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********** Blog Fundado el 03 de Enero del 2008 **********
Todos hemos escuchado la historia: un asteroide cae en la Tierra y todo el mundo muere. Los únicos animales que sobrevivirían al invierno nuclear subsiguiente serían esponjosos, pequeños y probablemente vivirían bajo tierra.
Al igual que los dinosaurios hace 65 millones de años, la mayoría de los humanos no tendríamos ninguna oportunidad de sobrevivir.
Lo que nos conduce al último proyecto de la NASA: atrapar una de esas gigantescas rocas a la deriva.
"En este momento, el objetivo probable es 2008 EZ5", cuenta Humberto Campins, un científico planetario y asesor del proyecto.
El objeto es un asteroide tan grande, que haría estremecer al Tyrannosaurus rex.
Fue descubierto en 2008 (de ahí el nombre) y tiene entre 230 y 710 metros de diámetro.
Si fuera a chocar contra nuestro planeta, la explosión resultante sería hasta un millón de veces mayor que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.
Pero no hay necesidad de huir a las montañas todavía.
Solo sacarle un "pedacito" a vuelo
De hecho, la NASA quiere jalar todo el asteroide. Y ciertamente el plan no es hacer que termine ardiendo en la superficie de la Tierra.
La idea es arrancar una sola piedra de 20 toneladas de su superficie y empujarla hacia la órbita con la Luna. Image copyrightAlamyImage caption La explosión de 1908 en Tunguska derribó unos 80 millones de árboles La nueva misión transportará una roca comparable a por lo menos dos T. Rex en un solo viaje.
Añade a eso el hecho de que el asteroide se está trasladando a 90.000km/h y el dato de que se halla a hasta 471 millones de kilómetros de distancia,y entonces comprenderás que este es un proyecto ambicioso.
¿Cómo lo harán? ¿Y cuál es el objetivo?
Peligrosos, pero ricos en minerales
Se cree que los asteroides son restos de la formación de nuestro Sistema Solar.
Aunque la mayoría de las rocas a la deriva finalmente chocaron para formar los planetas, los que evitaron ese destino han estado dando vueltas al Sol durante los últimos 5.000 millones de años.
Los asteroides "cercanos a la Tierra" son aquellos con órbitas erráticas que llegan cerca -a veces peligrosamente cerca- de nosotros. Ningún humano ha sido asesinado por un asteroide en los últimos mil años y ningún objeto grande está a punto de impactar la Tierra en los próximos cien -pero hay registros antiguos chinos de tales muertes y hace poco más de cien años, en 1908, un asteroide aplastó un área del tamaño aproximado de Luxemburgo en la deshabitada taiga de la remota Siberia.
"Han caído antes y volverá a ocurrir a menos que los prevengamos", advierte Campins.
Esta proximidad tiene ventajas también.
El año pasado, los científicos observaron cómo un asteroide repleto de platino por valor de aproximadamente 5 billones de dólares se acercó a unos 1,5 millones de kilómetros de distancia, lo cual es poco más de seis veces la distancia de la Tierra a la Luna. Image copyrightAlamyImage caption Las seis misiones Apollo trajeron a la Tierra sólo 380kg de material. Cada vez hay más interés de las empresas privadas en la minería de estas riquezas celestiales y hay una en particular que la NASA ha estado anhelando: el agua.
Estaciones de agua y oxígeno
Mientras que algunos asteroides están compuestos principalmente de metal, otros -los asteroides de tipo C- están formados principalmente por carbono mezclado con agua.
"Si queremos expandirnos al Sistema Solar, en el futuro los astronautas podrían usar asteroides como puntos de referencia para reabastecerse con agua y oxígeno", sugiere Paul Chodas, gerente del centro Objeto Cercano de la NASA en el Laboratorio de Propulsión de Aviones en California.
Pero hay un problema. La mayoría de los asteroides son un misterio total: ni siquiera sabemos cómo son, y mucho menos de qué están hechos. Los científicos se forman conjeturas observando los reflejos de la luz solar.
Mejor traerlo que ir a visitarlo
Incluso si los asteroides resultan estar llenos de agua, existe otro obstáculo.
Aunque ha habido una colonia permanente de astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional desde 2000, ningún astronauta se ha aventurado en el espacio profundo desde el último aterrizaje lunar en 1972, e incluso entonces ninguna misión duró más de unos días.
Ahora los astronautas dependen de suministros y de apoyo operacional desde la Tierra.
Si la NASA va a poner a un hombre en Marte a mediados de 2030 -el plan actual- necesitará una tecnología nueva y radical.
Si queremos expandirnos al Sistema Solar, en el futuro los astronautas podrían usar asteroides como puntos de referencia para reabastecerse con agua y oxígeno"
Paul Chodas, NASA
Aquí es donde entra en juego la Misión de Redireccionar Asteroides de la NASA.
Cómo lo lograrán
Al recoger una roca desde el espacio profundo y estacionarla convenientemente cerca de la Tierra, el proyecto tiene como objetivo resolver varios problemas de una sola vez.
La primera etapa de la misión implicará el envío de una nave espacial robótica al asteroide.
Fue diseñada con tres patas que se utilizarán para aterrizar en la roca y un par de brazos mecánicos que la agarrarán (podría parecer algo así como las máquinas de garra comúnmente encontradas en las salas de juego).
Según Chodas, esta parte es fácil: la atracción gravitatoria de un asteroide es muy baja, por lo que el aterrizaje debe ser casi tan suave como acoplar un módulo de suministro a la Estación Espacial Internacional.
Una vez que seleccione su roca, la misión pondrá a prueba el concepto de "tractor gravitacional", una técnica que consiste en utilizar la masa de la nave espacial (agrandada por la roca) para jalar suavemente un objeto -como un asteroide-, hacia él.
Aunque la fuerza gravitatoria ejercida por la nave espacial es minúscula, si se queda allí un tiempo suficientemente largo debe tener un impacto tangible en la trayectoria del asteroide.
Image copyrightNASAImage caption Se cree que muchos asteroides cercanos a la Tierra están llenos de rocas sueltas.
"Va a moverse en una dirección que lo convierta en menor amenaza a la Tierra", dice Campins.
La nave espacial despegará saltando (es decir, enderezando de repente sus patas) para evitar provocar una nube de polvo, y disparará sus propulsores cuando esté a una distancia segura.
"Si esto sucede demasiado pronto, el polvo podría cegar las cámaras en la nave espacial", explica el experto.
Entonces todo lo que tiene que hacer es viajar los 80 millones de kilómetros a la Luna.
Aquí es donde entra en juego la tecnología más reciente de la NASA.
La propulsión eléctrica solar consiste en utilizar la energía solar para acelerar el xenón, un gas usado en pantallas de plasma, luces estroboscópicas y flashes de cámara, que es expulsado de los motores de la nave espacial para crear un empuje constante.
"Recuerda que incluso un empuje suave continuará llevándote, porque estás en el vacío del espacio -no hay resistencia", dice Campins.
La misión de asteroides es el terreno de prueba perfecto para la tecnología, que la NASA espera un día lleve a los astronautas a Marte.
"Nunca antes se ha utilizado en esta escala", apunta Chodas.
Today, the UN officially proclaimed 30 June – the anniversary of the most momentous asteroid impact event in recorded history – as international Asteroid Day, to raise awareness of the threat and opportunity represented by these small bodies scattered through space.
On 30 June 1908 an asteroid detonated in the air above Tunguska in Siberia. This explosive event felled around 60 million trees across 2200 sq km of territory. Striking only a few hours later, the results would have been disastrous over a populated area.
For the past two years this anniversary has been marked around the globe by the Asteroid Day organisation, with ESA joining in to highlight its own asteroid-related programmes.
Now the UN General Assembly has formally recognised Asteroid Day.
Asteroid Day logo
“Today’s announcement shows how asteroids are becoming more of a global concern,” comments ESA Director General Jan Woerner.
“It also highlights the importance of asteroid-oriented space missions, which promise to transform our knowledge of asteroids, both as a potential threat to our civilisation and also as a rich source of scientific knowledge and resources for future space settlement.”
The UN’s Committee on the Peaceful Uses of Outer Space has itself had a long-standing interest in improving our knowledge of the distribution and character of potentially hazardous near-Earth objects, and in predicting and mitigating the threat of an impact, especially for developing nations.
“Will an asteroid hit Earth again?” asks ESA astronaut Alexander Gerst. “The question is not if but when?
“Another question is: will we then be able to protect ourselves from it? Space technology can also answer this question.”
Hola amigos: A VUELO DE UN QUINDE EL BLOG., la ciencia y la tecnología en La Tierra aún vamos en la edad de piedra, por que aún no somos capaces de interceptar un meteorito o asteroide que podría chocar en estos momentos, si por desgracia cayera sobre una planta nuclear, una ciudad poblada como New York o una playa como La Herradura en Lima, Perú, a las 12 del día llena de bañistas simplemente morían miles y tal vez millones de personas, en cualquier caso sería una catástrofe; ; felizmente en Siberia, en aquellas estepas aún no muy pobladas caen los asteroides o meteoritos, como acaba de suceder en los Montes Urales en Cheliábinsk con más de 1,200 heridos y como sucedió en Tunguska en 1908, según lo informa Wikipedia : "El evento de Tunguska fue una explosión aérea de muy alta potencia ocurrida sobre las proximidades del río Podkamennaya en Tunguska (Evenkía, Siberia, Rusia), en la posición 60°55′N101°57′ECoordenadas: 60°55′N101°57′E (mapa) a las 7:17 del día 30 de junio de 1908.
El fenómeno de Tunguska alentó más de 30 hipótesis y teorías de lo ocurrido. La detonación, similar a la de un arma termonuclear de elevada potencia, ha sido atribuida a un cometa.1
Debido a que no se ha recuperado ningún fragmento, se maneja la teoría
de que fue un cometa formado por hielo. Al no alcanzar la superficie, no
se produjo cráter o astroblema. Casi un siglo después se produciría no muy lejos el evento de Vitim, menos espectacular pero aún más extraño".Wkipedia.
Fotografía sobre los campos de Tunguska, después del evento.
Historia del suceso
El bólido, de unos 80 m de diámetro, detonó en el aire. La explosión fue detectada por numerosas estaciones sismográficas y hasta por una estación barográfica en el Reino Unido debido a las fluctuaciones en la presión atmosférica
que produjo. Incendió y derribó árboles en un área de 2.150 km²,
rompiendo ventanas y haciendo caer a la gente al suelo a 400 km de
distancia. Durante varios días, las noches eran tan brillantes en partes
de Rusia y Europa que se podía leer tras la puesta de sol sin necesidad de luz artificial. En los Estados Unidos, los observatorios del Monte Wilson
y el Astrofísico del Smithsonian observaron una reducción en la
transparencia atmosférica de varios meses de duración, en lo que se
considera el primer indicio de este tipo asociado a explosiones de alta
potencia.
La energía liberada se ha establecido, mediante el estudio del área de aniquilación, en aproximadamente 30 megatones.1
Si hubiese explotado sobre zona habitada, se habría producido una
masacre de enormes dimensiones. Según testimonios de la población tungus —la etnia
local nómada de origen mongol dedicada al pastoreo de renos— que lo vio
caer, «brillaba como el Sol». Informes del distrito de Kansk (a 600 km
del impacto), describieron sucesos tales como barqueros precipitados al
agua y caballos derribados por la onda de choque, mientras las casas
temblaban y en los estantes los objetos de loza se rompían. El
maquinista del ferrocarril Transiberiano detuvo su tren temiendo un descarrilamiento, al notar que vibraban tanto los vagones como los raíles.2
Estudio del suceso
El estudio del suceso de Tunguska fue tardío y confuso. El gobierno zarista
no lo consideró prioritario —algunas fuentes indican que tenían mucho
interés en hacerlo pasar por una «advertencia divina» contra la
agitación revolucionaria en curso—, y no sería hasta 1921, ya durante el gobierno de Lenin, cuando la Academia Soviética de Ciencias envió una expedición a la zona dirigida por el minerólogoLeonid Kulik.
El clima permitió que la alteración de las huellas del impacto fuera
muy poca. Hallaría un área de devastación de 60 km de diámetro,1 pero ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años siguientes hubo varias expediciones más; en 1938
Kulik realizó fotografías aéreas de la zona, lo que puso en evidencia
una estructura del área de devastación en forma de «alas de mariposa».
Esto indicaría que se produjeron dos explosiones sucesivas en línea
recta. En los años 50 y 60 otras expediciones hallaron microlitoscristalinos muy ricos en níquel e iridio
enterrados por toda la zona, lo que refuerza la teoría de que pudo
tratarse de un objeto natural de origen extraterrestre. También se
encontraron pequeñas partículas de magnetita.
Una expedición italiana que viajó a la zona en 1999 ha anunciado en 2007 que ha encontrado un cráter (el lago Cheko) asociado al suceso.345 Se trataría de un cráter de unos 50 metros de profundidad y 450 de diámetro localizado a 5 km
del epicentro de la explosión. Los científicos afirman que han
estudiado anomalías gravitatorias y muestras del fondo del lago que
revelan este origen. Además, no hay testimonios ni mapas que avalen la
existencia de este lago con anterioridad a 1908. Creen que se trataría
de un fragmento menor del cuerpo impactante (cometa o asteroide) y que
chocó a velocidad reducida. No obstante, los resultados de esta
expedición no son definitivos, puesto que habría que obtener muestras
más profundas. Algunos científicos han puesto en duda esta hipótesis, ya
que consideran extraño que se generara sólo un cráter menor, en vez de
un gran cráter (como el Cráter del Meteorito, en Arizona)
o un rosario de pequeños cráteres (como el meteorito de Sikhote-Alin,
en Rusia, o Campo del Cielo en Argentina), además existen árboles en el
lago que aparentan tener más de cien años.
WIKIPEDIA.
Otro meteorito cae en los Montes Urales.- !5 de Febrero del 2013. Según la información de la Agencia de Noticias Novosti :
Unas 1.200 personas resultaron heridas tras la caída del bólido de
Cheliábinsk, informó esta noche un portavoz de Ministerio ruso del
Interior.
“Los fragmentos del meteorito que cayeron en la provincia de
Cheliábinsk causaron 1.200 heridos, según la información de última
hora”, dijo el portavoz.
El gobernador regional, Mijaíl Yurévich, informó anteriormente de 950
heridos, en su gran mayoría, casos muy leves, de cortes causados por
las piezas de cristales que se hicieron añicos a raíz de la onda
expansiva.
Unas 1.200 personas resultaron heridas tras la caída del bólido de
Cheliábinsk, informó esta noche un portavoz de Ministerio ruso del
Interior.
“Los fragmentos del meteorito que cayeron en la provincia de
Cheliábinsk causaron 1.200 heridos, según la información de última
hora”, dijo el portavoz.
El Ministerio de Salud, por su parte, mencionó la cifra de 1.142 heridos.
El gobernador regional, Mijaíl Yurévich, informó anteriormente de 950
heridos, en su gran mayoría, casos muy leves, de cortes causados por
las piezas de cristales que se hicieron añicos a raíz de la onda
expansiva.
Los sistemas energéticos y de transporte funcionan con normalidad en
los Urales, no se registran ningunos escapes tóxicos a la atmósfera,
aseguró el ministro ruso de Situaciones de Emergencia, Vladímir
Puchkov.
Su departamento envió ocho aeronaves para
el reconocimiento aéreo de la zona sin que hacia las 10.00 GMT se
descubrieran fragmentos de meteoritos. Portavoces del Interior,
entretanto, comunicaron que dos piezas cayeron supuestamente en el
distrito de Chebarkul, y otro más, cerca de Zlatoust, todo ellos, en la
provincia de Cheliábinsk.
A orillas del lago Chebarkul, frente a la
localidad homónima, fue hallado un cráter de seis metros de diámetro,
comunicó el portavoz del Distrito Militar Central, coronel Yaroslav
Roschupkin. Agregó que el fondo radiactivo en el lugar no supera la
norma.
Una expedición de la Universidad Federal de los Urales iniciará
el sábado la exploración de la zona en que cayó “el bólido de
Cheliábinsk”.
Según el Observatorio de Ekaterimburgo, una lluvia de meteoritos
acompañada con surcos de humo cayó sobre Cheliabinsk a las 03.23 GMT.
Según testimonios de testigos, los habitantes de la ciudad oyeron una
fuerte detonación cuya onda expansiva rompió cristales en las ventanas
de edificios.
Habrá que reemplazar los cristales de una superficie total de 170.000
metros cuadrados, de acuerdo con la evaluación preliminar. Unos 3.000
edficios residenciales sufrieron daños a raíz del suceso, comunicó el
Gobierno municipal de Cheliábinsk.
Posteriormente la policía confirmó que fragmentos de meterioritos
cayeron sobre una fábrica y varias edificaciones ocasionando daños en el
techo y paredes. Así, derrumbó un muro en una nave de la planta
productora de zinc en Cheliábinsk.
Durante algún tiempo la telefonía móvil en esta ciudad de más de un millón de habitantes no funcionó.
Según el ministerio ruso de Situaciones de Emergencia, fragmentos de
meteoritos también cayeron sin producir daños serios ni víctimas
mortales en las provincias de Sverdlovsk, Tiumén, en Siberia, y en el
norte de la vecina república de Kazajstán.
Por otra parte, la Agencia de Energía Atómica de Rusia (Rosatom)
informó que todas las fábricas, depósitos, centros de investigación
relacionados con materiales fisibles emplazados en Cheliábisnk funcionan
normalmente y que ninguna de sus instalaciones fue afectada por la
lluvia de meteoritos.
En la provincia de Cheliábinsk se encuentra la planta Mayak, la
fábrica más grande de Rusia para producción de combustible para
centrales atómicas y una planta para el reciclaje de desechos
radiactivos.
Astronómos rusos se preguntan actualmente si hay alguna relación entre el "bólido de Cheliabinsk" y el asteroide 2012 DA14
que pasará hoy bastante cerca de la Tierra. La consideran poco probable
aunque tampoco se debe descartar del todo por el momento, a falta de
datos sobre la trayectoria del meteorito.
Científicos estadounidenses citados en la web de la NASA afirmaron
que la trayectoria del meteorito ruso fue muy diferente a la del
asteroide DA14, lo cual evidencia que no tienen nada que ver uno con el
otro.
Así, Tatiana Bordovitsina, jefa del Departamento de Mecánica Celeste y
Astrometría de la Universidad de Tomsk (Siberia), opinó que el
meteorito caído esta mañana en la provincia de Cheliábinsk podría ser un
“precursor” del asteroide 2012 DA14.
“Hoy el asteroide se aproximará al máximo a la Tierra y puede viajar
acompañado de una multitud de partículas que podría caer en cualquier
parte. Estas partículas pueden viajar tanto por delante, como por detrás
del asteroide”, explicó la experta, aunque matizó que se trata solo de
una hipótesis que se confirmaría o refutaría tras ampliar la información
sobre ambos fenómenos.
Por su parte, la astrónoma Alfiyá Nesterenko, responsable del
observatorio de otra universidad siberiana, la de Novosibirsk, negó toda
relación entre ambos cuerpos celestes. “No hay ninguna relación, el
asteroide es una cosa y el meteorito es otra bien distinta. El asteroide
viaja solo, mientras que los meteoritos son un enjambre que se repite
constantemente”, argumentó.
Según otro experto consultado, Leonid Elenin del Instituto Kéldish de
Matemáticas Aplicadas, aunque la relación entre el meteorito de los
Urales y el asteroide 2012 DA14 es “poco probable”, tampoco se debe
descartar del todo por el momento, a falta de datos sobre la trayectoria
del meteo
“(El asteroide) es un cuerpo relativamente pequeño, apenas se puede
esperar que viaje acompañado por un enjambre de objetos más pequeños. No
obstante, hay que comprobar si la trayectoria del meteorito concuerda
con la órbita del asteroide. Con los datos que hay disponibles por ahora
es imposible sacar ninguna conclusión”, aseveró.
Una lluvia de meteoritos azotó la mañana de este viernes a la
provincia rusa de Cheliábinsk, en los Urales, causando al menos 1.200
heridos en la capital y otras cinco ciudades de la región. Fragmentos
del meteorito también cayeron, sin producir víctimas mortales ni daños
importantes, en las provincias de Sverdlovsk, Tiumén, en Siberia, y en
el norte de la vecina república de Kazajstán.
El asteroide 2012 DA14 fue descubierto en febrero de 2012 por
astrónomos del observatorio español de La Sagra. Se calcula que a las
19:25 GMT pasará a unos 27.700 kilómetros de la superficie terrestre, lo
que supone una distancia mínima de nuestro planeta y queda bastante por
debajo de la órbita de los satélites geoestacionarios (35.800
kilómetros).
Con sus casi 130 toneladas de peso, es el mayor cuerpo celeste que
jamás se haya aproximado a la Tierra desde que se realizan las
observaciones. Su caída en la Tierra tendría consecuencias similares a
las de la famosa explosión de Tunguska, el mayor impacto de un objeto
extraterrestre en la historia reciente ocurrido también en Siberia.
El terremoto ocurrido en Yakutia, norte de Siberia, la noche pasada
no tiene que ver con la caída del meteorito en los Urales, informó a RIA
Novosti un portavoz del departamento local de Situaciones de
Emergencia.
Un sismo de 6,8 grados de magnitud fue registrado en la noche del
jueves a este viernes en el distrito yakuto de Abiy. Su epicentro estaba
a 54 kilómetros de la localidad de Siaganaj y a 150 kilómetros de la de
Bélaya Gorá. Después se produjeron otros seis temblores de menor
magnitud.
Esta misma noche en los Urales cayó un cuerpo celeste
identificado preliminarmente como meteorito. Según unos testimonios de
habitantes de Yakutia allí también vieron caer algo del cielo.
Pero los científicos no confirman esa información. “El seísmo se
produjo a una profundidad de 10 kilómetros y no podía estar relacionado
de ningún modo con la caída del meteorito”, dijo el portavoz de
Emergencias.
Los
fragmentos de un bólido, que explotó en las capas bajas de la
atmósfera, cayeron sobre la provincia rusa de Cheliábinsk el 15 de
febrero de 2013.-
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