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Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., según un estudio de investigadores de la Universidad de California en Berkeley, quienes han descubierto que en la atmósfera de Saturno, este gigante gaseoso; existen megatormentas de larga duración que pueden persistir durante siglos. Las megatormentas de Saturno tienen lugar cada 20 a 30 años, son similares a los huracanes de la Tierra, aunque significativamente más grandes y poderosos.............. ..siga leyendo................
Aunque mucho menos coloridas e intensas que las de Júpiter, las megatormentas que nacen de las profundidades de la atmósfera de Saturno pueden persistir durante siglos.
EDITOR Y PERIODISTA ESPECIALIZADO EN CIENCIA Y NATURALEZA
La Gran Mancha Roja, hasta ahora la tormenta más grande conocida del sistema solar y en cuyo diámetro podrían caber hasta dos planetas como la Tierra, ha decorado la superficie de Júpiter durante más de 300 años. Este enorme remolino anticliclónico, caracterizado por vientos en su periferia que pueden alcanzar hasta 400 kilómetros por hora, ha fascinado al gran público e intrigado a los científicos por igual durante décadas.
Sin embargo, las megatormentas no son exclusivas de Júpiter. Al menos esta es la conclusión de un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de California en Berkeley, quienes han descubierto que en la atmósfera de Saturno, aunque más suave y menos colorida que la del gigante gaseoso por excelencia, también tienen lugar megatormentas de larga duración que que pueden persistir durante siglos.
Según explican los autores del estudio, publicado recientemente en la revista Science Advances, el hallazgo fue posible gracias a la observación de las emisiones de radio del planeta procedentes de las profundidades atmosféricas de Saturno.
Las megatormentas en Saturno tienen lugar aproximadamente cada 20 a 30 años. Son similares a los huracanes de la Tierra, aunque significativamente más grandes. Sin embargo, a diferencia de los huracanes de nuestro planeta, hasta ahora nadie podía explicar qué era lo que estaba causando estas megatormentas en la atmósfera del planeta de los anillo, la cual está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, además de trazas de metano, agua y amoníaco.
Imke de Pater, profesora emérita de astronomía y de ciencias terrestres y planetarias de la Universidad de California en Berkeley, ha estado estudiando los gigantes gaseosos a través de las emisiones de radio de sus atmósferas durante más de cuatro décadas para tratar de comprender mejor su composición y lo que los hace únicos.
“Gracias a las longitudes de onda de radio, podemos explorar debajo de las capas de nubes visibles en los planetas gigantes", explica la científica. " Dado que las reacciones químicas y la dinámica alterarán la composición de la atmósfera de un planeta, se requieren observaciones de lo que esta sucediendo debajo de estas capas de nubes para limitar la verdadera su composición atmosférica; algo que además, es un parámetro clave para generar los modelos de formación de planetas”, añade.
“Las observaciones de radio nos ayudan a caracterizar los procesos dinámicos, físicos y químicos, incluido el transporte de calor, la formación de nubes y la convección en las atmósferas de los planetas gigantes tanto a escala global como local”.
Según se desprende del nuevo estudio, Pater, el profesor asistente en la Universidad de Michigan, Cheng Li y el estudiante graduado de la Universidad de California en Berkeley, Chris Moeckel, encontraron algo sorprendente en las emisiones de radio del planeta: anomalías en la concentración de gas amoníaco en la atmósfera que encajaban con el registro de megatormentas pasadas en el hemisferio norte del planeta.
Según explican los investigadores, esta concentración de amoníaco es menor en altitudes medias, justo debajo de la capa superior de nubes de hielo de amoníaco, pero se ha enriquecido en altitudes más bajas, de 100 a 200 kilómetros, en las profundidades de la atmósfera. Así, los científicos creen que este amoníaco se transporta entre la atmósfera superior a la inferior a través de procesos de precipitación y reevaporación, un efecto que, además, puede durar cientos de años.
El estudio también reveló que, aunque tanto Saturno como Júpiter están hechos de gas hidrógeno, los dos gigantes gaseosos son notablemente diferentes. Si bien Júpiter muestra anomalías troposféricas que se han vinculado a sus zonas (bandas blanquecinas) y cinturones (bandas oscuras), estas no habrían sido causadas por tormentas como lo son en Saturno. La diferencia considerable entre estos gigantes gaseosos vecinos desafía lo que los científicos saben hasta el momento sobre la formación de megatormentas en los gigantes gaseosos del sistema solar, pero aporta un nuevo enfoque para el estudio futuro de las atmósferas de otros mundos.
Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., de como se formó el Sistema Solar, existen muchas teorías, pero la más aceptada, que antes que existiera el sistema solar, había en su lugar una gigantesca nube de gas molecular, que se acumulaba cada vez más mayores cantidades y densidad debido a las bajas temperaturas que imperan en la mayor parte del Universo.
Y probablemente hubo un colapso gravitatorio de este gas interestelar y por un aporte de energía procedente de la explosión de una estrella o supernova cercana, tuvo lugar el nacimiento de una protoestrella y esta fue el inicio de nuestro el Sol........ siga leyendo....................
¿Qué es el sistema solar? ¿Cuáles son las partes que lo conforman? ¿Dónde se encuentra el sistema solar dentro de la galaxia? ¿Cuáles son sus límites espaciales? ¿Cómo se formó el sistema solar?
Representación a escala de los planetas que componen el sistema solar.
Foto: CC (CactiStaccingCrane)
Representación de todos los planetas del sistema solar.
El Universo es un lugar enorme. Sus dimensiones son tan colosalmente grandes que incluso resultan difíciles de imaginar para los astrónomos más experimentados. Se trata de un lugar plagado de estrellas, nebulosas, galaxias, agujeros negros, planetas, lunas, asteroides y otros muchos tipos de objetos astronómicos. Sin embargo, en medio de toda esa inmensidad cósmica, existe un lugar, un pequeño rincón del universo que podemos considerar nuestro hogar; la cuna en la que todo comenzó para nuestra especie: ese lugar recibe el nombre de sistema solar.
Características
Valor
Número de planetas
8
Edad
≈ 4570 millones de años
Estrella más cercana
Próxima Centauri
Tamaño
≈ 120 UA
Número de planetas enanos
5
Número de satélites naturales
≈ 400
Numero de cometas
3.151
Distancia al centro de su galaxia
≈ 27.500 años luz
¿Qué es el sistema solar?
El sistema solar es un sistema planetario. Un sistema planetario está constituido por una estrella (o en ocasiones un conjunto de estrellas) y los cuerpos celestes que giran a su alrededor, es decir, que se encuentran bajo la influencia de su campo gravitatorio, ya se trate de planetas con sus respectivas lunas, planetas menores, asteroides, cometas, o polvo estelar.
En el caso del sistema solar, la estrella que da forma a todo el sistema planetario es el Sol, el cual ocupa el centro de un enorme disco de material que se extiende por más de 30.000 millones de kilómetros, en el que como decíamos, se encuentran sus ocho planetas y demás objetos celestes.
¿Cuáles son las partes del sistema solar?
La mayor parte del sistema solar, al igual que sucede con el resto de sistemas planetarios, es espacio vacío. Sin embargo, alrededor de todo ese espacio existen multitud de objetos influenciados por la gravedad del Sol, los cuales componen el sistema solar.
Como no podía ser de otra manera, el Sol es la parte más importante del sistema solar. Se encuentra en su centro, y todos los objetos del sistema solar están influenciados por su gravedad. Se trata de una estrella de tipo G, también conocidas como enanas amarillas, que se encuentra aproximadamente en la mitad de su vida, a día de hoy de unos 4.600 millones de años. El sol está formado por tres cuartas partes de hidrógeno y una de helio, gira sobre su propio eje, alrededor del cual tarda 25 días en dar una vuelta, y por si mismo representa aproximadamente del 99,86 % de la masa total del sistema solar.
Por su tamaño, los siguientes objetos más importantes del sistema solar son los planetas, los cuales podemos dividir en dos clases diferentes. Así, ocupando las orbitas internas del sistema solar se encuentran Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Se trata de los planetas de menor tamaño, por su posición en el sistema solar conocidos como planetas interiores y por su naturaleza sólida de roca y metal también denominados planetas rocosos. Por contrapartida, en las órbitas más externas del sistema solar encontraremos los planetas exteriores, mucho más grandes y compuestos por gas, motivo por el que son denominados como gigantes gaseosos y gigantes de hielo. Así, en orden a su distancia del Sol encontramos a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
A parte de los planetas, también se conocen en el sistema solar 5 de los denominados planetas enanos. Como su nombre indica, se trata de objetos de mucho menor tamaño caracterizados por poseer la gravedad suficiente como para haber adquirido una forma esférica, sin embargo no la suficiente como para haber limpiado la vecindad de sus órbita de otros objetos, lo que les diferencia de los planetas. Estos son Ceres, ubicado en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, y Plutón, Haumea, Makemake y Eris, también denominados como plutoides y localizados en el llamado cinturón de Kuiper.
El cinturón de asteroides es una región del sistema solar situada entre las órbitas de Marte y Júpiter que albera una gran cantidad de pequeños objetos formados por roca y hielo, en su mayoría asteroides, los cuales se cree que son los restos de un planeta que nunca llegó a formarse debido a la influencia gravitatoria de Júpiter. Más de la mitad la masa total del cinturón está contenida en 5 objetos: Ceres, el planeta enano; y los asteroides Palas, Vesta Higia y Juno.
El cinturón de Kuiperes una región del sistema solar situada más allá de la órbita de Neptuno. Es similar al cinturón de asteroides, pero es mucho más grande: 20 veces más ancho y hasta 200 veces más masivo, y al igual que este, se compone principalmente de pequeños objetos residuales de la formación del sistema solar, en este caso compuestos principalmente por agua, metano y amoniaco en forma de hielo.
La nube de Oort es una nube esférica de objetos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno, hasta a un año luz de distancia del Sol. Según las estimaciones, esta nube podría albergar entre 1.000 y 100.000 millones de objetos formados por hielo, metano y amoníaco que podrían sumar una masa de 5 veces la del planeta Tierra.
¿Dónde se encuentra el sistema solar?
El sistema solar forma parte de nuestra galaxia, la Vía Láctea, una galaxia del tipo espiral barrada que tiene un diámetro aproximadamente 105.000 años luz entre sus extremos más distantes. En su estructura, la Vía Láctea, está conformada por dos brazos espirales principales, llamados del Escudo-Centauro y Perseo, y dos brazos secundarios, los de Norma y Sagitario. Nuestro Sistema Solar se encuentra en el brazo de Orión o Local, el cual forma parte del brazo espiral de Sagitario. El Sol, es decir, la estrella alrededor de la que gira todo el sistema solar, a su vez se mueve a 210 kilómetros por segundo dentro de la Vía Láctea y tarda 225 millones de años en completar una vuelta alrededor del centro de la galaxia. Es lo que los científicos conocen como un año galáctico.
Respecto a nuestros vecinos en la galaxia, para encontrar otro sistema planetario hemos de viajar al menos a 4,4 años luz hasta llegar a Alfa Centauri, un sistema de 3 estrellas en el que por el momento se han encontrado 2 planetas de aproximadamente el tamaño de la Tierra.
¿Cuáles son los límites del sistema solar?
¿Dónde empieza y acaba el sistema solar? Sin duda se trata de una pregunta de no fácil respuesta. El 4 de noviembre del año 2019, la NASA anunció que la sonda espacial Voyager 2, había abandonado el sistema solar tras 40 años de su partida desde la Tierra. Su sonda gemela, la Voyager 1, ya lo había conseguido 7 años antes, en marzo de 2012 ¿Pero a qué se refería la NASA?
Según la agencia espacial americana, las sondas, ambas los objetos creados por el ser humano que más se han alejado de la Tierra jamás, habían salido de la heliosfera, es decir, la región espacial que se encuentra bajo la influencia del viento solar y su campo magnético, y atravesado la heliopausa, una línea imaginaria que constituye el límite de la heliosfera y en la que el viento solar se une al medio interestelar e interactúa con el viento estelar procedente de otras estrellas.
¿Cómo se formó el sistema solar?
Los científicos tienen múltiples teorías que tratan de explican cómo se formó el sistema solar, sin embargo, una de las más aceptadas propone que antes de existiera el sistema solar, su lugar lo ocupaba una enorme nube de gas molecular que se acumulaba cada vez en mayores cantidades y densidad debido a las bajas temperaturas que imperan en la mayor parte del Universo.
La teoría parece indicar que llegado cierto momento, bien debido al colapso gravitatorio de este gas interestelar (acreción por gravedad), o bien motivado por un aporte de energía procedente de la explosión de una estrella o supernova cercana, tuvo lugar el nacimiento de una protoestrella.
Esta protoestrella, es decir, nuestro Sol en estado gestación, continuó atrayendo gas y materia formando un disco de material alrededor de la misma y a partir del cual se formarían los planetas. Posteriormente, la protoestrella alcanzaría una densidad y presión suficiente como para que en su interior se iniciasen los procesos de fusión nuclear que caracterizan a estos astros, convirtiendo en su seno el hidrógeno en helio, y dando lugar a su vez al origen del viento interestelar que limpió de escombros las órbitas de los planetas actuales.
Durante todo este proceso y a partir de todo el material que no se incorporó al Sol, también se formaron los planetas, lunas o asteroides. Como decíamos, este material formó un disco masivo alrededor del Sol primitivo. En el interior del disco quedaron los materiales más pesados, los cuales se unieron a causa de la misma gravedad dando origen a los planetas rocosos. Tras formarse el Sol, el viento solar también arrastró los materiales más ligeros al exterior del sistema solar, donde se produjo la formación de los gigantes gaseosos.
Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., Las enanas blancas son los núcleos densos y colapsados de estrellas que alguna vez fueron normales, como el Sol, y su atmósfera alberga el material de los planetas, asteroides u otros cuerpos rocosos que en el pasado distante orbitaron la estrella pero que en algún momento fueron atrapados por la acción gravitatoria de la enana blanca, "contaminando" su atmósfera. Al buscar elementos que no existirían naturalmente en la atmósfera de una enana blanca -es decir, cualquier otra cosa que no sea hidrógeno y helio- los científicos pueden averiguar de qué estaban hechos los objetos planetarios rocosos que cayeron en la estrella ... ...siga leyendo.......
Una reciente investigación sugiere que la mayoría de los exoplanetas rocosos cercanos no se parecen a nada de lo que conocemos en nuestro Sistema Solar, lo que hace de la propia Tierra una excepción aún más extraña
Editor y periodista especializado en ciencia y naturaleza
Escombros de roca alrededor de una enana blanca
Foto: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva
Agua. La tierra es el único planeta del que hasta ahora sabemos que hay agua suficiente en estado líquido como para dar soporte a la vida tal y como la conocemos. Podría decirse que el agua hace de nuestro mundo un lugar especial. Sin embargo, siguiendo la máxima de que no existen soluciones sencillas para cuestiones complejas - dónde la vida es quizá la más compleja de todas las cuestiones- bien haríamos en pensar que lo particular de nuestro mundo residiera en más de un solo aspecto.
En este sentido, ahora un estudio llevado a cabo por el astrónomo Siyi Xu de NOIRLab junto con el geólogo Keith Putirka de la Universidad Estatal de California, parece apuntar a que nuestro planeta es bastante exótico también respecto de su composición geológica. Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron el primer estudio que buscaba averiguar los tipos de rocas que existen en los exoplanetas que orbitan las estrellas más cercanas a nuestro Sistema Solar, y para ello Xu y Putirka estudiaron las atmósferas de lo que se conoce como estrellas enanas blancas contaminadas.
Leyendo atmósferas lejanas
Las enanas blancas son los núcleos densos y colapsados de estrellas que alguna vez fueron normales, como el Sol, y su atmósfera alberga el material de los planetas, asteroides u otros cuerpos rocosos que en el pasado distante orbitaron la estrella pero que en algún momento fueron atrapados por la acción gravitatoria de la enana blanca, "contaminando" su atmósfera. Al buscar elementos que no existirían naturalmente en la atmósfera de una enana blanca -es decir, cualquier otra cosa que no sea hidrógeno y helio- los científicos pueden averiguar de qué estaban hechos los objetos planetarios rocosos que cayeron en la estrella.
Al buscar elementos que no existirían naturalmente en la atmósfera de una enana blanca científicos pueden averiguar de qué estaban hechos los objetos planetarios rocosos que cayeron en la estrella.
Putirka y Xu observaron 23 enanas blancas contaminadas, situadas a unos 650 años luz del Sol, y en las cuales se habían detectado con precisión elementos como calcio, silicio, magnesio y hierro, gracias a las observaciones realizadas en el Observatorio WM Keck en Hawái, el Telescopio Espacial Hubble, y otros observatorios.
Rescribiendo los manuales de mineralogía
Posteriormente, los científicos usaron las abundancias de esos elementos para reconstruir los minerales y rocas que se formarían a partir de ellos. Descubrieron que estas enanas blancas tienen una gama de composiciones mucho más amplia que cualquiera de los planetas interiores de nuestro Sistema Solar, lo que sugiere que sus planetas tenían una variedad más amplia de tipos de rocas. De hecho, algunas de las composiciones son tan inusuales que los investigadores tuvieron que crear nuevos nombres, como “piroxenitas de cuarzo” y “dunitas de periclasa”, para clasificar los nuevos tipos de rocas que alguna vez existieron en esos planetas.
Estas enanas blancas tienen una gama de composiciones mucho más amplia que cualquiera de los planetas interiores de nuestro Sistema Solar
“Si bien algunos exoplanetas que en el pasado orbitaron enanas blancas contaminadas parecen similares a la Tierra, la mayoría presenta unos tipos de rocas que son extrañas para nuestro Sistema Solar”, cuenta Xu. "No tienen contrapartes directas en el Sistema Solar".
Putirka describió algunas características de estos nuevos tipos de rocas que en algún momento conformaron cuerpos rocosos distantes: “Algunas de estas rocas que describimos a partir de los datos de la atmósfera de la enana blanca disolverían más agua que las rocas de la Tierra y podrían afectar la forma en que se desarrollan los océanos”, explica. "Otras podrían derretirse a temperaturas mucho más bajas y producir una corteza más gruesa que las rocas de nuestro planeta; y otras serían más débiles, lo que podría facilitar el desarrollo de la tectónica de placas", añade. Además, Putirka y Xu afirman que los altos niveles de magnesio y los bajos niveles de silicio medidos en las atmósferas de las enanas blancas, sugieren que los escombros rocosos detectados probablemente provenían del interior de los planetas, no de su corteza.
Según Xu, la pareja de un astrónomo y un geólogo fue la clave para revelar los secretos ocultos en las atmósferas de las enanas blancas contaminadas. “Conocí a Keith Putirka en una conferencia y estaba emocionado de que pudiera ayudarme a comprender los sistemas que estaba observando. Él me enseñó geología y yo le enseñé astronomía, y descubrimos cómo dar sentido a estos misteriosos sistemas exoplanetarios", concluye.
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Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la Revista National Geographic, nos alcanza un informe que la NASA, asegura que hubo una época en que el planeta Saturno no tuvo sus anillos, o halo que lo distinguió, se cree que esos anillos deben haberse formado mucho más tarde que el propio planeta.
Hubo un momento en que el majestuoso
gigante de gas existió sin su distintivo halo. La NASA revela que los
anillos pueden haberse formado mucho más tarde que el planeta
Representación artística de la sonda Cassini
Imagen: NASA/JPL-Caltech
Todo parece indicar que los anillos del gigante
gaseoso están de visita. Y así, según el nuevo análisis realizado sobre
los datos aportados por la sonda Cassini de la NASA, y los cuales han
estudiado la gravedad del planeta, los científicos pueden afirmar que hubo un momento en que el majestuoso gigante de gas existió sin su distintivo halo. De hecho, los anillos pueden haberse formado mucho más tarde que el propio planeta.
Lo más sorprendente de todo es que los nuevos hallazgos indican que los anillos de Saturno se
formaron entre hace tan solo 10 y 100 millones de años, lo que sitúa el
momento aproximadamente en la fecha en que los dinosaurios poblaron la
Tierra. Las conclusiones de la investigación se recogen en el artículo titulado Measurement and implications of Saturn’s gravity field and ring mass y publicado el 17 de enero en la revista especializada Science.
El final de Cassini: morir matando
Saturno se formó hace 4.500 millones de años, en los albores del Sistema Solar.
Desde muy temprano los científicos han mantenido la hipótesis su
sistema de anillos es un joven advenedizo que se unió a Saturno tiempo
después. Pero, ¿cuánto tiempo después exactamente?
Para averiguar la edad de los anillos, los científicos necesitaban
medir la masa de los anillos o la cantidad de material que contienen. De
este modo, los investigadores ya habían tomado algunas medidas a partir
de la sonda espacial Voyager de la NASA a principios de los años ochenta. Pero más tarde vinieron los datos sin precedentes de las órbita finales de Cassini:la nave se estaba quedando sin combustible, por lo que en sus últimos coletazos de vida, los científicos decidieron realizar 22 inmersiones entre el planeta y los anillos.
Estas inmersiones permitieron a la nave espacial actuar como una sonda, cayendo en el campo de gravedad de Saturno, donde pudo tomar medidas de la gravedad del planeta y de sus anillos.
Esto se realizó a partir de las señales de radio enviadas a Cassini
desde tierra, concretamente desde las antenas de la Red de Espacio
Profundo de la NASA y la Agencia Espacial Europea, las cuales
transmitieron la velocidad y la aceleración de la nave espacial.
Así, a través de la velocidad y de la aceleración, una vez que los
científicos averiguaron la gravedad a la que Cassini se vió sometida,
pudieron determinar tanto la masa del planeta como de los anillos. "Solo
al acercarnos tanto a Saturno en las órbitas finales de Cassini pudimos
reunir las medidas para hacer los nuevos descubrimientos", declara Luciano Iess, de la Universidad Sapienza de Roma, miembro
del equipo de radio de Cassini y autor principal del estudio. "Con este
trabajo, Cassini cumple un objetivo fundamental de su misión: no solo
determinar la masa de los anillos, sino usar la información para refinar
los modelos y determinar su edad" añade.
A partir de este momento, los científicos que tienen el ojo puesto en
Saturno continuarán trabajando para descubrir cómo se formaron los
anillos. No obstante, la nueva evidencia de que los anillos son más
jóvenes que el planeta otorga credibilidad a teorías anteriores que ya
postulaban que los mismos pudieron formarse, o bien a partir de un cometa que se acercó demasiado y fue destruido por la gravedad de Saturno, o por algún fenómeno, hasta ahora desconocido que interrumpió la formación de alguna de sus lunas.
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