha constatado por primera vez la presencia persistente de la mariposa monarca en la Península Ibérica, entre las localidades de Vejer de la Frontera y Castellar de la Frontera, donde encuentran las plantas y las condiciones para completar su ciclo biológico, según ha informado hoy la Fundación Migres.
Han confirmado registros históricos que sugerían que esta especie debió instalarse en el sur de la Península Ibérica probablemente en el siglo XIX, cuando la mariposa alcanzó Canarias, Azores y Madeira y se expandió también por el océano Pacífico hasta llegar a Australia.
Danaus plexippus
La mariposa monarca (danaus plexippus), que mide aproximadamente diez centímetros, pesa menos de un gramo y tiene colores vistosos, es probablemente una de las mariposas mejor estudiadas del mundo.
Cada año realiza migraciones desde Estados Unidos hasta México, donde pasa el invierno, para retornar en la primavera siguiente hacia el Norte, en un viaje en el que va depositando sus huevos sobre distintas especies de asclepiadáceas, plantas que contienen compuestos tóxicos para el ganado y otros muchos herbívoros.
Según explica la Fundación Migres, las orugas consumen ávidamente estas plantas, incorporando los tóxicos a sus propios tejidos, lo que les sirve como defensa ante sus depredadores y para transmitir este compuesto a las mariposas que emergen de sus crisálidas.
Las mariposas monarcas también alcanzan en sus migraciones el otro lado del Atlántico, siguiendo patrones de vuelo heredados y basados en una mezcla de ritmos biológicos y la posición del sol en el cielo.
También en el Reino Unido
Además de alcanzar lugares como Canarias, Azores, Madeira y Cádiz, las mariposas monarcas han llegado en repetidas ocasiones al Reino Unido, especialmente en fechas que coinciden con episodios de viento fuerte de poniente y la presencia de especies exóticas de aves arrastradas por el viento.
Pero en el Reino Unido la mariposa no encuentra las plantas donde poder reproducirse y el clima es demasiado frío para completar su ciclo biológico.
Al contrario de lo que ocurre en territorios como Cádiz, donde desde hace años se vienen avistando esporádicamente ejemplares, mariposas consideradas como "divagantes" que han atravesado el Atlántico arrastrados por el viento.
La mata de la seda y la adelfilla
El estudio, liderado por los profesores de Ecología de la Universidad de Córdoba Juan Fernández Haeger y Diego Jordano Barbudo, ha investigado los enclaves donde la mariposa monarca podría, además de aparecer, completar su ciclo biológico.
Así han cartografiado lugares en los que crecen su alimento, la mata de la seda (Gomphocarpus fruticosus, introducida en el siglo XVIII desde África), y la adelfilla (Asclepias curassavica, que debió introducirse en España desde América central durante el siglo XVI), dos especies que el ganado evita por su toxicidad.
Para ello han trabajado en una zona de novecientos kilómetros cuadrados en la franja litoral próxima al Estrecho de Gibraltar y han demostrado la presencia persistente de las mariposas, sus huevos, orugas o crisálidas, en dos tercios de los rodales existentes.
Por ello los investigadores destacan la necesidad de proteger estos llamativos insectos, conociendo más profundamente las condiciones de su ciclo biológico y las de las plantas en las que sustentan su vida, de la que se puede disfrutar especialmente en los meses de agosto y septiembre, cuando son más abundantes. EFEverde
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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MARIPOSA MONARCA:... LA NATURALEZA ES UN COMPLEJO SISTEMA QUE SIGUE ESCONDIENDO SUS ORÍGENES

Aquí apreciamos en la imagen a una colonia de millones de MARIPOSAS MONARCA en la Sierra de Chincua. México. Fuente : Wikipedia
Aquí apreciamos en la imagen a la MARIPOSA MONARCA (Danaus plexippus), una de las mas conocidas variedades , endémica en México. Fuente: Wikipedia
Aquí apreciamos a la bella y maavillosa MARIPOSA MONARCA,(Danaus Plexippus Linneo), del orden de los lepidópteros. Fuente: Panorama de Michoacán

La Naturaleza es tan pródiga, que aun no sabemos tantas cosas que apreciamos en nuestra vida, que se envuelve en misterios muy difíciles de decifrar o comprender. Hay un insecto tan hermoso como la MARIPOSA MONARCA, que viaja 4,000 kilómetros desde Norteamerica a México, sin saber .....Cómo lo hacen????, como el recorrido es tan largo, lo hacen dos generaciones, y llegan a Michoacán . México, sin que antes hayan estado allí, es imposible decifrar que estas mariposas encuentran la ruta y llegan a los mismos árboles antes estuvieron allí sus bisabuelos que depositaron los huevos del año anterior. La precisión es asombrosa al llegar a los pequeños pueblos de: "El Cacique", "El Rosario", "Llano del Toro" en Angangueo.

Para información vamos a reproducir el contendio del Informe de la Universidad de Michoacán, en su blog: Panorama de Michoacán:

INTRODUCCION Alrededor de tres cuartas partes del reino animal están constituidas por insectos; y entre ellos, quizás el más hermoso ejemplar sea la mariposa monarca. Los insectos surgieron sobre la tierra desde hace más de 400 millones de años, la aparición de las mariposas es posterior, data de 200 a 250 millones de años. La mariposa monarca (Danaus Plexippus Linneo) pertenece al Orden de los lepidópteros. Es originaria del norte de los Estados Unidos de Norte-américa, Es un insecto cuya belleza, colorido, importancia como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico, son preponderantes. Es también altamente resistente a las condiciones variables del tiempo, a título de comparación, podemos decir que las mariposas convencionales tienen un ciclo vital de 24 días, mientras que la mariposa monarca llega a vivir 9 meses; es decir, 12 veces más que las otras. Proveniente de Norteamérica, llega a Zitácuaro, Ocampo y [Angangueo], Municipios de Michoacán limítrofes con el Estado de México. La llegada de millones de mariposas ocurre a fines de octubre y su regreso a mediados de abril. Actualmente, esta mariposa realiza un impresionante y largo viaje de más de 4,000 kilómetros, se alimentan en el camino de [asclepias], plantas llamadas lengua de vaca o "algodoncillo", que contienen un alcalóide venenoso para otras especies, pero que para la monarca significa protección; ya que al asimilar los venenos cardíacos producidos por dicha planta, le da un sabor y olor desagradable para los depredadores, así como también la provee de pigmentos colorantes, a su vez, la [asclepia] se beneficia con la monarca, debido a la polinización que ésta efectúa en una extensa zona. En la zona geográfica que se menciona, las mariposas en condiciones sólo aquí privativas, tales como el oxígeno, portección contra vientos directos y temperatura agradable que se da en las montañas michoacanas de "El Cacique", "El Rosario" y "El Llano del Toro" en Angangueo. Es muy importante destacar que por la cantidad millonaria de mariposas monarca que concurren a esta región, siendo agentes directos de polinización, Michoacán ocupa un primerísimo lugar mundial en lo referente a su enorme variedad de plantas, flores y frutos. Por muchos años se pensó que la mariposa monarca pasaba el invierno en zonas tropicales y subtropicales; pero...dónde?. Fue un misterio hasta 1975, en que después de décadas de búsqueda se encontró su lugar de hibernación y para sorpresa de muchos estaba en una zona donde las temperaturas normales están cerca de los cero grados centígrados en una región boscosa con arboles como el oyamel, entre valles y montañas con una altitud promedio de 3,300 metros sobre el nivel del mar, en la majestuosa Sierra Madre Gracias a que la mariposa es un insecto de sangre fría puede ajustar la temperatura de su cuerpo al medio ambiente, lo que le permite conservar una gran cantidad de energía y grasa que almacena para su largo viaje de regreso. La razón de su migración radica en que la maduración sexual solo será alcanzada con el calor primaveral, para lograrlo necesitan hibenar en un lugar donde la temperatura las mantenga aletargadas, para que una vez llegado el calor primaveral se reproduzca para poco después emprenda su regreso hacia el norte para concluir su ciclo de vida. La vida de la mariposa monarca comienza en una planta llamada [asclepia] donde los huevecillos son depositados y al cabo de un período que dura entre 4 y 12 días, emerge una oruga, la cual se alimenta de las misma planta en la que nació. Durante su etapa de crecimiento, la oruga cambia de piel cinco veces, para la quinta vez la oruga, que ya está completamente desarrollada, se fija a una rama y teje a su alrededor un fino [capullo] de seda que durará cerca de 12 días, mientras la oruga va sufriendo una metamorfosis que la convertirá en una hermosa mariposa monarca que a principios de abril emprenderá el viaje al norte, cerrando el eterno ciclo de vida que volverá a comenzar el otoño siguiente.

Las Naciones Unidas, por medio de la UNESCO , ha declarado : RESERVA DE LA BIOSFERA DE LA MARIPOSA MONARCA, como Patrimonio de la Humanidad , una extensión de 56,000 hectáreas en Michoacán , en 2008. A continuación describimos en su totalidad la Inscripción de la UNESCO:

Monarch Butterfly Biosphere Reserve

Mexico Date of Inscription: 2008 Criteria: (vii) Property : 13551.5520 ha Buffer zone: 42707.4980 ha N19 36 23 W100 14 30 Ref: 1290

Brief Description

The 56,259 ha biosphere lies within rugged forested mountains about 100 km northwest of Mexico City. Every autumn, millions, perhaps a billion, butterflies from wide areas of North America return to the site and cluster on small areas of the forest reserve, colouring its trees orange and literally bending their branches under their collective weight. In the spring, these butterflies begin an 8 month migration that takes them all the way to Eastern Canada and back, during which time four successive generations are born and die. How they find their way back to their overwintering site remains a mystery.

The 56,259 ha biosphere lies within rugged forested mountains about 100 km northwest of Mexico City. Every autumn, millions, perhaps a billion, butterflies from wide areas of North America return to the site and cluster on small areas of the forest reserve, colouring its trees orange and literally bending their branches under their collective weight. In the spring, these butterflies begin an 8 month migration that takes them all the way to Eastern Canada and back, during which time four successive generations are born and die. How they find their way back to their overwintering site remains a mystery.

Réserve de biosphère du papillon monarque

La réserve de biosphère du papillon monarque est située dans une chaîne de montagnes à environ 100 km au nord-ouest de Mexico. Sur ces 56 259 ha, chaque automne, des millions, voire un milliard, de papillons provenant des vastes espaces nord-américains s’amoncellent sur de petites parcelles forestières de la réserve, colorant les arbres en orange et faisant ployer les branches sous leur poids collectif. Au printemps, ces papillons reprennent une migration de 8 mois, vers l’est du Canada avant de revenir au Mexique. Durant cette période, quatre générations successives naîtront et mourront. Nous ignorons encore aujourd’hui comment ils parviennent à retrouver leur chemin vers le site d’hivernage.

محمية المحيط الحيوي – الفراشة الملكة

تقع المحمية في سلسلة جبلية على مسافة 100 كلم تقريباً من شمال غرب المكسيك. في كل خريف، تصل إليها من فضاءات أمريكا الشمالية الرحبة ملايين الفراشات، حتى مليار فراشة، لتتكدّس على مساحتها البالغة 259 56 هكتاراً، في أجزاء صغيرة من الموقع، فتلوّن الأشجار باللون البرتقالي وتلوي الأغصان تحت ثقلها الجماعي. في الربيع، تستأنف الفراشات هجرتها التي تستغرق 8 أشهر كل عام، باتجاه شرق كندا، قبل العودة إلى المكسيك. وخلال هذه الفترة، تولد 4 أجيال متتالية منها وتموت. وما زلنا نجهل حتى اليوم كيف أنها تتمكن من الاهتداء إلى الطريق المؤدي إلى موقعها الشتوي.

Source: UNESCO/BPI

No translation

Биосферный заповедник бабочки Монарх

56 259 га территории объекта расположены в труднодоступных горах, в 100 км к северо-западу от Мехико. Каждую осень с просторов Северной Америки сюда слетаются миллионы, а, возможно, и миллиард бабочек. Насекомые скапливаются на небольших участках заповедного леса, окрашивая его деревья в оранжевый цвет, ветки растений провисают под их весом. Весной бабочки начинают свою восьмимесячную миграцию в восточную Канаду, а затем возвращаются в Мексику. За это время успевает смениться четыре поколения. Каким образом насекомые находят путь к местам зимовки – остается загадкой.

Source: UNESCO/BPI

Reserva de biosfera de la mariposa monarca

De una extensión de 56.259 hectáreas, esta reserva de biosfera se sitúa en medio de montañas con mucha vegetación a unos 100 km al noroeste de Ciudad de México. Las montañas de esta reserva de biosfera albergan una variedad de microclimas y numerosas especies endémicas de flora y fauna. Cada otoño, millones o quizá un billón de mariposas monarcas procedentes de extensas áreas de América del Norte anidan en pequeñas zonas del bosque de esta reserva, tiñendo sus árboles de color naranja. Literalmente, el peso de tantas mariposas llega incluso a plegar las ramas. En la primavera boreal estas mariposas comienzan una migración de ocho meses hacia toda la parte oriental del Canadá. Durante un período de cuatro generaciones consecutivas nacen y mueren. Aún se ignora cómo logran encontrar su camino hasta el lugar de hibernación.

Source: UNESCO/BPI

オオカバマダラ生物圏保護区

source: NFUAJ

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Monarch Butterfly Biosphere Reserve | Nomination File More pictures ...

Outstanding Universal Value

Values

The Monarch Butterfly Biosphere Reserve World Heritage property protects key overwintering sites for the monarch butterfly. The overwintering concentration of butterflies in the property is a superlative natural phenomenon. The millions of monarch butterflies that return to the property every year bend tree branches by their weight, fill the sky when they take flight, and make a sound like light rain with the beating of their wings. Witnessing this unique phenomenon is an exceptional experience of nature.

Criterion (vii): The overwintering concentration of the monarch butterfly in the property is the most dramatic manifestation of the phenomenon of insect migration. Up to a billion monarch butterflies return annually, from breeding areas as far away as Canada, to land in close-packed clusters within 14 overwintering colonies in the oyamel fir forests of central Mexico. The property protects 8 of these colonies and an estimated 70% of the total overwintering population of the monarch butterfly’s eastern population.

Integrity

The property includes more than half of the overwintering colonies of the monarch butterfly’s eastern population. They provide a good sample of the areas that are essential for maintaining this superlative natural phenomenon. The maintenance of the standing forest and the microclimates that they create is the key management requirement, thus any threat to the forests is of utmost concern. Illegal logging is a known threat to the property with potential direct impacts on its Outstanding Universal Value. Public use has been increasing and the levels of visitation and infrastructure provided require careful control both in relation to impacts on the ecosystem and the quality of experience provided by the property to visitors. Due to its migratory nature, the maintenance of the overwintering phenomenon also requires attention to the conservation of the monarch butterfly by those countries through which it travels during its life cycle.

Requirements for Protection and Management

The principal focus of protection and management should be to prevent illegal logging in the property. Priorities to achieve this include concerted planning and action between all relevant federal, state and local agencies, and work with local communities on environmental protection and the provision of alternative livelihoods to logging. As the overwintering phenomenon is a significant attractor to visitors, management also needs to be directed to achieving sustainable public use of the property. This should respect the quality of the visitor experience and promote benefit-sharing mechanisms for local communities as an incentive to enhance their support to the conservation of the property. Continued investment in coordinated continent-wide management of the migratory phenomenon is a further important dimension of site management. Achieving all of these priorities requires the provision of adequate and sustained institutional and financial support.

Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui

ayabaca@gmail.com

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