Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., alguna vez nos hemos hecho la pregunta: ¿Por qué existen muchas razas de perros? No es fácil encontrar la respuesta, que se ha probado que desde 20,000 atrás ya existían perros salvajes o semi salvajes. La ciencia dice que el descubrimiento de la explicación a la
gran variedad de formas y tamaños de perros podría ayudar a desentrañar
las enfermedades genéticas humanas.
NATIONAL GEOGRAPHIC .- narra : " Entonces, ¿por qué los perros son un caso aparte? ¿Por qué son
tan diversos entre sí? La respuesta, dicen los investigadores, está en
su atípica historia evolutiva. Los canes fueron los primeros animales en ser domesticados por el hombre, un proceso que se inició hace entre 20.000 y 15.000 años,
probablemente cuando los lobos comenzaron a buscar alimento en torno a
los asentamientos humanos. Los expertos discrepan a la hora de calibrar
hasta qué punto el ser humano intervino en la siguiente fase, pero con
el tiempo, cuando empezó a usar a los perros para cazar, guardar la casa
y tener compañía, la relación era ventajosa para ambas especies. Al amparo de los riesgos y dificultades que supone la naturaleza en
estado puro, en la que sobrevive el más válido, aquellos perros
semidomesticados medraron pese a presentar mutaciones genéticas
perjudiciales (como, por ejemplo, ser paticortos) que los hubieran
conducido a la extinción en poblaciones salvajes más pequeñas....."
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/grandes-reportajes/y-el-hombre-creo-al-perro-2_6276
El descubrimiento de la explicación a la gran variedad de formas y tamaños de perros podría ayudar a desentrañar las enfermedades genéticas humanas.
Spitz enano
Los Pomerania o Spitz Enanos, son
descendientes de perros del neolítico. Son los perros de compañía más
antiguos que existen y se cree que fueron los primeros en convivir con
los hombres en los poblados lacustres de la Europa prehistórica. Se
trata de un perro pequeño debido a la selección artificial y a la
crianza selectiva, no obstante conserva el pelaje y la robustez de los
perros de climas fríos.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Spitz enano, 15
Foto: Robert Clark
Shar Pei
Es un perro de origen chino cuyos
orígenes se remontan a la dinastía Han, 206 a.C- 220 d.C. A diferencia
de los actuales, los Shar Pei originarios tenian la piel completamente
tersa. Con el inicio del régimen comunista en China, la raza sufrió un
duro varapalo que le puso al borde de la extinción hasta que en Estados
Unidos se hicieron con unos cuantos ejemplares y empezaron a abrir
criaderos.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Shar pei, 50
Foto: Robert Clark
Corgi Galés de Pembroke
Perro de origen visigodo introducido en Gales hacia el siglo IX. Desde entonces han sido utilizados como perros pastores que gracias a sus patas cortas podían moverse con destreza entre el ganado.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Corgi galés de Pembroke (izquierda), 27; Corgi galés de Cardigan, 84
Foto: Robert Clark
Dogo de Tibet
Criados originalmente como perros guardianes, los dogos del Tibet como Midas
pueden pesar más de 68 kilos. Son muy protectores con sus dueños, un
instinto que, como muchos otros comportamientos caninos, continúa siendo
un misterio genético.
Foto: Robert Clark
Perros
Perros que participaron en la
Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la
raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Setter inglés (izquierda), 101; setter irlandés (centro), 77; setter Gordon (right), 98
Foto: Robert Clark
Gran Danés
Considerado como "el Apolo de las
razas caninas", el Gran Danés es también conocido como Dogo Alemán,
Mastín Alemán o Alano Alemán, y es una de las razas perrunas más grandes
que existen. Sus ancestros conocidos más antiguos pertenecen a la raza
Bullenbeisser, una raza alemana ya extinta.
Foto: Robert Clark
Grifón de Bruselas
Es una raza de origen belga que fue muy apreciada durante el siglo XIX por deshacerse de las ratas en los establos.
Foto: Robert Clark
Bulldog Francés
Los primeros en criar al Bulldog
Francés fueron los carniceros de la Villete de París. Posteriormente se
hicieron muy populares entre la alta sociedad francesa. Se cree que la
raza tiene su origen en el cruce del Bulldog Inglés con algunas razas
galas de Terrier.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Bulldog Francés, 21
Foto: Robert Clark
Pastor Australiano
Aunque reciba el nombre Pastor
Australiano, se cree que origen de este perro es Español, y que
llegaron a Australia a principios del siglo XIX de la mano de pastores
vascos que emigraron con sus perros.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perro pastor australiano, 26
Foto: Robert Clark
Perro de San Huberto
Este perro posee un excelente sentido
del olfato. Se trata de uno de los mejores perros rastreadores. Su
origen se remonta a los perros de caza ya usados durante el siglo VII.
Durante siglos los monjes de Saint-Hubert criaron esta raza en el
monasterio de Andain en Bélgica, con el fin de encontrar a los
peregrinos que se perdían en sus bosques.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perro de San Huberto. 43
Foto: Robert Clark
Perros
Perros que participaron en la
Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la
raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Perro de san Huberto (izquierda), 43; Braco alemán de pelo corto (centro), 16; Sussex spaniel, 155
Foto: Robert Clark
Perro de Montaña de los Pirineos
Esta raza existe desde tiempos muy
remotos en los Pirineos españoles y franceses. De hecho es muy probable
que descienda del Dogo del Tíbet, introducido en Europa durante las
invasiones asiáticas. Es un perro muy resistente, usado antaño como
perro guardián, de carga, y sobre todo para proteger los rebaños de osos
y lobos.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perro de montaña de los Pirineos, 71
Foto: Robert Clark
Dóbermann
Pese a una fama inmerecida de perro
violento el Dóbermann es un can con un carácter de lo mas equilibrado e
inteligente. Esta raza aparece sobre el año 1885 de la mano de su
creador Friedrich Louis Dóbermann, un recaudador de impuestos alemán que
compaginaba su trabajo con la gestión de la perrera local. Con motivo
de su trabajo, Friedich tenia que transportar en ocasiones poderosas
sumas de dinero a través de los bosques de Turingia, por lo que decidió
ir acompañado de perros dominantes y fuertes. No se sabe con exactitud
las razas que utilizó para dar como resultado al Dóbermann, aunque se
cree que están emparentados con el Rotweiller. En muy poco tiempo se
hizo notable la fama de sus perros, que por sus cualidades como perro
guardián se interesaron sus contemporáneos.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
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Dóbermann, 14
Foto: Robert Clark
Gran Boyero Suizo
Esta raza es descendiente del
Dogo del Tíbet. Se cree que fueron navegantes griegos y fenicios los que
introdujeron estos perros en el Mediterráneo como perros de
guerra. También usados en la batalla por los romanos, se cree que llego a
los valles suizos acompañando a sus legiones. En suiza han sido
utilizados durante siglos como perros de tiro y para guiar rebaños.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
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Gran Boyero Suizo, 88
Foto: Robert Clark
Dandie Dinmont Terrier
Originaria de la frontera entre
Escocia e Inglaterra puede tratarse de una de las razas mas inusuales y
extrañas de perros. Este perro debe su nombre a uno de los personajes de
obra "Guy Mannering" del novelista Walter Scott, el cual tenia un perro
de esta raza. Durante el siglo XVIII fue utilizado por gitanos y
granjeros para salvaguardar el grano de roedores. También por
su valentía fue utilizado en la caza de zorros, nutrias y tejones. En la
actualidad es una raza en peligro de extinción.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
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Dandie Dinmont Terrier, 164
Foto: Robert Clark
Pug
El Pug, también conocido como Carlino
procede de China. Existen antecedentes documentados del siglo II a. C
que se refieren al Carlino como miembro de la realeza y que contaba en
las cortes de los emperadores asiáticos con sirvientes propios. Debe su
nombre a un famoso actor del siglo XVIII Carlo Bertinazzi, y en cuanto a
su raza es muy probable que descienda de cruces entre pekineses
y pequeños mastines.
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Pug, 24
Foto: Robert Clark
Terrier Australiano
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Terrier Australiano, 123
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Terrier Australiano, 123
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Foto: Robert Clark
San Bernardo
Desciende del Molossus romano,
introducido en los Alpes hace unos 2000 años. Deben su nombre a que
fueron utilizados por los monjes del Hospicio de San Bernardo en las
labores de rescate de viajeros perdidos en la nieve.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
San Bernardo, 45
Foto: Robert Clark
Dóbermann
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Dóberman, 14
Foto: Robert Clark
Perro Crestado Rodesiano
El Rodesian Ridgeback es un perro
grande de pelo corto y grueso. Tiene su origen en África, y se trata de
una raza procedente de los perros cazadores de leones utilizados por
los hotentores, una tribu nativa y nómada de lo que ahora seria Botswana
y Namibia. Con la colonización europea del continente africano se dio
lugar al cruzamiento de las razas locales con otras razas europeas de
dogos y mastines, resultando este perro veloz, fuerte, resistente y con
un innato instinto de caza.
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Perro Crestado Rodesiano, 46
Foto: Robert Clark
Setter Irlandés
Antaño fueron muy conocidas dos
variedades de Setter Irlandés, la blanca y la roja. Con el paso del
tiempo la gran popularidad alcanzada por este segundo ha hecho que en la
actualidad cuando nos referimos al Setter, estemos hablando del rojo.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Setter Irlandés, 77
Foto: Robert Clark
Mastiff
El Mastiff o Mastín Inglés es una
de las razas de perros más antiguas que existen. Se cree que
sus ancestros fueron Mastines del Tibet introducidos en Europa en el
siglo VI a.C. Es un perro de una robustez y físico formidables que fue
usado por los romanos para luchar contra toros, leones y osos. En
España también han sido utilizados desde tiempos inmemoriales
para proteger los rebaños de ovejas de las fauces de los lobos.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
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Mastiff, 28
Foto: Robert Clark
Perro Pastor Australiano
Perros que participaron en la
Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la
raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Perro Pastor Australiano, 26
Foto: Robert Clark
Saluki
El Saluki, emparentado con los
Galgos, es un elegante perro procedente de Oriente Medio y utilizado
como perro de caza. Se cree que ya acompañaron a las primeras
civilizaciones urbanas orientales. Se trata de perros que vivían en la
estepa y que lo nómadas ya empleaban en la caza de gacelas, chacales o
liebres. Por su cualidades en la caza tiene un lugar privilegiado en la
tradición árabe, de acuerdo con la cual, un Saluki no puede comprarse o
venderse, solo puede ser regalado.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Saluki, 115
Foto: Robert Clark
Dogo de Burdeos
Desciende de los Alanos, perros que
reciben su nombre del pueblo iraní por el que fueron introducidos en
Europa, en su huida de los hunos. Fueron utilizados como perros de
combate hasta que en la Edad Media pasó a ser un perro popular entre la
burguesía francesa.
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Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Dogo de Burdeos, 68
Foto: Robert Clark
Caniche
El Caniche es uno de los perros más
extendidos por todo el mundo, Se trata de un perro de
raza francesa, aunque bien su origen es desconocido y
bastante controvertido. Se baraja como posibilidad que su ascendencia
este relacionada con el Barbet, un perro de agua muy extendido por toda
Europa.
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Caniche, 9
Foto: Robert Clark
Terrier Ruso Negro
Tienen su origen en la década de los
40. Se trata de una raza creada por las fuerzas armadas soviéticas en un
intento de obtener un perro muy versátil, capaz de responder en
distintas condiciones y de proteger a los suyos en todo tipo
de circunstancias. Las razas que se emplearon en la creación del Terrier
negro fueron el Schnauzer Gigante , el Airedale Terrier y el
Rottweiller. Ya en el año 1957, tras la selección y cruzamiento de los
distintos ejemplares de los que se obtendría esta nueva raza, fueron
introducidos en la sociedad civil.
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Terrier Ruso Negro, 135
Foto: Robert Clark
Dogo del Tibet
También conocido como Mastín
Siberiano, este majestuoso perro pertenece a la raza utilizada por los
tibetanos para proteger las villas y los monasterios. Aunque se
desconoce su origen, se cree que es el antecesor de todas las demás
razas de mastines. Al ser invadido el Tíbet por tropas chinas en la
década de los años 50, esta raza desapareció completamente del ámbito
local. Afortunadamente, antes de este hecho trágico, muchos ejemplares
fueron a parar a la India, Nepal o Gran Bretaña, desde donde se volvió a
impulsar la raza.
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Dogo del Tibet,124
Foto: Robert Clark
Dogo Alemán
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
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Gran danés, 17
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Perro Pastor Islandés
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
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Perro Pastor Islandés, 82
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Perro Pastor Islandés, 82
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Springer Spaniel
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
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Springer Spaniel inglés, 29
Foto: Robert Clark
Lebrel Afgano
Aunque sus orígenes son un tanto
confusos, se cree que se remonta a unos 4000 años de antigüedad. Papiros
egipcios y pinturas encontradas en Afganistán ya nos dan testimonio de
la presencia de estos perros. Lo que si se sabe es que a raíz de las
exportaciones británicas, - habitualmente de contrabando- de
ejemplares a finales del siglo XIX, aparece la raza que conocemos en la
actualidad como Lebrel o Galgo Afgano.
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Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Lebrel Afgano, 86
Foto: Robert Clark
Terrier Australiano
Criado e introducido en Australia por
los británicos, la raza se conformó con el fin de la caza de conejos y
otros roedores además de mantener a ralla la población de serpientes.
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Terrier Australiano, 123
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Terrier Australiano, 123
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Perro Crestado Chino
Aunque reciba el nombre de Perro
Crestado Chino, la realidad es que se trata de una raza de origen
filipino. Se cree que se introdujo en China por orden de los emperadores
manchúes. Se trata de un perro el cual era acompañante común en barcos
mercantes. De este modo el perro se extendió por el continente
americano, siendo la mutación que da origen a ejemplares sin pelo mucho
más común en Sudamérica.
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Perro Crestado Chino, 57
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Perro Crestado Chino, 57
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Lebrel Italiano
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Lebrel italiano, 67
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Lebrel italiano, 67
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Foto: Robert Clark
Bichón de Pelo Rizado
El Bichón Frisé o Bichón de pelo
rizado es el más "funkie" de todos los cánidos conocidos. Tiene
sus origines en la raza Barbet. Desde que apareció en el siglo XVI fue
el perro preferido por la nobleza europea. A menudo esta raza fue usada
por marineros como moneda de cambio.
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Bichón de Pelo Rizado, 37
Foto: Robert Clark
Retriever de Chesapeake
Se cree que en un accidente naval
tuvo el origen esta raza perruna. De ser cierta la historia, los
ancestros de esta raza serian dos Terranovas que viajaban en un galeón
inglés que fue a naufragar en la bahía de Chesapeake, en las costas de
Mariland, Estados Unidos.
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Retriever de Chesapeake, 48
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Retriever de Chesapeake, 48
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Foto: Robert Clark
Yorkshire Terrier
Como bien indica su nombre, este
perro se origino en el condado de Yorkshire, Inglaterra. Pese a su
aspecto delicado y de perro de alto copete, esta raza fue creada por
mineros y empleados industriales en una búsqueda de un can
pequeño, resistente y valiente capaz de erradicar las grandes
poblaciones de ratas que entonces suponían una plaga.
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Yorkshire terrier, 3
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Yorkshire terrier, 3
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Foto: Robert Clark
Pug
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raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Pug, 24
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Pug, 24
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Foto: Robert Clark
Border Collie
Se cree que este perro fue
introducido en Gran Bretaña por los celtas nada menos que el siglo V
a.C. Los primeros indicios que se conocen de esta raza se remontan al
siglo X, en el que el Border Collie se convirtió en el principal
competidor del lobo. Se trata de uno de los perros más inteligentes que
existen y su capacidad de aprendizaje es altísima. Es ideal para
conducir los rebaños y se adapta muy fácilmente a la vida familiar.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Border Collie, 47
Foto: Robert Clark
Braco Alemán de Pelo Corto
Se trata de un perro cazador por
excelencia. Se piensa que lleva sangre y que es el resultado de la
mezcla entre las razas de Pointer Español e Inglés, además de otras
razas de perros cazadores.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el
ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Braco Alemán de Pelo Corto, 16
Foto: Robert Clark
Pastor Belga Malinois
Existen 4 variedades de Pastor Belga.
Entre ellas la mas reciente es la de Malinois, cuyo primer ejemplar
nació en 1899. Se trata de un perro de unas habilidades, físico e
inteligencia excepcionales, motivo por el cual, aunque el Pastor Alemán
sea el perro predilecto de las fuerzas de seguridad, el Malinois esta
ganando mucho terreno en este campo.
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Pastor Belga Malinois, 76
Foto: Robert Clark
Chow Chow
Se trata de un perro criado en
China desde hace 2000 años, aunque no es solo hasta hace 200 que se
conoce fuera de su país de origen. El Chow Chow siempre ha sido
utilizado como perro guardián y de compañía. También hasta el año 1915
en el que se prohibiera la práctica, supuso un manjar en oriente.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
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Chow Chow, 65
Foto: Robert Clark
Teckel
Fue reconocido por el Kennel Club
como raza en 1873, aunque parece ser que ya a partir del Siglo XVI se
utilizaba y se favorocecian las características de esta raza con el fin
de que pudiera introducirse en las madrigueras de otros animales.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
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ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Teckel, 8
Foto: Robert Clark
Dogo de Burdeos
Perros que participaron en la
Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la
raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Dogo de Burdeos, 68
Foto: Robert Clark
Papillon
Este perro muy apreciado por la
nobleza europea, y ya aparece representado en cuadros del siglo XIII.
Fue durante generaciones de un perro muy poco común, y muy buscado por
los nobles.
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Papillon, 35
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Papillon, 35
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Foto: Robert Clark
Labrador Retriever
Aunque su nombre hace honor a la
región canadiense del Labrador, es un perro de origen británico. El
Labrador tiene su origen en el llamado Perro de San Juan (canadiense),
que a su vez es descendiente directo de perros de agua británicos. Este
perro era utilizado en actividades pesqueras en las cuales ayudaban a
arrastrar las redes hasta las orillas. Hoy en día es uno de los perros
preferidos para los grupos K-SAR(perros de búsqueda y rescate), así como
perro de asistencia.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster
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Labrador Retriever, 1
Foto: Robert Clark
Lebrel Afgano
Perros que participaron en la
Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la
raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American
Kennel Club de 2010.
Lebrel afgano, 86
Foto: Robert Clark
Setter Inglés
El termino Setter, allá por el siglo
XVII era utilizado para determinar a todos los perros adiestrados para
determinar donde se encontraban las piezas de caza. El Setter Inglés,
tal y como lo conocemos en la actualidad se empezó a diferenciar por la
peculiar y elegante forma de mostrar la presa a su dueño; acercándose a
ella de forma sigilosa; agachado o tumbado.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Perros que participaron en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club 2011. Tras el nombre de la raza se indica el puesto en el ranking de popularidad del American Kennel Club de 2010.
Setter inglés, 101
Foto: Robert Clark
Manny
Manny, un lebrel afgano, es
uno de los ejemplares más elegantes dentro de la diversidad canina. Los
siglos de cría que produjeron tan llamativa diversidad también crearon
poblaciones genéticamente aisladas que ayudan a los científicos a
entender ciertas enfermedades humanas. «Nosotros hacemos genética –dice
una investigadora–, pero el trabajo de campo lo han hecho los
criadores.»
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Foto: Robert Clark
Bichón de Pelo Rizado
Bichón de pelo rizado, 37.º en el ranking de popularidad de razas del american kennel club.
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Foto: Robert Clark
Charlotte
Los Puli son perros húngaros. Su
origen es incierto. Su historia tiene dos posibles orígenes. Por una
parte se cree que sus ancestros llegaron a Hungría en el año 896 cuando
las tribus magiares del príncipe Arpad se instalaron en la puszta
(estepa húngara). Por otra parte, se afirma que fueron llevados por los
mongoles cuando éstos invadieron el país en el siglo XIII.
Los rizos que ocultan los ojos de Charlotte, una puli negra, son el resultado de la interacción de tres genes.
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Sugar
Los científicos han identificado la mutación de un único gen que determina la falta de pelo en perros como Sugar, una crestada china.
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Foto: Robert Clark
Basenji
Originario de Africa Central, el
Basenji proviene de lo que hoy se conoce como República Democrática del
Congo, aunque por toda África se pueden encontrar ejemplares muy
similares. Se cree que en la época de los faraones este perro fue
adorado y ostentó el título de perro sagrado. Como su antepasado el
lobo, el basenji, una de las razas más antiguas que existen, no ladra.
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Perros
El pug Oakley (en primer término) y el San Bernardo Little Dude
dan fe de la diversidad morfológica de su especie. Si entre los humanos
hubiese tal variedad de estatura, el más bajo apenas superaría los 50
centímetros y el más alto mediría 9,50 metros.
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Foto: Robert Clark
Redacción
¿Por qué existen tantas razas de perros?
Es una tarde inusualmente cálida de mediados de febrero en Nueva
York, pero el vestíbulo del Hotel Pennsylvania está lleno de abrigos de
piel. Los visten los asistentes a la que sin duda es la convención
canina más exclusiva del mundo, que tiene lugar todos los años la
víspera de la exposición canina del Westminster Kennel Club, organizada por la famosa sociedad canina estadounidense. Como
cada año, los mejores perros del país, de 173 razas distintas, se
disputarán la gloria al otro lado de la calle, en el Madison Square
Garden. Este primer día de convención es tan solo una primera
toma de contacto entre invitados cuadrúpedos, cuyos dueños avanzan en la
cola de la recepción para registrarse en el hotel oficial del concurso.
Desde un carrito portaequipajes, un basset hound observa con su mirada
triste a un terrier nervioso. Dos musculosos perros crestados
rodesianos, con correas de cuero a juego, se detienen brevemente para
saludar a un peludo pastor de los Pirineos. A la puerta de la tienda de
regalos, un dogo del Tibet y un pug se olisquean mutuamente.
Fans de una raza determinada
La variedad que se observa en el vestíbulo del hotel –un
impresionante surtido de tamaños corporales, formas de orejas, longitud
de hocicos y tonos de ladridos– es lo que hace que los amantes de los
perros sean tan fans de una raza determinada. Por motivos
tanto prácticos como caprichosos, el mejor amigo del hombre ha sido
sometido a una evolución artificial que lo convierte en el animal más
variopinto del planeta, un logro asombroso si tenemos en cuenta que la
mayor parte de las razas caninas existentes, entre 350 y 400, no tienen
más de dos siglos de antigüedad.
Los criadores modificaron el proceso evolutivo combinando los rasgos
más dispares mediante el cruce de perros con características diversas y
después seleccionando para la reproducción las crías que en mayor medida
parecían mostrar los atributos deseados. Por ejemplo, para crear un
perro que acorralara tejones, se cree que cazadores alemanes de los
siglos XVIII y XIX cruzaron sabuesos (probablemente el basset, nativo de
Francia) y terriers, lo que produjo el teckel, una nueva versión del
perro paticorto y rechoncho capaz de cazar a su presa en la madriguera;
de ahí su nombre alemán: dachshund, «perro tejonero». La piel elástica
le permitía soportar los mordiscos de los afilados dientes de sus
presas, mientras que el rabo, largo y robusto, era perfecto para que los
cazadores tirasen de él y lo sacaran de la madriguera con el tejón en
la boca.
Naturalmente los criadores no pensaron que al crear estos nuevos
perros estaban manipulando los genes que determinan la propia anatomía
canina. Desde entonces para los científicos era obvio que tal
diversidad morfológica entre los perros se debía a que existe una
riqueza equivalente en su variabilidad genética. Sin embargo, el
reciente auge de la investigación en genómica canina ha conducido a una
conclusión sorprendente y del todo opuesta: la enorme variedad de
formas, colores y tamaños está determinada en gran medida por
modificaciones que afectan apenas a un puñado de regiones genéticas.
La diferencia de tamaño entre el pequeño teckel y el gigantesco
rottweiler depende de la secuencia de un único gen; así como la de otro
determina la disparidad entre sus patas cortas y gruesas (enanismo
desproporcionado o condrodisplasia) y las extremidades finísimas del
galgo
Lo mismo puede decirse para todas las razas y para la mayoría de los rasgos físicos que las caracterizan. En el proyecto de investigación CanMap, una iniciativa en la que colaboran la Universidad Cornell, la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los investigadores muestrearon el ADN de más de 900 perros de 80 razas diferentes y el de cánidos salvajes como lobos y coyotes. Descubrieron que la talla, la longitud y el color del pelo, la forma del hocico, la posición de las orejas y otros rasgos que se conjugan para definir la fisonomía de una raza están determinados por apenas unas 50 mutaciones genéticas.
Lo mismo puede decirse para todas las razas y para la mayoría de los rasgos físicos que las caracterizan. En el proyecto de investigación CanMap, una iniciativa en la que colaboran la Universidad Cornell, la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los investigadores muestrearon el ADN de más de 900 perros de 80 razas diferentes y el de cánidos salvajes como lobos y coyotes. Descubrieron que la talla, la longitud y el color del pelo, la forma del hocico, la posición de las orejas y otros rasgos que se conjugan para definir la fisonomía de una raza están determinados por apenas unas 50 mutaciones genéticas.
La diferencia entre unas orejas caídas y otras erguidas nace de una
única región genética en el cromosoma canino 10, o CFA10. La piel
arrugada de un shar pei está localizada en otra región, la HAS2. ¿Y la
cresta de pelo erizado sobre la espina dorsal del crestado rodesiano?
Deriva de una mutación en la CFA18. Bastan unas pocas mutaciones
genéticas para que el teckel se convierta en dóberman, mientras que
algunas otras transforman a un dóberman en un dálmata.
¿Por qué hay tantos tipos de perros?
«Lo que se está deduciendo de los estudios es que la diversidad de los perros domésticos depende de un reducido número de variaciones genéticas», dice el biólogo Robert Wayne.
Cuando los artículos periodísticos hablan de «el gen» del pelo rojo, el del alcoholismo o el del cáncer de mama dan la falsa impresión de que la mayoría de los rasgos están determinados por un solo gen, o como mucho por unos pocos. En realidad la genética que determina la morfología canina es una absoluta aberración de la naturaleza, donde una característica física o una enfermedad suelen ser el resultado de una compleja interacción de muchos genes, cada uno de los cuales hace su propia contribución. La estatura de un humano, por ejemplo, depende de la interacción de unas 200 regiones genéticas.
Cuando los artículos periodísticos hablan de «el gen» del pelo rojo, el del alcoholismo o el del cáncer de mama dan la falsa impresión de que la mayoría de los rasgos están determinados por un solo gen, o como mucho por unos pocos. En realidad la genética que determina la morfología canina es una absoluta aberración de la naturaleza, donde una característica física o una enfermedad suelen ser el resultado de una compleja interacción de muchos genes, cada uno de los cuales hace su propia contribución. La estatura de un humano, por ejemplo, depende de la interacción de unas 200 regiones genéticas.
Entonces, ¿por qué los perros son un caso aparte? ¿Por qué
son tan diversos entre sí? La respuesta, dicen los investigadores, está
en su atípica historia evolutiva. Los canes fueron los primeros animales en ser domesticados por el hombre, un proceso que se inició hace entre 20.000 y 15.000 años,
probablemente cuando los lobos comenzaron a buscar alimento en torno a
los asentamientos humanos. Los expertos discrepan a la hora de calibrar
hasta qué punto el ser humano intervino en la siguiente fase, pero con
el tiempo, cuando empezó a usar a los perros para cazar, guardar la casa
y tener compañía, la relación era ventajosa para ambas especies.
Al amparo de los riesgos y dificultades que supone la naturaleza en estado puro, en la que sobrevive el más válido, aquellos perros semidomesticados medraron pese a presentar mutaciones genéticas perjudiciales (como, por ejemplo, ser paticortos) que los hubieran conducido a la extinción en poblaciones salvajes más pequeñas.
Al amparo de los riesgos y dificultades que supone la naturaleza en estado puro, en la que sobrevive el más válido, aquellos perros semidomesticados medraron pese a presentar mutaciones genéticas perjudiciales (como, por ejemplo, ser paticortos) que los hubieran conducido a la extinción en poblaciones salvajes más pequeñas.
Miles de años después, los criadores echaron mano de esa materia prima tan diversa para crear las razas modernas. Para
obtener el perro deseado seleccionaban las características que buscaban
entre múltiples razas, o intentaban replicar rápidamente las mutaciones
en una raza determinada. También favorecían lo novedoso, pues
cuanto más se distinguiera una estirpe canina de otra, más probable era
que se granjease el reconocimiento oficial como nueva raza. Esta
selección artificial tendía a favorecer genes únicos y de gran
impacto, con lo cual las características de la raza se consolidaban con
una rapidez a la que jamás podrían aspirar grupos de genes de influencia
más modesta.
Un descubrimiento clave
Este descubrimiento tiene implicaciones que los científicos
empiezan a descifrar, en primer lugar para la comprensión de los
trastornos genéticos humanos. En estos momentos ya se han identificado
más de cien enfermedades caninas relacionadas con mutaciones en genes
concretos, y muchos de ellos tienen su equivalente humano. Tras
esas dolencias puede haber toda una serie de mutaciones que se
traduzcan en una predisposición a padecerlas, igual que sucede con los
humanos. Pero como los perros han sido «aislados», genéticamente
hablando, en razas que han evolucionado a partir de unos pocos
individuos originales, cada raza presenta un número mucho más reducido
de genes alterados (a menudo uno, dos como máximo) responsables de la
patología. Por ejemplo, los investigadores de Cornell que estudian la
retinosis pigmentaria, una enfermedad ocular degenerativa que afecta
tanto a perros como a personas, han descubierto que podría estar causada
por 20 genes caninos diversos. Pero el hecho de que el gen responsable
no sea el mismo en los schnauzer que en los caniches ha dado pistas a
los investigadores y les ha abierto el camino para la investigación en
los seres humanos. Mientras tanto, gracias a un estudio reciente sobre
un tipo raro de epilepsia en los teckels, se ha identificado la que
parece ser una firma genética única, que podría arrojar luz también
sobre la versión humana de la enfermedad.
¿Por qué los perros son tan diversos entre sí? La respuesta, dicen los investigadores, está en su atípica historia evolutiva
En resumen, cuando los criadores victorianos seleccionaban perros
solo para satisfacer sus gustos, estaban creando poblaciones
genéticamente aisladas sin imaginar que en el futuro resultarían muy
útiles para la investigación científica. Las posibilidades son especialmente prometedoras en el campo de la oncología;
ciertos tipos de cáncer pueden aparecer hasta en un 60 % de los
individuos de algunas razas caninas, pero solo en uno de cada 10.000
humanos.
«Nosotros hacemos genética, pero el trabajo de campo lo han hecho los criadores», dice Elaine Ostrander, estudiosa de la evolución y las enfermedades caninas en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los NIH.
Una categoría de rasgos que hasta ahora se ha resistido al análisis de CanMap es la conducta. Hasta el momento solo ha sido posible identificar una única mutación genética que afecte al comportamiento: la versión perruna del gen del trastorno obsesivo-compulsivo en los humanos, capaz de hacer que un dóberman se lama la piel obsesivamente hasta sangrar. Características como la lealtad, la tenacidad o el instinto de pastoreo tienen claramente una base genética, pero también pueden verse afectadas por factores como la nutrición o la presencia de niños en la casa, lo cual complica su cuantificación de cara a un estudio. Con todo, dice el genetista de Stanford Carlos Bustamante, «tenemos las mismas posibilidades, si no más, de comprender el comportamiento de los perros que el de otros animales». Al fin y al cabo, observa, hay millones de amantes de los perros que están encantados de poner su experiencia al servicio de la investigación.
«Nosotros hacemos genética, pero el trabajo de campo lo han hecho los criadores», dice Elaine Ostrander, estudiosa de la evolución y las enfermedades caninas en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de los NIH.
Una categoría de rasgos que hasta ahora se ha resistido al análisis de CanMap es la conducta. Hasta el momento solo ha sido posible identificar una única mutación genética que afecte al comportamiento: la versión perruna del gen del trastorno obsesivo-compulsivo en los humanos, capaz de hacer que un dóberman se lama la piel obsesivamente hasta sangrar. Características como la lealtad, la tenacidad o el instinto de pastoreo tienen claramente una base genética, pero también pueden verse afectadas por factores como la nutrición o la presencia de niños en la casa, lo cual complica su cuantificación de cara a un estudio. Con todo, dice el genetista de Stanford Carlos Bustamante, «tenemos las mismas posibilidades, si no más, de comprender el comportamiento de los perros que el de otros animales». Al fin y al cabo, observa, hay millones de amantes de los perros que están encantados de poner su experiencia al servicio de la investigación.
Fotografías de Robert Clark
NATIONAL GEOGRAPHIC
Guillermo Gonzalo Sánchez Achutegui
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