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martes, 17 de abril de 2012

Astronomy: Hubble's 22nd Anniversary Image Shows Turbulent Star-Making Region

Hi My Friends: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., The new image comprises one of the largest mosaics ever assembled from Hubble photos and includes observations taken by Hubble's Wide Field Camera 3 and Advanced Camera for Surveys. NASA and the Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore released the image today in celebration of Hubble's 22nd anniversary.The image comprises one of the largest mosaics ever assembled from Hubble photos and includes observations taken by Hubble's Wide Field Camera 3 and Advanced Camera for Surveys. Hubble made the observations in October 2011. NASA and the Space Telescope Science Institute are releasing the image to celebrate Hubble's 22nd anniversary. Credit: NASA, ESA, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de Koter (University of Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU), and H. Sana (University of Amsterdam) .

Several million young stars are vying for attention in a new NASA Hubble Space Telescope image of a raucous stellar breeding ground in 30 Doradus, a star-forming complex located in the heart of the Tarantula nebula.
The new image comprises one of the largest mosaics ever assembled from Hubble photos and includes observations taken by Hubble's Wide Field Camera 3 and Advanced Camera for Surveys. NASA and the Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore released the image today in celebration of Hubble's 22nd anniversary.
"Hubble is the world's premiere science instrument for making celestial observations, which allow us to unravel the mysteries of the universe," said John Grunsfeld, associate administrator for NASA's Science Mission Directorate in Washington and three-time Hubble repair astronaut. "In recognition of Hubble's 22nd birthday, the new image of the 30 Doradus region, the birth place for new stars, is more than a fitting anniversary image".
30 Doradus is the brightest star-forming region in our galactic neighborhood and home to the most massive stars ever seen. The nebula is 170,000 light-years away in the Large Magellanic Cloud, a small satellite galaxy of the Milky Way. No known star-forming region in our galaxy is as large or as prolific as 30 Doradus.
Collectively, the stars in the image are millions of times more massive than our sun. The image is roughly 650 light-years across and contains some rambunctious stars, including one of the fastest rotating stars and the highest velocity stars ever observed by astronomers.
The nebula is close enough to Earth that Hubble can resolve individual stars, giving astronomers important information about the stars' birth and evolution. Many small galaxies have more spectacular starbursts, but the Large Magellanic Cloud's 30 Doradus is one of the only star-forming regions that astronomers can study in detail. The star-birthing frenzy in 30 Doradus may be fueled partly by its close proximity to its companion galaxy, the Small Magellanic Cloud.
The image reveals the stages of star birth, from embryonic stars a few thousand years old and still wrapped in cocoons of dark gas, to behemoths that die young in supernova explosions. 30 Doradus churns out stars at a furious pace over millions of years. Hubble shows star clusters of various ages, from about 2 million to 25 million years old.
The region's sparkling centerpiece is a giant, young star cluster named NGC 2070, only 2 million to 3 million years old. Its stellar inhabitants number roughly 500,000. The cluster is a hotbed for young, massive stars. Its dense core, known as R136, is packed with some of the heftiest stars found in the nearby universe, weighing more than 100 times the mass of our sun.
The massive stars are carving deep cavities in the surrounding material by unleashing a torrent of ultraviolet light, which is winnowing away the enveloping hydrogen gas cloud in which the stars were born. The image reveals a fantastic landscape of pillars, ridges and valleys. Besides sculpting the gaseous terrain, the brilliant stars may be triggering a successive generation of offspring. When the ultraviolet radiation hits dense walls of gas, it creates shocks, which may generate a new wave of star birth.
The image was made using 30 separate fields, 15 from each camera. Both cameras made these observations simultaneously in October 2011. The colors in the image represent the hot gas that dominates regions of the image. Red signifies hydrogen gas and blue represents oxygen.
The Hubble Space Telescope is a project of international cooperation between NASA and the European Space Agency. NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., manages the telescope. STScI conducts Hubble science operations. STScI is operated by the Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., in Washington.
Related Links:
› Hubblesite.org
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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martes, 6 de diciembre de 2011

ASTRONOMÍA: VLT encuentra estrella que gira a velocidad récord

Hola mis amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., El Very Large Telescope de ESO en Cerro Paranal (Chile), detectó la estrella que gira más rápido conocida hasta ahora. Esta joven, masiva y brillante estrella se encuentra en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes, a unos 160 000 años-luz de la Tierra. Los astrónomos creen que pudo tener un pasado violento y que habría sido expulsada de un sistema estelar binario tras la explosión de su compañera.
VFTS 102: la estrella que rota con más velocidad


Impresión artística de la estrella que rota con más velocidad

VFTS 102: la estrella que rota con más velocidad (sin anotaciones)

Visión de campo amplio del cielo alrededor de VFTS 102: la estrella que rota con más velocidad.
Un equipo internacional de astrónomos utilizó el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Observatorio Paranal, en la Región de Antofagasta en Chile, para realizar un sondeo de las estrellas más pesadas y brillantes al interior de la Nebulosa de la Tarántula (ver noticia anterior), en la Gran Nube de Magallanes. Entre las muchas estrellas brillantes que posee esta guardería estelar, el equipo identificó una, llamada VFTS 102 [1], que está girando a más de dos millones de kilómetros por hora - más de 300 veces más rápido que el Sol [2] y muy cerca del punto en que podría ser destrozada por las fuerzas centrífugas. VFTS 102 es la estrella que gira más rápido conocida hasta la fecha [3].

Los astrónomos también detectaron que la estrella, que posee alrededor de 25 veces la masa del Sol y es alrededor de cien mil veces más brillante, se mueve por el espacio a una velocidad significativamente diferente de la de sus vecinos [4].

"La increíble velocidad de rotación y su inusual movimiento en comparación con las estrellas que la rodean nos llevó a preguntarnos si esta estrella había tenido una vida temprana fuera de lo común. Estábamos intrigados", explica Philip Dufton (Queen’s University Belfast, Irlanda del Norte, Reino Unido), autor principal del artículo que presenta los resultados.

Esta diferencia en la velocidad podría implicar que VFTS 102 sea una estrella en fuga, es decir, que ha sido expulsada de un sistema binario de estrellas después de que su compañera estelar explotara como una supernova. Esta idea es apoyada por dos nuevas pistas: un púlsar y un remanente de supernova asociado en sus proximidades [5] .

El equipo ha reconstruido una posible explicación del pasado de esta inusual estrella. Al parecer todo habría comenzado al interior de un sistema estelar binario. Si las dos estrellas se encontraban cerca, el gas de su compañera pudo pasar hacia VFTS 102 y en el proceso ésta habría comenzado a girar más y más rápido. Esto explicaría una de sus inusuales características, el que gire tan rápido. Después de un corto tiempo de vida, unos diez millones de años, su masiva compañera habría explotado como una supernova, lo que podría explicar la presencia de una nube de gas típica, conocida como remanente de supernova, en las inmediaciones. La explosión también habría llevado a la expulsión de la estrella, lo que explicaría la tercera anomalía: la diferencia entre la velocidad de VFTS 102 y la de otras estrellas en la región. A medida que colapsaba, su masiva compañera se habría convertido en el púlsar que hoy se observa en la región, completando así la solución al enigma.

Aunque los astrónomos aún no pueden estar seguros de que esto es exactamente lo que sucedió, Dufton concluye: "Ésta es una historia convincente, ya que explica cada una de las características inusuales que hemos visto. Esta estrella sin duda nos muestra lados insospechados de la vida breve, pero dramática vida de las estrellas más masivas".

Notas:
[1] El nombre VFTS102 se refiere al VLT-FLAMES Tarantula Survey, que utiliza el instrumento FLAMES del Very Large Telescope de ESO.

[2] Un avión viajando a esa velocidad tardaría alrededor de un minuto en dar la vuelta a la Tierra en la línea del Ecuador.

[3] Algunas estrellas terminan sus vidas como objetos compactos llamados púlsares (ver nota [5]), que pueden girar mucho más rápido que VFTS 102, pero son mucho más pequeños y densos, y no brillan por reacciones termonucleares como las estrellas normales.

[4] VFTS 102 se mueve a unos 228 kilómetros por segundo, unos 40 kilómetros por segundo más lento que otras estrellas similares en la región.

[5] Los pulsares son el resultado de las supernovas. El núcleo de la estrella colapsa a un tamaño muy pequeño, creando una estrella de neutrones que gira muy rápido y emite potentes chorros de radiación. A medida que la estrella gira alrededor de su eje, estos chorros son observados como un "pulso" regular desde la Tierra. El remanente de supernova asociado es una típica nube de gas arrasada por la onda de choque que se produce cuando una estrella colapsa en una estrella de neutrones. ESO

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